Против течения

И вот путь вновь сделал крюк. Они вышли неподалеку от моста и продолжили углубляться в старую часть города. Трудно было не заметить восьмиэтажное здание, тянущееся ввысь массивным колосом. Двенадцать подъездов растягивали дом вширь, и окружавшие его толпой пятиэтажки казались осиротевшими, и оттого озлобленными, гномами. Это величественное здание заставляло сердце биться чаще. Восхищению Шейд не было предела. Похоже, тлен затронул не все в «старом городе», не оставил метку на этом великолепном высотном здании. Хотя изнутри оно могло показаться не таким шедевральным. Время лишь давало отсрочку, но свое всегда забирало.

— Когда-то там находилась гостиница, — заявила Кейт. — Идем.

Двери открылись довольно легко, петли уныло скрипнули, болтаясь на наполовину вылезших шляпках гвоздей. Внутри здание оказалось просто запачканным. Краска отколупывалась от стен, обои слегка полиняли, но дом мужественно держался. На стойке ресепшна красовалась колокольчик, и Шейд не удержалась от того, чтобы ногтем щелкнуть по нему.

— Не играйся, — вновь нахмурила брови Кейт, крутясь по сторонам.

Шейд ответила лишь легкой улыбкой. Она подошла к подруге и тоже принялась вертеть головой по сторонам.

— Дурачишься?

— Ага.

— На голове рога, — фыркнула Дикарка. — Не мешай мне вспоминать, где же лифт…

— Наверное, вон он, в том проеме.

— А, да, точно.

Хлопнув себя по лбу (изображая рассеянность), Кейт устремилась в соседний зал. Напротив шикарной лестницы, уходящей широкими ступенями наверх, расположились три кабинки лифта. Возле одной из них свет не горел; наверное, лифт вышел из строя. Кейт нажала кнопочку посередине, и послышался свист спускавшихся канатов.

— Спорим, таких ощущений ты еще не испытывала? — подмигнула подруге Кейт.

Шейд не стала ее разубеждать. Хотя перед посадкой в шаттл она успела проехаться и на горизонтальном лифте. Но разочаровывать подругу не хотела. Кейт была к ней так добра… Так же, как и героини старых фильмов. Те теплые отношения переносились в реальную жизнь, и Шейд оставалось только всплескивать руками, не понимая, как Кейт не замечала столь очевидных вещей. Но Дикарка привыкла видеть только плохое в людях. Напрасно.

Раздался звоночек, и двери, словно по волшебству, распахнулись перед девушками.

— Только после вас, — галантно пропустила подругу вперед Кейт.

И вот они внутри. Нажата кнопка с цифрой «восемь», двери закрыты, кабинка жужжит, тросы тянут вверх… И вот уже все заканчивается, и Шейд не успевает проникнуться ощущением подъема. Лифт домчал девушек до восьмого этажа меньше, чем за минуту. И заботливо распахнул двери. Кейт высунула голову, покрутила по сторонам и махнула рукой, разрешая выйти наружу.

Стены отеля на последнем этаже казались распотрошенными. Кое-где еще висели рамки с треснутыми стеклами. Фотографии исчезли безвозвратно, вместе с эпохой, когда люди еще путешествовали по планете. Шейд не понимала, почему даже Инженер не покидал свое жилье. Неужели агорафобией заразился от людей, проживавших в наземном уровне Монтевидео?

Кейт уверенно дошла до комнаты с золотой табличкой на двери «808». На ручке висела картонная бумага, с насмешкой просившая не беспокоить. На сей раз Кейт вошла первой, плечом подталкивая дверь.

Внутри царило молчание. И, тем не менее, в комнате находилось человек пятнадцать. В просторном зале имелось немало свободного места. Пара диванов пустовали. Одну софу занимал бородатый мужчина, вольготно развалившись на ней и закинув ногу на ногу. Остальные люди выглядели встревоженными и не такими беззаботными.

— «Норовистая лошадка» прибыла, — мужчина поднялся с софы и свесил ноги. — Рад тебя видеть.

Кейт подошла к нему и пожала руку.

— Рада видеть вас в здравии, — с теплотой в голосе произнесла девушка с черно-золотыми волосами. — А это вот Шейд. Трофей Инженера.

Синеволосая нахмурилась. Нет, представлять ее было нужно, но зачем объявлять это перед всеми? Взгляды присутствовавших обернулись к чужой для них девушке.

— Иван, глава повстанцев, — произнес мужчина, вставая. — Рад тебя видеть у нас.

— Взаимно, — пожала его руку Шейд. Крепкая, напряженная. Этот человек только внешне оставался спокойным, внутри его одолевали эмоции.

— Иван, нам нужно проникнуть в резиденцию Инженера. Нам нужно его устранить, — тщательно подбирала слова Кейт.

Последнее слово оживило всех присутствовавших. Они будто бы вышли из оцепенения, и лица их передавали настоящую гамму эмоций: от гнева до радости. Последнее было не совсем понятно Шейд. Что приятного они находили в убийстве?

— Я бы рад, но нам нужно время на восстановление сил, — произнес Иван. — Покушение на Инженера является серьезной акцией, ее нужно тщательно спланировать.

— План уже есть. У нас есть Шейд. Мы можем предложить обмен и потребовать от Инженера прибыть одному. И затем прихлопнем его, — Кейт говорила с такой горячностью, что ее энергетика передалась и окружающим. Даже получив ранения, они были готовы вернуться в строй, лишь бы покончить с тираном.