Против течения

Кейт вздохнула, закрывая кран. Вода потихоньку уходила вниз, и в ней, кристально-чистой, отразились печальные фиолетовые глаза. С тех пор, как генные инженеры научились менять цвет радужки, гамма оттенков расширилась до безобразия. Впрочем, и раньше люди делали глаза цветными — при помощи контактных линз. Кейт даже не могла сказать, что это такое. Изображения не сохранились, а надобность в линзах давно отпала. Ученые и медицина нового поколения сделали представителей человеческой расы поразительно здоровыми. Глаза не теряли зоркости со временем, и оттого все люди с годами… не менялись. Это было единственным, что Кейт относила к плюсам нынешнего режима. Ингибиторы и таблетки помогали восстановить утраченные конечности и работали на обе стороны: повстанцы частенько грабили медицинские заводы. Оттого бои велись до последней капли крови, ибо любой недобитый противник мог к следующей схватке подойти с полным набором сил и конечностей.

Порой Кейт сомневалась в том, что вернуть старые времена возможно, ибо многое в мире переменилось. Порой.

Девушка покинула пределы дамской комнаты и уверенным шагом направилась по темному коридору к крохотной точке, с каждым шагом разгоравшейся все ярче и ярче. Старые лампы не могли сравниться с неоном, но все же рассеивали темноту не так избирательно, будто бы сама мысль о господстве мрака их раздражала. Неон мог быть яростной вспышкой, но он распространялся только на близлежащие объекты, будто бы тени его нисколько не тревожили. И правда, мир изменился.

Кейт ступала по неровному полу, и с каждым шагом речь лидеров повстанцев становилась все громче. Обсуждения всегда проходили горячо, но без рукоприкладства. Иван одним словом мог остановить дискуссию, будто бы щелчком пальцев выключал звук телевизора.

Кейт зашла в комнату в разгар обсуждений. Мужчины с пеной у рта доказывали что-то друг другу. Одетые в облегающие черные костюмы, они явно готовились к тайной миссии. Мужчины примолкли, завидев постороннего человека на собрании, их яростный запал потихоньку стихал, и они устремили свои взгляды на девушку.

Иван сидел на раскладном стуле, погруженный в свои думы. То была видимость. Реакции у него отточены лучше, чем у любого повстанца. Просто так лидерами не становятся.

Борода мужчины была аккуратно подстрижена по сравнению с последней встречей. Черная, как уголь, блестящая, как лакированная глина, она приковывала к себе внимание. Выше расположились умные глаза, смотрящие куда-то сквозь мир. Последним штрихом являлись кустистые брови, стремящиеся срастись в единую полоску. При виде Кейт они изогнулись, изображая немой вопрос. Иван скрестил руки на груди и недовольно хмыкнул.

— Что привело тебя сюда, «норовистая лошадка»? — спросил лидер повстанцев.

— Хочу поговорить с вами. Насчет операции. И моей роли в ней. Я желаю собственноручно прикончить Инженера.

Кейт заметила, что ее речи вновь остались без внимания. «Проклятая внешность!» — девушка опустила взгляд, но грудь и так была полностью закрыта. Хотя мужчины наверняка уже мысленно ее раздели…

— Мы все этого хотим, моя девочка, — произнес Иван. — Но ты мне нужна для другой цели.

— Выкрасть товар? — с надеждой спросила Кейт.

В любой миссии всегда имелись цель-минимум и цель-максимум. Последней обычно являлось устранение правящей верхушки и высокопоставленных лиц. Задача была слегка утопичной, ибо каждый день удачное покушение не совершалось. Потому повстанцы ограничивались «мелкими пакостями» вроде уничтожения запасов пищи, или налетов на клиники пластической хирургии, или поджогов доков, или взрывов хранилищ и лабораторий… Кража товара из-под носа Инженера казалась лакомым кусочком, ибо могла довести члена правительства до белого каления. А если он позволит злости взять над собой верх, то станет легкой добычей…

— Нет, за товаром пойду я, — ответил Иван, поглаживая бороду. — Ты же будешь прикрывать меня. Следить за платформой и обо всем докладывать по рации.

У Кейт чуть челюсть не отвалилась. Ее, опытного бойца, отправляют не на передовую?! Возмущению девушки не было предела, но лидеру повстанцев она не смела перечить. Наедине с бывшим наставником могла высказать возмущение, но не при его помощниках. Подрывать авторитет нельзя ни в коем случае…

— Эта девчонка часто будет нарушать субординацию? — подал голос смуглый мужчина с дредами.

— Столько раз, сколько это будет нужно, — Кейт смерила его взглядом, оценив на соседнем уровне с плинтусом.

— Дикая какая-то…

— Отставить! — Иван пресек перепалку. — Кейт, без подстраховки мой отряд может не выбраться из заварушки. Нам нужен опытный человек, который сможет проследить за ситуацией и вовремя дать знак об отступлении, если что-то пойдет не так. И еще ты должна будешь проконтролировать вылазку двух новичков. Одному из них объяснишь, как пользоваться лазерной винтовкой.

«Возиться с молодняком — вот чего только не хватало», — нахмурила брови Кейт.