Протяни руку

- Успокойся, - мягко, но настойчиво произнес Элвис. - Ты просто немного нервничаешь, вот и все. Ради всего святого, Кристи, слишком много поставлено на карту. Ты нужна мне, моим детям...

- Слава Богу, мы хоть им не сказали, - прошептала та и сделала попытку вырваться из его объятий.

Однако Элвис лишь крепче прижал ее к себе.

- Объясни мне, что случилось, - все так же мягко, но настойчиво попросил он.

- Звонок, - неожиданно для себя выпалила Кристи. - Это была Патриция. Она хотела поговорить с тобой о Сиднее!

Элвис нахмурился и озадаченно покачал головой.

- Понятия не имею, откуда она вообще об этом узнала, - сказал он. - И зачем ей понадобилось со мной об этом говорить.

- Это ты расскажи кому-нибудь другому, резко воскликнула Кристи. - Ты ведь едешь в Сидней с ней, правда?

- Господи, как ты могла такое подумать? ахнул Элвис.

- Все очень просто. Эта твоя оговорка сегодня утром: "Я поведу вас обедать, когда мы вернемся". А теперь она звонит и хочет поговорить насчет поездки!

- Да плевать мне, о чем она там хочет говорить!

- Ты все еще ее любишь, - обвиняющим тоном заявила Кристи. - Ты ведь послал ей розы, хотя к тому времени вы вроде бы порвали всякие отношения.

- Какие еще розы? - Элвис окончательно стал в тупик.

- Которые я заказывала для тебя на дом, сухо напомнила Кристи. - Еще до нашей поездки в Крайстчерч.

- Ах, эти! - Элвис вздохнул с видимым облегчением. - Они предназначались вовсе не для Патриции. Дело в том, - он на мгновение запнулся, - что была годовщина моей свадьбы. В этот день я каждый год ставлю розы на могилу Таири.

Кристи почувствовала себя так, словно на нее вылили ушат холодной воды. Гнев ее мгновенно утих, уступив место раскаянию.

- Прости, - прошептала она. - Но Патриция...

- Сейчас мы с этим разберемся. Элвис повел Кристи в кабинет и усадил в свое рабочее кресло. Бедняга была уже так разбита, что даже не думала сопротивляться. Элвис решительно снял трубку и набрал номер.

- Привет, Патриция, это Элвис. Ты мне только что звонила на работу? Да, заехал взять кое-какие бумаги. О чем ты хотела поговорить? -Несколько секунд он слушал, и на его лице появилась чуть насмешливая улыбка. Извини. Ты не могла бы повторить? А то что-то в трубке трещит. - И он поднес трубку к уху Кристи.

- Я сегодня обедала с Терри Пайксом, - прозвучал томный голос Патриции. - И он сказал мне, что ты собираешься в Сидней. Я хотела попросить тебя купить мне мои любимые духи, а то здесь я в последнее время не могу их достать...

Элвис отобрал трубку у Кристи и спокойно опустил ее на рычаг.

- Между прочим, - заметил он, - я напрочь забыл, какие у нее любимые духи. И как тебе только могло прийти в голову, что я встречаюсь с Патрицией у тебя за спиной?

- Прости, - прошептала совершенно разбитая Кристи, - я была не права. Я знаю, что ты честный и достойный человек, который обожает своих детей...

- И свою невесту, - негромко закончил Элвис. - И я ни за что, слышишь? - ни за что не причинил бы тебе такую боль. При одной только мысли, что я могу тебя потерять, мне становится дурно. Я же люблю тебя!

- Ты меня любишь? - ахнула потрясенная Кристи.

- Ну, конечно, люблю, - с бесконечной нежностью произнес Элвис.

Кристи вскочила и бросилась ему на шею.

- Ох, Элвис! Я тоже тебя люблю! - воскликнула она, прижимаясь к его щеке.

- Повтори! - потребовал он.

- Я люблю тебя, Элвис Линд.

Он стиснул свою возлюбленную в медвежьем объятии, отчего у той на мгновение остановилось дыхание. А потом они стали лихорадочно целовать друг друга, забыв обо всем на свете.

- Все, хватит, поехали отсюда, - объявил Элвис наконец, отстраняясь. Нам еще надо обсудить миллион вопросов.

И он решительно повел Кристи прочь из офиса. Усадив ее в машину, сам сел на водительское сиденье и повернулся к ней.

- Так, и на чем же мы остановились? - с улыбкой спросил он.

- Ты говорил, что любишь меня, - прошептала Кристи. - Честно говоря, мне все еще как-то не верится.

- По-моему, кто-то утверждал, что вообще не верит в любовь, - лукаво заметил Элвис.

- Я обратилась в новую веру, - засмеялась она.

- Надо же, какая досада. - Элвис легко провел пальцем по ее губам. - А я-то так старался обойтись без признания в любви, когда делал тебе предложение.

- Ты уже тогда любил меня? - прошептала Кристи. - Я думала, это просто сделка.

- Какая тут может быть сделка! - покачал головой он. - Нет, я боялся отпугнуть тебя своим признанием. Я был готов сказать и сделать все что угодно, лишь тебя не потерять. И с первого дня хочу, чтобы ты всегда была рядом. Ты и понятия не имеешь, какую бурю эмоций вызываешь во мне.

- Пожалуй, отдаленное представление я все же имею, - с неожиданным лукавством сказала Кристи. - Но мне казалось, это просто физическое влечение. А тут еще сегодня этот звонок Патриции. - Она сокрушенно покачала головой.