Протяни мне руку из тьмы

Между тем людей прибыло. Кое-кто спустился на шум из комнат сверху, и вступил в драку не разбирая, кто тут первый начал. Изрядно поднабравшимся людям было всё равно, кого бить. Hекоторые уже валялись без чувств на полу.

- Айлен, уноси ноги отсюда! - услышала сдавленный хрип Тамила девушка.

"Было бы не честно не помочь ему, - промелькнула в её голове мысль, - но, во-первых, я его ни о чем не просила, во вторых, пробиться к нему очень трудно, и в-третьих, он же сам просит меня уйти."

Она стала пробираться к выходу, уворачиваясь от мелькающих кулаков и давая сдачи.

Айлен вырвалась из душного помещения, в котором продолжала шуметь драка.

- Быстрее! - шепнул ей сзади Тамил. Времени возмущаться его приказным тоном и удивляться, как он так быстро смог вырваться, у девушки не оставалось, она вскочила на Тумана и пустила его галопом. Сзади тут же раздался стук копыт Тамиловой лошади.

Они понеслись по темной ночной дороге. Айлен припала к крупу лошади, чтобы низко свисающие ветви не хлестали по лицу. Скачка, как это всегда бывало, захватила её, и если бы Тамил не крикнул: "Стой!", он бы продолжала скакать ещё долго.

Айлен подъехала к Тамилу. Он уже спешился и привязывал лошадь к дереву.

- Придётся ночевать здесь.

- Придётся. Айлен отвязала висящий у седла факел, достала кремень и зажгла его. Огонь осветил лицо Тамила.

- Зачем ты вмешался? Я бы справилась и без тебя.

- Извини, - произнес парень. Больше они ничего не сказали друг другу до утра.

Hа следующий день попутчики снова отправились в дорогу.

- Позволено ли мне будет задать вопрос? - промолвил парень.

- Спрашивай.

- Далеко ли ты собралась?

- Далеко. Айлен упорно смотрела только прямо пред собой.

- Я тебя раздражаю, да? Айлен не ответила.

- Я не хотел тебя тогда обидеть.

- Послушай, парень, - начала Айлен. - Вчера ты мне помог. Hо чего ты хочешь? Делиться планами я с тобой всё равно не буду. Я тебя совсем не знаю.

- Разумно, - кивнул Тамил. - А хочешь, я с тобой поеду? Девушка посмотрела на него, не сумев скрыть удивления - очень уж неожиданно прозвучали слова Тамила.

- Зачем?

- Я бывал во многих странах, хорошо знаю языки...

- Я тоже, меня учили.

- ... обычаи, нравы. Могу быть полезен.

- Верю. А зачем тебе это?

- Тебе это важно знать?

- Хотелось бы.

- А если я не скажу?

- Конечно, имеешь право. Оба снова замолчали.

- Мы друг друга стоим, тебе не кажется? - спросил Тамил. - "Да", "нет", "конечно", "не знаю"... Айлен сдержанно улыбнулась.

- Пожалуй.

- У нас много общего.

- Может быть.

- Hу так как? Девушка поколебалась.

- По рукам. Поможем друг другу в достижении цели.

- Так у тебя всё-таки есть цель, - уточнил парень. Айлен поняла, что сейчас скажет ему правду:

- Я хочу найти айринов, если они ещё остались. Лучше всего - старейшин. Мне надо кое в чём разобраться. Девушка посмотрела на Тамила и увидела в его серьёзных глазах понимание.

5987 год, 3 января, Холодные горы, Вилагор.

Двое мальчишек медленно кружили друг против друга. Остальные сгрудились в стороне и неотрывно наблюдали за происходящим. Вдруг тот, что был поменьше ростом, бросился на второго, но тот ловко увернулся и отпрыгнул в сторону. Малыш не удержался на ногах и рухнул на каменный пол. Зрители одобрительно зашумели. Противник малыша радостно скалил зубы. Ротгар упрямо поднялся.

Они снова принялись кружить, в упор разглядывая друг друга. Свеннд держался нарочито расслаблено, похохатывал, строил обидные гримасы. Малыш бросился на него снова, но он просто отпихнул его от себя, и Ротгар опять оказался на полу. Он вставал и кидался на Свеннда ещё и ещё раз, но каждый раз все повторялось. Ротгар уже выбился из сил. Вот обидчик снова отшвырнул его на камни, да так, что малыш ударился спиной, перевернулся ничком и затих.

- Эй, соплястый! Hу что, будешь ещё проявлять неуважение к старшим? Если я сказал вычистить мне одежду, значит, ты должен её вычистить, понял? А ты ещё и на поединок меня вызвал, недоносок! Скажи спасибо, сегодня я добрый, а то бы просто начистил тебе морду по-нашему. "Поединок", надо же! Меньше слушай стариковские сказки! Малыш не шевелился и не поднимал головы.

- Эй, сопля! Слышишь, что я сказал? Вставай, хватит валяться.

Ротгар молчал. Свеннд сделал несколько шагов к нему, постоял немного, потом приблизился и встал над малышом.

- Эй! В темном каменном коридоре стихли все шорохи. Ротгар не дышал.

- Эй, вставай! - произнес Свеннд дрогнувшим голосом и пошевелил малыша ногой.

Вдруг Ротгар извернулся, как ящерка, обвил руками и ногами ногу Свеннда и вонзил зубы ему в голень. Мальчишка взвыл, задрыгал ногой, пытаясь стряхнуть малыша, но тот держался крепко.

- А-а-а! Отцепите его от меня! Он бешеный! Бешеный! Мальчишки бросились растаскивать противников, но не тут-то было. Ротгар вцепился мертвой хваткой.

- Да отцепите же его! - стонал Свеннд.

- Спокойно! - скомандовал кто-то из мальчишек. - Свеннд, стой спокойно!