Простонародные рассказы, изданные в столице

На голове у него повязан застиранный красный,
закрывший лицо платок;
На тело его накинут потрепанный в битвах,
изношенный старый халат.
Стан его стянут красным шелком;
Брюхо обвязано драной тряпкой.
Ноги обуты в пару черных кожаных башмаков;
Руки сжимают
рукоятку обычнейшего ножа.

Он подошел к ним, размахивая ножом. Старый Ван, видя, что недалека смерть, сказал:

— Ах ты, мохнатое чудище, которое грабит людей на дорогах! Я знаю тебя! Пусть пропадает моя старая жизнь, но я сражусь с тобой насмерть!

Он бросился на разбойника, но тот отскочил, а старик, не рассчитав своих сил, не удержался и упал.

— Этот бык слишком бесцеремонен! — в гневе закричал князь разбойников.

Он ударил его ножом раз или два — земля окрасилась кровью, и старый Ван тут же умер. Госпожа Лю, видя, что разбойник такой свирепый, и понимая, что теперь уж ей от него не ускользнуть, прибегла к хитрости. Она захлопала в ладоши и закричала:

— Как здорово ты с ним расправился!

Тогда разбойник остановился, уставился на нее круглыми от удивления глазами и спросил:

— Кем он тебе приходился?

— Мне не посчастливилось, я потеряла мужа, —пустилась на выдумки госпожа. — Но дело в том, что сваха одурачила меня и выдала замуж за этого старика, который только и умел, что есть. А теперь ты убил его и избавил меня от худшего зла в моей жизни.

Видя, что госпожа настроена миролюбиво и к тому же довольно красива, злодей спросил ее:

— Согласна ли ты стать женой главаря разбойников?

— Я согласна покорно служить вам, — ответила госпожа, понимая, что другого выхода у нее нет.

Злодей сменил гнев на милость, спрятал нож, а труп старого Вана бросил в горный поток. Он повел госпожу Лю с собой кружной дорогой и привел ее к какому-то дому. Подойдя к нему, он поднял с земли несколько комков глины и бросил их на крышу; тогда из дому вышел человек и открыл им ворота. Когда они вошли, он приказал зарезать барана и приготовить вино и заключил брак с госпожой Лю. Супруги жили в полном согласии. Совсем как:

Пусть ясно знаешь,
что это негодный спутник, —
Нужда заставит
с ним вместе пойти в дорогу.

Меньше чем через полгода после того, как госпожа Лю попала к разбойникам, князь ограбил подряд нескольких богачей и неожиданно разбогател. Госпожа была очень разумна; она стала добрыми словами убеждать мужа оставить его ремесло:

— С древних времен говорится: глиняный кувшин разбивается у колодца, полководец гибнет в бою[261].

Этих денег нам с тобой теперь хватит до конца жизни и на еду, и на другие расходы. А если ты и дальше будешь заниматься нечестными делами, то это в самом деле когда-нибудь кончится плохо. Разве ты не знаешь, что «как ни хорош Лянский парк[262], все равно родной дом милее сердцу». Лучше тебе сменить занятие и стать на путь добра. Начни торговать понемногу — так ведь тоже можно прожить.

Под влиянием непрестанных ее уговоров князь осознал свои ошибки, да и впрямь решил отказаться от прежних занятий. Он отправился в город, снял дом и открыл мелочную лавку. Когда же у него выпадали свободные дни, он обычно шел в храм молиться и постился.

Однажды, сидя дома без дела, он вдруг сказал жене:

— Хотя я и был разбойником, но я понимаю, что за каждую несправедливость придется ответить и каждый долг ждет уплаты[263]. Я ежедневно только и делал, что пугал людей и вымогал у них вещи, чтобы жить на это. Потом мне встретилась ты. Прежде я был не очень покладист, но теперь стал добродетельным. Когда на досуге я думаю о прошлом, я вспоминаю, что ни за что убил двух человек и, кроме того, напрасно погубил еще двух. Эта мысль меня все время тревожит, и я хочу искупить свою вину и помочь спасти их души[264]. До сих пор я никогда не говорил тебе об этом.

— Как же случилось, что ты ни за что убил двух человек? — спросила жена.

— Один из них был твой муж, — ответил тот. — Тогда в лесу он бросился на меня, и я его убил. Но он был старик и в прошлом ничего плохого мне не сделал, а я еще теперь получил его жену — ведь он даже мертвый никогда с этим не примирится.

— Если бы этого не случилось, разве я жила бы сейчас вместе с тобой? К тому же это дело прошлое, не надо о нем вспоминать, — сказала жена, а после снова спросила: — А кто был тот другой, которого ты напрасно убил?