Против течения

Они довольно долго стояли в дверях. Будто маятник, колеблющийся между левой и правой стороной, не решающийся сделать выбор. Шейд смотрела на людей, готовых пойти на рискованный и необдуманный шаг, а потом переводила взгляд на Ивана. И не могла понять, на чьей же стороне она… Кейт же была настроена более решительно. Подруга обещала защитить ее, а потому главную угрозу — Инженера — собиралась устранить. Но что-то подсказывало, что были у них и личные счеты.

Шипение вырвало синеволосую из раздумий. Вся комната погрузилась в тишину. Иван взял рацию, включил ее, поднес к уху… Шипение мешало что-либо расслышать, но лидер повстанцев уверенно качал головой. Будто бы и так понял смысл фразы, сообщенной ему.

— Нас нашли, — произнес он, давая отбой.

— Что? Как? — вырвалось у одной девушки-повстанки.

— Приготовиться к отходу. Раненные спускаются на лифте вместе с Дереком. Остальные идут вместе со мной по лестнице. Выходим из разных подъездов. Соберемся потом, — Иван подмигнул Кейт. Дикарка кивнула, понимая, о чем идет речь. — Так, задача ясна?

Повстанцы хмуро покивали головами. И операция по вызволению началась.

Кейт потащила Шейд на себя. Синеволосый парень пошел вместе с ними, равно как и та вопрошавшая девушка. Дереком оказался парень в очках, он же повел за собой раненных. Остальных повстанцев Шейд и не успела запомнить…

Они ринулись в правое крыло. Застучали каблуки по лестнице. Парень шикнул, призывая девушек идти тише. Никто не знал, находятся ли ищейки в здании…

Они спустились на три этажа вниз. За стеной послышались звуки битвы. Кто-то разбил фарфоровую вазу, и звук эхом долетел до правого крыла. Шейд аж встрепенулась.

— Уходим же, — потянула ее за собой Кейт.

Место было надежным. Кейт почти не осматривалась, будто бы знала, что отыскать тут повстанцев ищейки не смогут. Но они взяли след. Как? Кто привел их?

И тогда Шейд догадалась. Но не стала озвучивать мысль при посторонних. В рядах повстанцев завелся предатель. Иначе ищейки не появились бы так вовремя… Шейд пыталась припомнить действия людей, находившихся в комнате… Очевидно, операция была связана с ее поимкой. Теперь понятно, почему Инженер отозвал ищеек. Он контролировал ситуацию.

Не учел враг одного — повстанцы оказались тоже не дураками. Они разбежались, словно поток реки, разливающийся в дельте, и ищейкам приходилось гнаться за десятком кроликов.

В правом крыле враги тоже отыскались. Но гостиница обладала широкими коридорами, а уж сеть ходов являлась настолько запутанной, что Шейд почувствовала мнимое головокружение. В этом лабиринте прекрасно ориентировались только синеволосый парень и Кейт. Стоило завидеть ищеек, как отряд уходил в сторону, и вилял, и петлял… Шейд крепче вцепилась в руку подруги. Разжать объятия — смерти подобно.

И вот минотавр все-таки добрался до Тесея. Ищейки надвигались со всех сторон.

— Нужно разделиться, — произнесла Кейт. — Вы идите вправо, мы с Шейд отправимся влево.

— Вам точно не понадобится помощь? — произнесла девушка-повстанка.

— Точно. Идите же, пока нас не нашли.

На развилке пути разошлись. И Шейд вскоре услышала звуки битвы с правой стороны.

— Ты направила их внутрь гостиницы! — произнесла синеволосая. — У них же теперь меньше шансов выбраться!

— Порой приходится идти на жертвы, — резко одернула ее Кейт. — Нам надо выжить, чтобы их жертвы не были напрасными.

Шаги раздавались уже позади девушек. Ищейки готовы были настигнуть их.

Они спустились до уровня второго этажа. Под ногами слышался топот. Ищейки заняли весь первый этаж, надеясь поймать повстанцев в самом низу. Шейд подумала, что Кейт будет боем прорываться, но подруга ее удивила.

Они вышли на балкон. Шейд выглянула за перила и присвистнула. Высота казалась приличной.

— Прыгать будем? — взволнованно спросила синеволосая.

— Это проблема? — Кейт подергала перила. — Выдержат вес наших тел.

Шейд отрицательно закачала головой. Высота ее пугала. Но бесстрашное лицо подруги, уже влезавшей на ограждение, заставило позабыть о страхах. Ищейки бежали уже совсем близко.

— Или прыгнешь, или умрешь, — Кейт встала на краю перил. — Решать тебе.

Оттолкнувшись, девушка сделала сальто и, сгруппировавшись, приземлилась на ноги. Чуть-чуть поморщившись, Кейт распрямилась и подняла большой палец вверх. Ее организму такие прыжки были нипочем. А телу Шейд?

Предстояло это узнать. Увидев трюк, синеволосая попробовала воспроизвести его в памяти. Она встала на краю перил, как в дверях появились ищейки. Один из них метнул топор, и от неожиданности Шейд оступилась. Но в воздухе сгруппировалась и приземлилась. Ноги ужасно заболели, отдача была неслабой. Но ощущения быстро прошли. Что ни говори, а организмы у нынешних людей оказались более крепкими. Шейд помнила старые кинофильмы, и там люди ломали ноги и отбивали копчики, порой оставаясь инвалидами. Теперь же она верила словам Кейт. Мир и вправду изменился.