Протяни руку

- Все подтвердилось, - бодро заявила Кристи. - Изжога у меня от тебя, и мне ведено прекратить всякие контакты с тобой, не то, не дай Бог, помру.

- Еще чего! - возмутился Элвис. - Я требую повторного обследования у хорошего специалиста. Так просто ты от меня не отделаешься. А теперь поехали. Боюсь только, что придется заскочить на минутку в офис. Я стал таким рассеянным, что ухитрился забыть там документы, которые могут понадобиться мне завтра. Хорошо?

- Конечно, - улыбнулась Кристи. Спустившись вниз, они сели в машину, и Элвис неторопливо вырулил на боковую улицу, откуда можно было кратчайшим путем добраться до их конторы.

- Как дети ладят с новой няней? - спросила Кристи.

- Отлично. Мэг им очень нравится. Ты сделала хороший выбор.

Кристи кивнула. Мэг была последней в списке и понравилась ей с первого взгляда.

- Итак, - неожиданно объявил Элвис. - Как ты смотришь на то, чтобы пожениться через две недели?

Этот вопрос застал Кристи врасплох. В принципе, если уж выходить замуж, то при сложившихся обстоятельствах чем раньше, тем лучше. Однако сейчас она была совершенно не готова обсуждать эти детали.

- Я считаю, что нечего тянуть, - с нажимом произнес Элвис. - Ты по-прежнему считаешь, что мы должны ограничиться регистрацией в мэрии? Или, может, все же закажем церковную службу?

- Ох, нет! Не хочу никакого шума. Гражданская церемония, и хватит.

- Слава Богу, что ты хоть не передумала выходить замуж, - лукаво заметил Элвис. - А то я все время на нервах.

Кристи бросило в жар. Она что-то неразборчиво пролепетала, но тут, к счастью, они подъехали к офису.

- Поднимешься со мной или посидишь в машине? - спросил он, останавливаясь перед входом.

- Пожалуй, поднимусь. - Кристи не знала, куда себя девать, и сидеть на месте для нее сейчас было просто невыносимо.

Они миновали вахтера, поднялись на свой этаж, и Элвис отпер дверь приемной. Кристи последовала за ним в кабинет. Он принялся рыться в бумагах на своем столе, а она присела в кресло.

- Что ты ищешь? - спросила Кристи.

- Расчеты по проекту на следующий квартал, - рассеянно отозвался Элвис.

- Сказал бы сразу, - покачала головой Кристи. - Они у меня в столе. Ты же сам мне их дал и предупредил, что, мол, пусть побудут у меня, пока у тебя дойдут до них руки.

- Вот до чего ты меня довела, - пожаловался Элвис. - Все забываю. Надо нам скорее жениться, пока вся моя работа не пошла прахом. Сиди, - велел он, видя, что Кристи встает. -Я сам принесу. Где они?

- В синей папке, в верхнем ящике, - улыбнулась Кристи.

Элвис вышел, а она устало откинулась на спинку кресла.

И тут зазвонил телефон. Кристи с удивлением воззрилась на аппарат. Кто может звонить сюда в такое время? Ведь рабочий день уже закончен. Она осторожно сняла трубку, но не успела даже ответить, как раздался голос Патриции.

- Дорогой, я хотела спросить насчет Сиднея...

Кристи бросила трубку на рычаг, словно обжегшись. В эту минуту вернулся Элвис. Раскрыв папку, он просматривал ее содержимое.

- Кто-то звонил? - спросил он.

- Да. - Кристи судорожно сглотнула.

- Кто?

- Не знаю, - солгала она. - Я не стала снимать трубку.

- Ладно. Если это срочно, то перезвонят, отмахнулся Элвис. - Ну что, поехали? Нас уже ждут.

У мисс Редферн вдруг возникло такое ощущение, что стены офиса сдвинулись с места и вот-вот обрушатся на нее. Все ее тело странно обмякло и отказывалось повиноваться. Голова кружилась, перед глазами поплыли круги.

- Кристи! Что с тобой?

- Ничего, - прошептала она. - Немного голова закружилась.

- Дать тебе воды? Ты что-то очень побледнела, - озабоченно покачал головой Элвис и, подойдя, положил ей руку на лоб.

Его прикосновение подействовало на Кристи, как удар тока. Ее прямо-таки подбросило в кресле. Вскочив, она пробормотала какие-то извинения и бросилась в небольшую ванную, прилегавшую к кабинету. Ворвавшись внутрь, она заперла за собой дверь и без сил оперлась на раковину.

- Кристи! Что случилось? - раздался из-за двери взволнованный голос Элвиса.

Усилием воли молодая женщина взяла себя в руки.

- Мне немного нехорошо, - сказала она как можно более спокойным тоном. - Подожди минутку, я сейчас.

Она прижалась лбом к зеркалу, висевшему над раковиной. Господи, почему же так больно? Она ведь знала с самого начала, что Элвис ее не любит, и должна была быть готова ко всему. Он ведь всегда обсуждал их планы очень по-деловому, ничего не обещал, кроме - как это он сказал? - идеального делового партнерства.

- Кристи! Может, вызвать врача? Надо уходить отсюда, решила Кристи, здесь она, как в ловушке, и Элвис все равно не отстанет, пока не выяснит, в чем дело. Надо ему сказать. Она приняла решение, и ей сразу стало легче. Кристи плеснула в лицо водой, промокнула его бумажной салфеткой и отперла дверь. Стоило ей шагнуть за порог, как Элвис сжал ее в объятиях.

- Что с тобой, родная?

Это ласковое словечко окончательно добило Кристи, и на ее глазах выступили слезы.

- Извини, Элвис, но я не могу выйти за тебя замуж, - срывающимся голосом сказала она. - Я передумала. - Она сделала попытку стащить с пальца кольцо, но оно не поддавалось.