Противогазы для Саддама

Шумные торговые ряды уходили куда-то за вокзал, огибали станцию метро, уходили в сторону, но, как это ни странно, палатку Жорки Матвеева Сергей нашел довольно быстро. Теперь, правда, не палатка это была, а небольшой магазинчик. Набор, правда, стандартный – алкоголь, шоколад, жвачка, сигареты, кофе, конфеты, но если судить по блеску, то дела Жорки Матвеева шли не так уж плохо. По крайней мере, не на нуле стояли. Да что там, явно шли в гору.

– Хозяин! – позвал Сергей.

– Отпади, алкаш! Бутылок не принимаем, – раздался из-за занавески раздраженный женский голос. Но мужской голос тут же уверенно возразил: – Да не алкаш, не алкаш это.

– А кто?

– А Серега Третьяков!

– Какой еще Серега?

– А тебе знать не надо! На тебе у меня торговля, вот и торгуй!

Из-за занавески выглянуло симпатичное женское лицо («Алкаши достали!»), а потом выдвинулся сам Жорка – большой, вальяжный. Он мигнул выпуклыми глазами и радостно заржал:

– Откуда?

– Из Томска, – приврал Сергей.

– Ну, пруха тебе, Рыжий! Мог не застать. Вечером уезжаю.

– Далеко?

– Да в Таллинн.

– Деловая поездка?

– Туризмом не увлекаюсь.

Радостно изучив Сергея и придя к какому-то своему выводу, Жорка Матвеев покровительственно потрепал Сергея по плечу. Жорка всегда любил покровительствовать и всегда хотел выглядеть важно. Несмотря на солнце, несмотря на полдневную духоту, на Жорке был добротный прикид: жилетка, рубашка, галстук, пиджак. Хорошо упакован, отметил Сергей. Кажется, добился своего. По крайней мере округлился, выглядит действительно вальяжно, даже значительно, как ему всегда и хотелось.

Но что-то в Жорке изменилось…

Или он действительно начал здорово зарабатывать, пытался понять Сергей, или напротив – залетел страшно. Вот теперь и пыжится, похлопывает по плечу, показывает значительность, старается показать вид…

Жорка, правда, всегда пыжился.

А спасали Жорку юмор и наглость.

Когда, его бросила первая жена, тайком загнав общую машину и выдав Жорке, прямо скажем, чисто символические, а от того оскорбительные отступные, Жорка демонстративно снял на полученные деньги проститутку.

Проститутку звали Валя.

Она оказалась веселая и послушная.

По Жоркиной просьбе она с наивным энтузиазмом разыгрывала приступы необычайной постельной страсти, а потом нагишом бегала по коридору квартиры, все время как бы случайно попадая в комнату бывшей Жоркиной жены. Квартиру они еще не успели разменять, но и замков на дверях пока не поставили. Проститутка Валя даже пыталась наивно жаловаться бывшей Жоркиной жене: «Вот честно отпахала, наверное, сама слышала, а он гад (то есть Жорка) всю сумму не отдает. Говорит, утром полностью рассчитается».

«Нашла кому верить! – злобно ухмылялась бывшая жена. – Так тебе и надо. Ты и сама наверное врешь. Какой он пахарь? Он, наверное, и на полсуммы не мог отпахал».

«Ты, что ли, знаешь его?»

«Мне да его не знать!»

«Ну соседки нынче пошли! – наивно возмутилась проститутка. – Ну, бесстыжие! – И заорала: – Он что, и на тебе пахал?»

«Целых семь лет!»

«Принуждал, что ли?»

«Он бы меня еще принуждал!»

«А иначе?»

«Жена я бывшая! Халат хотя бы накинь».

«Жена? Бывшая? – обрадовалась проститутка. – Так, может, ты за него и заплатишь?»

И заставила ведь.

И заплатила ведь бывшая жена, лишь бы не видеть голую девку в разоренном семейном гнезде.

– Процветаешь?

– Не то слово! – важно подтвердил Жорка.

– Разбомбил банк?

– Бери круче.

– Круче бывают только наличные.

– Вот и угадал!

– Не морочь голову. Откуда такие наличные?

– Ну мало ли… – важно повел головой Жорка. – Блэк джек… Шмен де фер… Выгодная комбинация в картах…

– Чтобы ты потратился на ставку! В жизнь не поверю.

– Ладно… – Жорка решился.

Когда они устроились в тени и открыли по бутылке пива, в Жоркиных глазах мелькнуло что-то растерянное. Но Сергею он всегда верил. Была у него возможность (и не раз) убедиться в том, что Сергею можно верить.

– Вот тебе расскажу. Все расскажу, как на духу. Правда, начать трудно. Ну, скажем… Да ладно!.. Считай, со мной приключилось чудо.

– Чудо случается.

– А со мной приключилось, – не согласился Жорка. Вальяжность с него слетела, на широком загорелом лбу обильно выступил пот. – Вот именно приключилось. Точно тебе говорю.

– Выкладывай.

– Понимаешь, – как-то неуверенно рассмеялся Жорка и даже оглянулся. – Ну вот не могу больше терпеть! – И опять рассмеялся странным стыдливым смехом, будто его нагишом застали.

Сергей никогда не слышал такого смеха.