Я показал, что хочу вымыть руки, сделал нелепый кукольный жест и почему-то на цыпочках, вбирая голову в плечи, отправился в ванную. Кремы, шампуни, бальзамы, черт с ним, с этим благоухающим пестрым царством, фантастическим марсианским городом, раскинувшим свои причудливые небоскребы на всевозможных стеклянных полочках и столиках; некоторые из них умудрились даже, например, какой-то причудливый черный фосфоресцирующий флакон, прилепиться к гладким кафельным стенам; главное, что я увидел там - это ее халат, огромный махровый розовый халат, я провел по нему руками, потом еще и еще, я приметил на вороте несколько волосков, ее волосков, и немедленно завладел ими, намотал вокруг пальца - мягкие, толстые, упругие. Я прислушался. Тишина. Я ждал.
- Кажется, я уже сказала тебе.
Еще разговаривает. Я обхватил халат обеими руками и уткнулся в него лицом. Я ловил ее запах. Он был напоен ее запахом. Тем самым, который я узнал лишь однажды, когда в коридоре рассыпались ее бусы и мы...
- И вдруг он позвонил мне, - после паузы сказал сосед.
- Кто? - не понял я.
- Ну, Жан-Пьер, мой друг.
- Спустя два года?
- Да. (Многозначительная пауза.) Он сказал, что чувствует себя все хуже и хуже, и врачи не могут определить, что с ним.
- Вероятно, молодая жена отнимала у него слишком много сил, моральных, в первую очередь, - смутно предположил я, - колоссальная разница в возрасте, страхи, сомнения...
Мы сидели на кухне и пытались заниматься. Телефон звонил, не переставая. Почему-то она не включила автоответчик и отвечала сама.
- Нет, сегодня я занята.
- Хорошо, сегодня в шесть, как обычно.
- Заходи ко мне около пяти, у меня будет минут двадцать, в половине шестого я уезжаю.
Она говорила очень коротко, на что-то соглашалась, от чего-то отказывалась. Кухня была очень уютная и просторная, все говорило о том, что она живет в этой квартире недавно, может быть, около года.
- И ты еще чего-то хочешь от меня? - изумленно произнесла она в трубку. Кажется, вчера мы рассчитались, полностью рассчитались. Или ты не понимаешь, что означает слово "полностью"?
- Нет, дело было совсем не в разводе и не в изменении образа жизни, - тихо говорил сосед. - Болезнь его выглядела очень странно, он все слабел и слабел, и никто не мог понять причины, его исследовали...
- Так о чем мы с тобой говорим сегодня, Питер? - спросила Наташа.
- Собирались о деньгах. Что ты думаешь о деньгах?
- Ничего. Они не нужны мне.
- Как это?
- Все, что мне нужно, я имею без денег. Я сама никогда ни за что не плачу.
Черная маечка съехала набок, и вот-вот должно было обнажиться правое плечо.
- Я не зарабатываю ничего. Все, что у меня есть, подарено мне. Вот ты, например, почему-то решил подарить мне итальянский язык, так ведь?
- И твой белый автомобиль, и эту квартиру, и эту черную маечку, все это подарили тебе?
- Ладно, Питер, только тебе правду скажу, - грузинский акцент и цыганское подмигивание. - Я в поте лица зарабатываю скромное жалование и скапливаю по крохам, чтобы купить себе в конце недели килограмм сосисок. Маечка - папина, с отцовского плеча, видишь, какая огромная, он у меня лесоруб.
- Ты же говорила, что дипломат?
- А еще ученый и директор целлюлозного комбината. Ты еще не выбрал мне родителей, а, Питер?
- Так вот, потом выяснилось, - продолжал сосед, вращая свой перстенек на мизинце, - что она подливала или подсыпала, я уж не знаю тонкостей, ему мочегонное в пищу, и он все слабел и слабел. Ей понадобилось три года, чтобы свести его в могилу. И никто вначале ничего не заподозрил, ведь это естественно, когда люди в нашем возрасте теряют силы.
- А как же все выяснилось? - поинтересовался я.
- Ладно, Наташа. Не хочешь зарабатывать, не зарабатывай, дело твое.
- Я считаю, - сказала Наташа с напускной серьезностью, - что деньги нужны только мужчине, а не женщине. Для него они - средство, для нее - цель. Если они у него есть, то он может позволить себе иметь красивую женщину и приятных очаровательных детей. И это - настоящая роскошь, потому что это то немногое, что дарит ему ощущение тепла долгими зимними холодными вечерами. Но настоящему мужчине не страшны долгие холодные зимние вечера. Я правильно отвечаю, Питер? Как, тебе опять не нравится? Хорошо. Давай по-другому.
- Ее аптекарь. Он заявил в полицию, что она в течение нескольких лет регулярно покупала у него сильные мочегонные средства.
- Неужели она не догадалась покупать в разных аптеках?
- Так вот. Стремление к деньгам, если оно не является естественной склонностью и воспитано обстоятельствами, - тон пономарский, - я правильно сказала, Питер, "естественной склонностью"? - Маечка сползла, и Наташа, заметив это, быстрым движением подтянула ее и закрыла плечо, - калечит характер и душу, если только это не врожденная страсть, а всякая врожденная страсть бедную несчастную человеческую душу разъедает вдвойне. Да и не от дьявола ли этот презренный металл произошел и расплодился без всякой меры в человеческой жизни и его кишащих помыслах? Звездное, совершенно бесплатное небо над головой - это все, что нужно человеку.
- Плохо сыграно.