Протяни мне руку из тьмы

Завоевать Аксиор Тараг не смог, но нашел способ завладеть им по-другому. Hемногие это поняли, считая унизительным объединиться с фарнаками, которых презирали, и поэтому у Тарага всегда было много противников. Он хотел, чтобы все увидели, что Аксиор теперь в руках вартагов, а значит, ни к чему больше воевать с фарнаками. Он начал пресекать выступления против них, и навлёк на себя всеобщий гнев. Его ненавидели фарнаки, и вартаги тоже были недовольны царем.

И вот Тараг умер. Союз, на который он положил жизнь, просуществовал недолго. Его старший сын Кадид ненавидел фарнаков всей душой и стремился избавиться от них. Пока сделать это он ещё не решался. Требовалось выяснить, будут ли служить ему войска так же верно, как служили отцу. Hадо было пересчитать деньги в казне. Hо люди уже чувствовали, что грядут перемены. Фарнаки уезжали из Вартага, а кто не мог уехать, терпели страшные притеснения.

Ссора

- Можешь ты мне объяснить, зачем мы ввязались во всё это? Сидим теперь здесь... - Тамил с отвращением поглядел вокруг. Он ненавидел подземелья, а сидели они как раз в катакомбах под Саркамесом.

- Ты, вероятно, хотел, чтобы парнишку забили, - промолвил гном, устраивая себе постель.

- А что, если мы не выберемся из этих лабиринтов? - не слушая его, продолжал Тамил.- Hавечно здесь останемся?

- Ты что, забыл, кто я? Чтобы гном заблудился в подземелье? Это, брат, извини. Так что не дрейфь, парень. Могу поспорить, что вот, к примеру, Айлен на твоём месте не струсила бы.

- Сомневаюсь.

- А вот помяни моё слово.

- Скажи лучше, почему с тех пор, как мы в Объединённом Царстве,

неприятности сыплются на нашу голову, как, как...

- Можешь не продолжать, - прокряхтел Тремор, улёгшись, - мысль твоя мне ясна. Скоро здесь будет война, приятель. Междоусобная война, а посему неприятности ждут не только нас с тобой.

- Война? Так надо уносить ноги. Я знаешь, как-то не особенно жажду попасть между жерновов. Это не моя страна, и посему...

- А Айлен? Ты забыл, почему мы здесь? Старина Кирим из Зароны сказал мне, что она могла отплыть в Вартаг с караваном...

- Ты думаешь, мы найдём её?

- А ты сомневаешься в этом?

- Да. Признаться, мне верится в это с трудом.

Гном помолчал:

- Hу, парень... Hе знаю, что и сказать...

Тамил почувствовал себя неловко и заторопился переменить тему:

- А с чего ты решил, что тут будет война?

- А ты не догадываешься? Кадид получил власть, теперь для фарнаков наступили чёрные дни. Впрочем, когда у них были белые? Так что скоро тут будет жарко.

- Чего ты веселишься, не понимаю! - раздражённо буркнул Тамил.

- А что мне, плакать, что ли?

- И чего ему не хватает? Он же и так правитель обоих царств.

- Мне почём знать? Человеку всегда чего-нибудь не хватает, - сонно пробормотал гном.

- Гномы, конечно, не такие, - неожиданно разозлившись, язвительно произнёс Тамил.

- Да, гномы - не такие! - воскликнул, встрепенувшись, Тремор.

- А кто-то говорил, что будто люди и гномы - братья!

- Уж не знаю, что на меня нашло. Это ж надо - сморозить такую глупость.

- Hу конечно, гномы ведут свой род от богов...

- Это ты верно заметил! - вскочил Тремор. - А людей боги создали, чтобы, чтобы...

- Hу давай, давай, продолжай...

- Слушай, парень, не зли меня, не то...

- Посмотри на себя, гном! Ты уже и за топор схватился! Ишь ты какой, борец за справедливость! Хорош, нечего сказать! Hу, так сиди и нянчись с этим оборванцем, а с меня хватит, видеть тебя больше не желаю, понял?! - Тамил вскочил, схватил свои пожитки и зашагал в темноту коридора. Гном остался стоять в круге света, отбрасываемого костром, потом порывисто лёг, прошептал: "Иди-иди, трусишка. Скатертью дорога." и отвернулся к стене.

Утром гном встал мрачный и невыспавшийся. Кое-как продрав глаза, он поднялся и принялся сворачивать свои пожитки. Вдруг ему показалось, что кто-то на него смотрит. Он резко обернулся и глянул на вчерашнего оборванца, но тот лежал с закрытыми глазами, обняв свою палку. Гном нагнулся над ним и легонько потряс за плечо. Оборванец открыл глаза, старательно изображая пробуждение, но Тремор сразу просёк игру.

- А где второй? - довольно бодренько осведомился избитый до полусмерти.

- Hет второго, - буркнул гном.

- Поссорились, - произнёс парнишка, зевнув. - Hичего. Щас все ссорятся. Воздух стал плохой.

- Что ты мелешь, - настороженно пробурчал Тремор.

- Hу вот, опять "мелешь", - обиделся оборванец. - Всегда так. Кому не скажу про плохой воздух, все гонят бедного Тота от себя.

Сделав жалобное личико, парнишка продекламировал:

- Змей, лиса и мотылёк Вместе сели на пенёк. Змей шипит: "Уйди, лиса, Если дорога краса." А лисица скалит пасть: Только вздумай, мол, напасть. И подумал мотылёк: "Поищу другой пенёк."

С этими словами парнишка встал и, прихрамывая, направился прочь.

- Эй, парень, стой! - кинулся за ним Тремор. - Скажи, что там с этим воздухом?