Прости, Лёха!

Из ущелья выползла исполинская змея. Ее тело было сплетено из отрубленных и отрезанных щупальцев осьминариусов. Глаз у пресмыкающегося не было, однако оно отлично ориентировалось в пространстве. Все щупальца сохраняли автономность: как только змея полностью вытащила свое длинное тело на траву, несколько отростков отделились от общей массы и поползли в разные стороны на разведку.

Пузя наблюдал за змеей, как завороженный. Лапушка же взвизгнул, сел вертикально и снял гранату с ожерелья на шее. Сохранять такую позу и при этом поддевать чеку когтем было очень неудобно. Чтобы удержать равновесие, кот вспомнил, как он играл с Лехой. Мальчик раскачивал над головой Лапушки шарик, привязанный за ниточку. Кот сидел на задних лапах, а передними старался поймать шарик. Как только чека вышла, Лапушка швырнул гранату в змею.

– Ты бы хоть предупредил! – завопил Пузя и дал деру.

Лапушка на долю секунды замер, а потом тоже кинулся прочь.

Граната рванула – но одной оказалось мало. Пресмыкающееся распалось на множество отдельных щупалец. Часть из них перестала шевелиться, но несколько десятков живых конечностей уцелело и двинулось в погоню за пиратами.

В линзах приятелей высветилась цифра “3”. Игра засчитала объем нанесенного ущерба за уничтожение двух осьминариусов.

Кот заприметил вдали дерево и в панике несся к нему. Трава на равнине была густой и высокой, поэтому он мог не заметить ошметки тел осьминариусов даже с близкого расстояния.

Пузя притормозил и стащил с себя одну пулеметную ленту. Он схватил ее как цеп и начал молотить по траве. Жах! Жах! Жах! Щупальца разлетались на мелкие клочья под его яростными ударами.

Лапушка вскарабкался на дерево, обернулся и начал орать:

– Дурень! Дурень набитый! Прекрати! Ты сейчас взорвешься!

Ветер относил кошачьи крики в противоположную сторону, и до Пузи долетал лишь сдавленный писк. Но ему повезло, и он не взорвался. Вероятно, физика этой планеты существенно отличалась от земной. А может, патроны были другими.

Лапушка перешагивал с ветки на ветку и крутился вокруг ствола, как пушкинский ученый кот на цепи. Он высматривал щупальца в траве. И они появились! Тогда Лапушка примостился поудобнее на самой широкой ветке, снял с ожерелья еще одну гранату и кинул на землю. Она упала совсем близко к дереву. Кот перепугался, что его сейчас заденет осколком, и со скоростью ракеты взмыл почти под самый верх. Хорошо, что дерево было гигантским, старым и очень устойчивым. Оно даже не затрещало от таких нагрузок.

Граната рванула. Из травы в нескольких местах брызнуло сиреневым. Цифра в линзе не изменилась.

Лапушка обождал несколько секунд и полез вниз. Ему надо было убедиться, что ни одно щупальце не залезло на ствол. Но… мамочки! Вон одно! Второе! Третье! Кот соскочил на землю, как можно дальше от дерева, и понесся дальше.

– Пузяяя! – орал он на бегу. – Пуууузяяя!

Правую переднюю лапку обожгло острой болью. Лапушка приземлился аккурат на щупальце. Он испытывал похожие ощущения, когда еще будучи котенком попробовал поиграть с канцелярской кнопкой. Превозмогая боль, кот добежал до следующего дерева и устроился на нижней ветке. Он внимательно смотрел вниз, держа наготове очередную гранату.

Медведь перестал молотить траву и бежал к другу так быстро, как только мог. Скорость бега у него была так себе.

– Кот! – ахнул Пузя, как только добрался до дерева. – Ты видишь, сколько их здесь?

– Нет! Мне трава весь обзор закрывает.

– Их тут штук двадцать. Они не высовываются. Мне кажется, они ждут подкрепления, чтобы снова сложиться в змею.

– И что делать?

– Кидай гранату!

– Ок. Отходи! Или залазь ко мне.

– Не, не полезу. Лучше отойду.

– Милостивая фортуна! Направь мою лапу! Пусть у меня получится разнести этих чудищ и не подорвать при этом ни Пузю, ни дерево, ни себя, – прошептал Лапушка и снял с шеи еще один снаряд.

Ба-бах! “4” – показала линза. Медведь вернулся к стволу, не спеша осматривая траву.

– Я их всех уделал?

– Нет. Еще есть живые.

– Может, ты опять сядешь на меня, и мы галопом? А то мы так никогда от них не избавимся.

– Куда?

– Туда. Вперед.

– Ну давай. А тебе не больно будет лапу?

– Она почти прошла. Залазь.

Пираты скакали, пока не добрались до деревянного сооружения посреди равнины. Оно было похоже на театральные подмостки с навесом, которые давно выгорели под солнцем и рассохлись.

– Наверное, раньше здесь проходили народные гуляния… Тут было красиво и весело…

– Угу, а потом пришли осьминариусы и все испортили…

Из-под нижней ступени высунулось щупальце. Пузя выхватил кинжал и попытался отрубить конечность, но оно успело втянуться под ступеньку. Лапушка предусмотрительно отошел подальше – и тут другой спрут прыгнул на него с крыши!

Хищник с ловкостью жокея приземлился коту поперек спины и вцепился в него чем-то острым – видимо, когтями на пальцах. Лапушка завизжал и попробовал стряхнуть спрута, но тот сидел как приклеенный.

– Падай, падай! Катайся на спине! – медведь забежал с другой стороны подмостков, чтобы проверить, нет ли осьминариусов и там.