Простая жизнь

– Я прибыла второго февраля, – объявила Кейт. Получилось странно, как будто она гордилась этим числом.

– Хочешь передохнуть? – предложил Нил, указав ровный голый клочок земли у ближайшего дерева.

Кейт с опаской посмотрела на то место, куда указывал Нил, а потом машинально провела рукой по голове и потерла шею. Нил оглянулся на нее, застав на лице брезгливое выражение, а в глазах страх.

– Спокойно, – выдохнул Нил, вытянув руки перед собой, а потом похлопал рукой по плотной ткани, привязанной к правому бедру, на которой крепился чехол с небольшим клинком. – Воки всегда при оружии. Как и Обходчики. Но не пытайся стащить во сне, – в шутку добавил он. – Мы очень чутко спим.

Кейт смущенно кивнула и подошла ближе. Нил снял ветровку и расстелил на земле, вежливо предлагая Кейт присесть поудобнее. Следом за Кейт он опустился на ветровку и приобнял Кейт за плечи, но в следующую секунду одернул руку, будто сделал это неосознанно и заметил с опозданием.

– Если вы так чутко спите, – неуверенно заговорила Кейт, не обратив внимания на замешательство Нила. – Тогда почему никто ни разу не проснулся ночью?

– Зачем? – немного отстранено спросил Нил, пытаясь сосредоточиться на разговоре.

– Разве вы не слышите шум?

– Да, – ответил Нил настолько невозмутимым тоном, будто речь шла о чем-то тривиальном. – Я слышу… шум. Но я уже привык к нему. Со временем научишься не реагировать.

– Но я просыпаюсь и… я кричу каждую ночь. Но мои крики никому не мешают.

– По ночам что-то меняется, – посерьезнев, начал объяснять Нил. – Мы все как будто лишаемся слуха и можем слышать только этот шум дождя в голове. Приходится полагаться на инстинкты.

– Тогда как…

Кейт осеклась, решив, что Нил может неправильно понять ее вопрос, но, видимо, она была слишком предсказуемой, потому что Нил озвучил вопрос вместо нее.

– Как мы сможем заметить, что кто-то ныкает наше оружие? – с усмешкой произнес Нил. Кажется, этот вопрос его совсем не насторожил. – Это такой профессиональный навык. Ты можешь пинать меня, колотить, облить водой, и я не проснусь. Но если ты только прикоснешься к моему оружию или попытаешься сделать еще что-либо подозрительное, я обязательно проснусь. Это получается само собой. У Обходчиков инстинкты развиты еще круче! Они спят днем, поэтому привыкли к шуму повседневной суеты. Но стоит только какой-то опасности промелькнуть на горизонте, они вскакивают на ноги, как какие-нибудь сверхвоины.

Во время разговора Кейт разминала руки, ноги, потягивалась, крутила головой, чувствуя при этом сильную, но приятную боль, как после хорошей тренировки. Нил с интересом наблюдал за ее действиями, но Кейт так и не смогла понять, о чем он думал. Все, что она смогла понять – это то, что с самого первого дня в Локе ей практически невозможно на чем-либо сосредоточиться. Это будто постоянное чувство легкого опьянения.

– А что насчет запахов? – спросила Кейт. – Мне кажется, что у меня притупилось обоняние. А точнее, напрочь отбилось.

– Это тоже нормально, – мягко ответил Нил. – Я сначала сильно удивлялся, что не чувствую вони животных, даже если подходил к ним вплотную и принюхивался. Они пахнут…

– Никак они не пахнут, – перебила Кейт, с усмешкой добавив: – Разве что мясом. Да, они пахнут мясом.

– Для тебя всё пахнет мясом? – рассмеялся Нил.

– Вряд ли, – улыбнулась Кейт, понимая, к чему он клонит. Она подалась вперед, почти касаясь носом его шеи, когда Нил наклонился к ней. – Ты пахнешь… – Кейт глубоко вдохнула несколько раз, чему Нил совсем не противился. – Ты пахнешь карамелью! – удивленно заключила Кейт. – А я? Я пахну чем-нибудь?

Нил сделал то же, что и Кейт, но вынес вердикт, вдохнув лишь раз:

– Трудно сказать. Чем-то мягким, нежным, – затем он рассмеялся, закрыв лицо одной рукой. Кейт немного смутилась, но терпеливо дождалась, когда Нил успокоится и сможет объяснить свой прилив веселья. – Тебя ничего не смущает в нашем диалоге?

– Нет, – с запинкой ответила Кейт. – А должно?

– Два человека сидят посреди леса и обнюхивают друг друга, – сдерживая усмешку, ответил Нил. – Сомневаюсь, что когда-либо делал что-то подобное.

– Все бывает впервые, – непринужденно ответила Кейт. – Если тебя это смущает…

– Нет, – резко оборвал Нил странно серьезным тоном. – Если честно, мне не кажется, что мы…

– Чужие? – предположила Кейт, когда Нил не смог подобрать слово.

– Вроде того, – подозрительно сощурившись, кивнул Нил. – Это…

– Нет, ничего, – замотала головой Кейт. – У меня тоже появилось такое чувство. Еще пару дней назад, когда я обрабатывала твои раны. И с Тайлером тоже, – призналась она. – Может, поэтому я больше не обижаюсь на его грубые выпады.

– На грубость Тайлера вообще не стоит обращать внимание, – Нил не хотел задерживаться на одной теме, чувствуя себя некомфортно.

– Да, – вздохнула Кейт. – Я знаю. Кажется, что я давно вас знаю. Это странно?

Кейт опустила голову, глядя на Нила из-под ресниц. Она ждала и надеялась, что Нил ответит отрицательно, скажет, что чувствует то же самое. И чем дольше Нил обдумывал ее вопрос, тем более уязвимой она себя ощущала.