Мне начинают сигналить стоящие сзади машины, потому что я застряла на перекрестке, и, резко развернувшись, направляюсь обратно к колледжу, а точнее к одному уже хорошо знакомому мне зданию. Может Коул и не хотел, чтобы мое фото поплыло по сети, а может быть подстроил это специально. Как бы там ни было, если так пойдет дальше, он разрушит все, что я с таким трудом строила. Да, все прекрасно знали, что я была не святой, но другое дело, когда это выносилось на всеобщее обозрение. Это увидят все преподаватели. Мои родители. Бабушка и дедушка. Моя семья не перенесет такого удара по своей репутации.
Стоило мне вспомнить про семью, как зазвонил телефон. Фотография Элины отобразилась на моем мобильном, но я не взяла трубку. Сейчас у меня были дела поважнее, чем выслушивание маминых нотаций.
Я разочарована твоими поступками, Бекка.
Припарковав Infinity недалеко от дома Братства, я направилась к ним, в очередной раз ловя себя на мысли, что иду прямиком в волчье логово. Кстати говоря, волков я любила, так же, как и собак. Но Коула я бы сравнивала с каким-нибудь по-настоящему мерзким существом. И в то же время завораживающим.
В свете сумерек особняк выглядел еще более мрачным и почти готическим. Мороз по коже не остановил меня перед входной дверью, а наоборот лишь распалил мою злость. Войдя в братство, я увидела нескольких парней в дорогих костюмах и поло от Hugo Boss, которые уставились на меня с интересом.
- Картер, это братство, – произнес один из них – Тристан, - оглядывая меня с ног до головы. Уверена, что его глаза задержались на моих бедрах, обтянутых черной юбкой, и высоких каблуках, которые делали мои ноги бесконечно длинными. – Тебе сюда вход воспрещен. По будням к нам заходят только шлюхи, или ты теперь одна из них?
- В твоих гребаных мечтах. – я показываю ему средний палец, и прохожу далее по коридору, сама не зная, где я смогу найти Коула.
- Эй, какого черта? Остановите ее! Это запрещено! – Я слышу крики за своей спиной, но мне плевать. Они ничего мне не сделают. Единственный человек, который может причинить мне боль, находится где-то в недрах этого здания, и я намереваюсь найти его сама.
Врываясь в кабинет Дмитрия (бывшего Президента Братства), я замираю на пороге, слегка приподнимая бровь.
Сукин сын.
Коул сидит на кресле, закинув ноги на дубовый стол. Я ожидала увидеть его в уже привычном костюме – белая рубашка, пиджак и галстук, - но, к моему сожалению, его торс был абсолютно голым.
На столе стоял стакан с виски и льдом, сам же «хозяин жизни» затягивался сигаретой и, распространяя облако дыма вокруг себя, смотрел на меня сквозь него.
Склонив голову на бок, вглядываясь в мое лицо, он встал из-за стола, потушив сигарету. Коул скрестил руки на груди, и я с каким-то предательским чувством томления в груди заметила игру его мускул в слегка затемненном свете.
Он слишком сильно изменился, чтобы быть прежним человеком. Я действительно не понимаю, как он стал тем, кем сейчас является. Если бы я не знала его, если бы он не был Коулом Стоунэмом, то, наверное, сама бы набросилась на его крепкое тело, украшенное татуировками, которые заметила только сейчас. Но было и еще кое-что, что я заметила только после того, как остатки дыма между нами рассеялись – отметины. Отметины на его теле. Слабые, едва заметные. Но они выглядели так, будто кто-то драл его кожу руками, просто сейчас с тех пор прошло уже много времени, и они превратились в призрачные следы.
- Ты разглядывать меня пришла, или есть разговор? – резко задал вопрос он, оглядывая меня не менее пристально, чем я его. Да только от этого взгляда даже мне хотелось немедленно закрыть дверь и убежать домой, зарывшись в любимую теплую постель, и почувствовать безопасность.
- Когда ты прекратишь это? – вопросом на вопрос ответила я, делая шаг вперед.
- «Когда» - неправильный вопрос. – Он растягивал слова, будто наслаждался нашим разговором. – Правильный вопрос: «прекращу ли я?». И, следовательно, ответ: «разумеется, нет».
Так и хотелось плюнуть в его наглую рожу, да только я знала, что это чревато отвратительными последствиями.
- Почему ты такой? – Нет, ну только не этот жалобный, отчаянный тон. Держи себя в руках, Картер.
- Такова моя натура, как и твоя. – Он слегка нахмурился. – Мне нравится причинять тебе боль. Это возбуждает, – добавляет он, после короткой паузы.
- Ты думаешь, мне больно? Думаешь, меня задевает это? – Я окидываю его презрительным взглядом, но ему это, похоже, только в радость.
- Мне интересно, сколько ты вынесешь. Хочется задеть тебя не только психологически. Скоро тебя ждет… Скажем так, новый уровень, – туманно произнес он, засунув руки в карманы черных штанов. Черт, готова поспорить, он специально стягивает их как можно ниже, чтобы продемонстрировать косые мышцы живота. Сейчас я ненавижу его еще больше. Если бы он был отвратительным хилым фриком, как в школе, мне было бы гораздо проще вести с ним беседу на равных.