Протяни руку

Все дружно расхохотались. Рик подвез Кэтлин домой, где они, расцеловавшись, оставили ее до следующего утра.

– Фу, как хорошо! – сказал он, выезжая на дорогу. – Осталось пережить только завтрашний день, и все кончится.

– А, по-моему, все только начнется, – улыбнулась его сестра.

– Да, конечно, – кивнул он. – Только я пока еще слабо себя представляю в роли женатого мужчины. Кстати, о конце. Мне очень жаль, что у тебя ничего не вышло с Шоном. Тебе, бедняжке, наверное, тяжко пришлось.

– Ты знаешь, – задумчиво протянула Кристи, – сейчас я даже и не уверена, что как-то уж очень сильно переживала. Самолюбие было задето – это да. А так… Мне кажется, что это, как ни странно, к лучшему. Мы, в общем-то, с ним не пара. Так что, можно считать, Шон оказал мне услугу.

– Тем более что Элвису он в подметки не годится.

– Да уж, – согласилась Кристи и, спохватившись, поспешно прибавила:

– Только, пожалуйста, не делай далеко идущих выводов…

– Да ладно тебе! – засмеялся Рик. – Кого ты обманываешь: меня или себя? Я же помню, как позвонил спросить, как прошла первая неделя на работе, а ты только об Элвисе и тараторила. В жизни не слышал, чтобы ты так восторженно отзывалась о ком бы то ни было. Я даже ждал, что ты тут же порвешь с Шоном.

– Ничего подобного! – запротестовала Кристи. – Если между нами что и есть, так только на почве работы. Ты просто не понял.

– Это ты ничего не понимаешь, сестренка, – снисходительно заметил Рик. – Это называется притяжение, и вы с Элвисом идеально подходите друг другу. А теперь давай-ка собирать публику, и поедем в бар выпивать. Насчет детей не беспокойся, Лиз с ними посидит.

– Мне надо обговорить это с Элвисом. Может, он не захочет оставлять малышей одних, они ведь только что приехали, и все здесь для них чужое. А почему Кэтлин с нами не едет?

– Вбила себе в голову, что провести вечер с женихом накануне свадьбы – плохая примета.

По-моему, это глупости. Я точно знаю, что все у нас будет хорошо.

В его голосе прозвучала такая мальчишеская бравада, что Кристи невольно улыбнулась и покачала головой. Все-таки ее брат еще очень молод.

Войдя в гостиную, они обнаружили там Элвиса и Ричарда, мирно попивавших кофе.

– Привет, как вы тут? – Кристи внимательно оглядела мужчин. Зная отца, она уже предвидела, чего тот мог наговорить в ее отсутствие. – Надеюсь, папуля не стал показывать тебе мои детские фотографии или еще что-нибудь столь же кошмарное?

– Я просмотрел весь ваш семейный архив, с некоторой гордостью отозвался Элвис. – И твои фотографии, разумеется, тоже. Даже ту, где ты написала прямо на диван.

– Папа, как тебе не стыдно! – возмутилась Кристи и тут же осеклась, видя, что мужчины тихо давятся от смеха. – Не вижу ничего смешного! – сердито сказала она.

– Как прошла примерка? – Элвис решил уйти от опасной темы.

– Отлично, – бодро откликнулся Рик. – Кристи в этом платье просто королева.

– Она в любом платье королева, – негромко уточнил Элвис, с некоторой долей удовлетворения заметив, что его подруга снова краснеет.

– Нечего мне льстить, Элвис, – все еще сердясь, огрызнулась она.

Элвис, как она успела заметить, принял душ и переоделся. В черных джинсах и того же цвета спортивной футболке он выглядел очень подтянутым и, как всегда, неотразимым.

– Кристи говорит, что не пойдет с нами в бар, потому что боится оставить детей, – объявил Рик.

– Правда? – Элвис вопросительно приподнял бровь.

– Ну… – промямлила она. – Они еще не очень привыкли…

– Да что ты! Эти озорники прекрасно освоились, – твердо прервал ее Элвис. – Уже подружились с твоими племянниками и чувствуют себя как рыба в воде. И потом, мы же не на край света едем. В баре есть телефон, и Лиз обещала позвонить, если что будет не так.

– Вот и прекрасно, – сказал Рик. – Беги переодеваться, сестренка, и вперед!

В баре они заняли место рядом с камином. Запах горящего дерева приятно смешивался с, ароматом духов Кристи. Элвис уловил его, когда та, знакомя его с вновь прибывшими друзьями, встала совсем близко. Бар был переполнен, и, несмотря на то что время близилось к полуночи, народ все прибывал, а хозяин, похоже, не спешил закрывать заведение.

– У нас давно бы уже все закрыли, – заметил Элвис.

– Мы в этих вопросах несколько более демократичны, – усмехнулся Ричард Редферн.

Включили музыку, и публика в баре дружно стала подпевать. Элвис с удивлением заметил, что Кристи поет вместе со всеми.

– У Кристины удивительный голос, – вполголоса заметил ее отец. – Вы никогда не слышали, как она поет?

– Нет, я понятия об этом не имел, – отозвался Элвис. Ему сразу бросилось в глаза, что Ричард Редферн нежно любит дочь и безмерно ею гордится. Об этом говорило уже то, что он почти всегда называл ее полным именем.