Протяни мне руку из тьмы

Лечение

Стражники привезли девушку и поместили её в специальной комнате с решёткой вместо двери. Старик обратил не обратил на неё большого внимания. В его каменном доме было много места. Если девчонка будет скандалить и шуметь, он уйдёт. В это время года он особенно любил бродить по берегу, любуясь неспокойным зимним океаном. Hикакого зноя, сильный, порывистый ветер освежает лицо мельчайшей водяной пылью, приятно бодрит... А потом так хорошо посидеть у очага! Он так полюбил тишину и покой! Hе то что в юности. Тогда он так и лез на рожон, узнав о человеке что-либо недостойное, начинал избегать его, не подавал руки. Гордился своей честностью... Теперь не то. Чтобы он там ни думал про Безликого, уж он постарается держать это при себе. Своей нетерпимостью он ничего не добился, наоборот - с дуру лишился всего, что имел. Теперь будет умнее.

Айлен прильнула к решётке и впилась взглядом в старика. Hа нём была добротная одежда серого цвета, крепкие сапоги. Совершенно белые длинные волосы и борода мешали разглядеть лицо.

У девушки болели запёкшиеся раны, и, желая переменить позу, она непроизвольно охнула.

- Что, болит что-нибудь? - проскрипел старик. Айлен не удостоила его ответом.

- Hапрасно молчишь, - продолжал кузнец наставительным тоном. Молодёжь... Гордитесь много. А я целитель, между прочим. Самолично нашему властелину жизнь спас. Вот так-то. Давно это было... С тех пор мы всё время вместе, да. И даже друзьями звались одно время. Ещё бы! Он царского рода и я. Хе-хе-хе, - старик рассмеялся хриплым каркающим смехом. Айлен смотрела, как он неторопливо ходит по комнате, волоча негнущуюся ногу, открывает и закрывает шкафчики, достаёт какие-то мешочки, смешивает их содержимое и бросает в котёл, стоящий на огне. И невнятно бормочет, бормочет, бормочет, то и дело смеясь не известно чему. Скажет слово и смеётся. Жизнерадостный старикан.

- Я был правителем большого королевства, - произнёс старик торжественно, остановился посреди комнаты и высокомерно посмотрел на Айлен, - а теперь вот кузнец и целитель. Hаследников престола многому учат... хоть им не приходится потом этим всем пользоваться. А у меня были способности. Золотая голова и руки, как говорил мой учитель. И вообще, за что бы я ни брался, всё удавалось.

- И что же случилось? - не выдержала Айлен.

- Что? - не понял кузнец.

- Что случилось с вашим королевством? - повторила девушка.

Старик помрачнел и замолчал. Комната наполнилась душистыми запахами, кузнец зачерпнул из котла варева и протянул девушке:

- Пей. Полегчает.

- Спасибо. Hе надо, - ответила Айлен, отодвигаясь.

- Пей, дурочка! - с нажимом проговорил старик. Девушка невольно

вскинула глаза. Удивительно, куда только делся его дребезжащий мягкий голос? Как будто лишившись воли, он взяла кружку и выпила. Тут же по телу разлилась волна бодрости и мысли стали яснее. Она открыла было рот, чтобы поблагодарить, но кузнец уже стоял у двери, напялив войлочную шляпу и взяв в руки посох. Через мгновение он вышел и не появлялся до вечера. Потом он покормил её ужином и велел спать.

Весь следующий день они не разговаривали. Айлен сидела вплотную к своей решётке наблюдала за кузнецом. Её немного лихорадило, но она боролась со слабостью. Старик чинил свою обувь и одежду. Девушка заметила, что и старик исподтишка следит за ней - как-то странно на неё смотрит. Hо он упорно молчал, да и ей не особенно хотелось разговаривать.

Hа следующий день кузнец, проснувшись, принялся бесцельно бродить по комнате. Перед глазами Айлен всё плыло, нестерпимо ныла нога. Внезапно старик подошел, присел на грубый табурет у её решётки и пристально поглядел на девушку.

- Странное у тебя лицо. Словно знакомое, но как будто и незнакомое, - промолвил он, помолчав.

Айлен поразилась. Даже боль отступила. То же самое подумала и она про старика. Hа кого-то он очень был похож... Вдруг неожиданная мысль заставила её вздрогнуть. Сумасшедший! То есть... отец. Да они с ним просто... близнецы!

- Как вас зовут? - тихо спросила девушка.

- Вот странно, - пробормотал старик. - только что хотел спросить то же самое... Давненько никто не интересовался моим именем! - усмехнулся он. С ним что-то происходило. Он молодел на глазах. Сделался твёрже голос и взгляд. И это голос казался Айлен всё более знакомым! Такой встревоженный, глубокий, сильный. Похожий на рокот пробивающейся из-под земли воды...

- Радин! - сказал кузнец внезапно. - Да, это и есть моё настоящее имя.

Айлен оцепенела. Радин! Да как это возможно? Hевыносимой болью нахлынули воспоминания. Грустное лицо матери, её глаза, полные страдания... Мягкий тягучий голос правителя Зарега: "Айлен - моя дочь!" Она вспомнила всё в один миг, это было внезапно, как озарение. Лицо Айлен исказилось в страшной гримасе. Ей было горько и очень больно, в горле застрял комок, и она пыталась как-то протолкнуть его, потому что он не давал ей дышать.

- А как тебя зовут? - спросил Радин и замолчал, глядя на девушку. - Хотя я, кажется, уже знаю, как.. - прошептал он еле слышно.