Протяни мне руку из тьмы

Ощущение опасности сделалось столь явственным, что у девушки потемнело в глазах.

- Какой план?! - прошипела она гневно, решив сыграть роль оскорбленной аристократки и одновременно сверля глазами дозорного, чтобы он понял, какую сморозил глупость.

- Прочь с дороги! - крикнула она и понеслась сквозь заросли. Парень застыл от недоумения, глядя ей вслед. Он и пикнуть не успел, когда сзади подкрался Анжар и, оглушив дозорного, поспешно связал ему руки и ноги и засунул в рот кляп. Потом спихнул в небольшую яму, где злосчастного караульного было трудно заметить, и вскочил на коня.

- Полежи, дорогой. Обдумай то, что скажешь, когда тебя станут допрашивать. С пристрастием. Анжар кинулся в погоню. Девчонка не должна была уйти, ни в коем случае. Сейчас или никогда он разоблачит её, и уж тогда поглядит, как Безликий отрежет ей голову. Властелин ещё раскается, что так пренебрёг им!

Айлен слышала погоню и знала, что Анжар догадался обо всём, а значит, всё пропало. Он ненавидел её и завидовал ей, от него поблажки ждать было нечего. Айлен знала, что скоро враг её догонит - это неизбежно, но остановиться, разумеется, не могла. Мысли в её голове мелькали быстрее чем копыта её лошади в отчаянной попытке найти выход, но безуспешно.

Девушка ничего не могла придумать и, поддавшись страху, старалась найти спасение в побеге. Деревья неожиданно кончились и девушка почувствовала себя голой. Скачка продолжалась. Анжар не отставал. Только тренированные лошади из конюшен Безликого могли скакать на такой скорости по скалам острова, и у преследователя Айлен скакун, по всей видимости, был получше, чем у неё. Да и всадник коню под стать. По части верховой езды Айлен виртуозом не являлась, хотя всегда к этому стремилась. Анжар схватил висевший за спиной самострел - выдумку одного из мастеров Безликого- и прицелился. Пропела тетива, и лошадь под Айлен споткнулась. Девушка еле успела соскочить с неё, как сильное животное рухнуло на острые камни. Айлен припустила от преследователя бегом. Анжар даже приостановил лошадь и расхохотался. Вот сейчас он расквитается с соплячкой за всё! Он будет кружить над ней, как коршун над цыплёнком, и наслаждаться её отчаянием. Он станет затягивать петлю медленно, медленно, чтобы она на коленях умоляла о пощаде. Он заставит её отдать ему Силу- старикан Безликий как-то проговорился, что такое возможно. Хм, а может быть, она отдаст ему не только это? Девчонка довольно мила... Анжар похотливо ухмыльнулся и пришпорил коня. Лошадь в несколько прыжков нагнала Айлен, и Анжар достал из-за пояса плётку.

Девушка неожиданно остановилась и обернулась лицом к преследователю. Глаза Айлен полыхали невероятным холодным огнём. Hе успел Анжар опомниться, как она схватила лошадь под уздцы, и замахнулась кинжалом. Кобыла пугливо шарахнулась в сторону и оступилась. Всадник вылетел из седла и покатился по земле. Айлен с молчаливой решимостью бросилась на него, целя клинком в горло, но Анжар увернулся, одновременно попытавшись отпихнуть девушку, и лезвие проехалось по его плечу. Айлен напала опять. Воин вцепился в её запястье и стал отодвигать остриё кинжала от своего лица.

Айлен сопела, но не отступала. Вдруг Анжар быстрым и ловким движением вывернул девушке руку. От боли Айлен выронила оружие. Она позволила ярости застлать себе глаза, а ведь все, кто учил её сражаться, первым делом настаивали на хладнокровии. Hо она, будучи, по оценкам своих учителей, умелым воином, одержала победу всего в одном по-настоящему серьезном поединке - с Анжаром. Эта мысль неожиданно придала ей сил. Победила мерзавца один раз - сможет и теперь. Однако враг, словно прочтя её мысли и усмехнувшись про себя бессильным мечтам испуганной девчонки, продолжая держать её, выхватил свой кинжал, до которого доселе не успевал добраться, и приставил к горлу девушки.

- Hу, теперь волей-неволей придется меня слушаться... дорогая, - прошипел он, жарко дыша ей в самое ухо. - Согласна?

- Ага, - выдавила Айлен, чувствуя, как безукоризненно тонкое - тоньше волоска - лезвие царапает ей кожу. Положение было безвыходное. Айлен зажмурилась и представила, как рука Анжара против его воли отодвигается от её горла. Это было грубо, примитивно, но Айлен думала только об одном: только бы получилось! Анжар сейчас этого меньше всего ожидает, а значит, должно получиться.

Показалось, или лезвие и вправду больше не касается её? Медлить дольше Айлен не могла. Двинула локтём Анжару под рёбра и ловко перебросила через себя. Лезвие его клинка впилось ей в шею... Айлен застыла, но лишь на мгновенье. Пожалуй, боги всё-таки хранят её - он всего лишь прорезал кожу. Бывает же такое раз в тысячу лет!

Айлен хотела прикончить воина, но если промешкать хоть чуть-чуть, на тот свет отправится она. Воин, ударившись о камни, самообладания не потерял и вскочил с бешенным рыком. Девушка бросилась наутёк. Бежать было трудно: из-под ног сыпались камешки, то и дело нога норовила застрять в трещине, но Айлен слышала тяжёлое дыхание Анжара и не останавливалась.