Простая жизнь

— Пять, — тяжело дыша, прорычала Кейт. Снова удар. — Четыре, — Кейт уже впилась ногтями в ладони Нила, но тот лишь молча нахмурился. — Три, — чувствуя, что сил больше нет, Кейт покорно размякла на лавке. Обида давила на горло, как если бы ее шея была припечатана тяжеленным твердым ботинком. — Два, — уже шепотом продолжала Кейт. Тайлер сделал небольшую паузу перед последним ударом. На ребра давили твердые доски, глаза щипало, и даже зубы болели. — Один, — выплюнула Кейт, в последний раз выгнув спину и окинув всех озлобленным взглядом.

— Следующий, — хладнокровно объявил Тайлер.

Коленки тряслись, ноги отказывались поднимать Кейт с лавочки. Нил помог ей встать, придерживая за плечи, и опустил водолазку обратно. У Кейт кружилась голова, но это почти сразу прекратилось, когда Нил, проведя ее через толпу в столовую, прижал к себе, осторожно поглаживая голову. Водолазка стала влажной, охлаждая спину. Кейт все еще ощущала покалывающую боль и жар. Какой кавардак внутри, тошнит… А сколько злости!

— Все закончилось, — прошептал Нил, склонившись к ее уху.

Кейт обмякла в его руках, и Нил усадил ее за стол, придерживая за плечи. Внезапно перед ней появился Гин, одной рукой обхватив ее лицо и заставив поднять голову. Гин сунул ей в руку алюминиевую кружку с водой, с которой почти никогда не расставался, и прижал указательный палец к губам. Кейт попыталась выдавить из себя улыбку, но лишь заставила слезы литься быстрее. У нее больше не было сил поддерживать собственное тело. Она откинулась назад, упершись спиной в край стола, и закрыла глаза, но слезы продолжали литься из глаз. На боль уже было плевать, — одним прикосновением больше, одним прикосновением меньше.

Кейт слышала рев Грэма. Он тоже считал от десяти, но кричал так истошно, что закладывало уши. Кейт усмехнулась, затем еще раз. Вот она уже бьется в истерике, смеясь сквозь слезы. Никто не обратил на это внимания, словно она опять стала для всех пустым местом.

Гин ушел сразу, как только Кейт опустошила стакан.

— За что так? — со стеклянными глазами и сумасшедшей улыбкой на лице спросила Кейт, обращаясь к Нилу.

— Тише, — сочувственно прошептал Нил. — Так будет лучше для тебя, обещаю.

— Обещаешь? — возмущенно переспросила Кейт, но сразу отвернулась. Она больше не хотела ни с кем разговаривать. Ее переполняла злость, все вокруг вызывало отвращение.

***

После недолгого представления все вновь уселись по своим местам и продолжили заниматься своими делами, как ни в чем не бывало. Все, чего хотела Кейт — лечь и отключиться. Но, как назло, ее сознание прояснилось, гнев потихоньку отступал. Раздражал только шум множества голосов и легкая тошнота. Кейт дернула Нила за руку, и тот наклонился к ней.

— Я хочу уйти, — тихо выдохнула Кейт. — Где потише.

— Понял, — Нил кивнул друзьям, встал и передал руку Кейт Тайлеру.

Кейт стиснула зубы, закатив глаза, и осторожно высвободила руку, сделав вид, что замерзла, обхватила себя руками. Тайлер вздохнул и грустно покачал головой, но ничего не сказал. Спустя какое-то время Нил вернулся, осторожно приобнял Кейт за плечи и повел прочь. Кейт смотрела под ноги, Тайлер шел рядом, держа факел, который, впрочем, не особо помогал Кейт разглядеть дорогу. Где-то позади них плелся Скилер.

— Зачем они идут с нами? — с плохо скрываемым отвращением бросила Кейт. Она просила Нила увести ее туга, где девушка сможет побыть в тишине, а компания Тайлера и Скилера уже исключала покой.

— Потому что я не люблю откладывать разборки на потом, — все тем же ледяным тоном ответил Тайлер. Теперь этот здоровяк, смахивающий на гризли, совсем не был похож на того веселого парня, который заверял, что они могут стать друзьями, и он совсем не горит желанием причинять боль Кейт.

— В чем еще нам надо разобраться? — возмутилась Кейт, бросив на Тайлера взгляд полный ненависти.

— Погоди, — невозмутимо буркнул брюнет.

Когда они отошли от столовой на приличное расстояние, Скилер обогнал Кейт, остановил и опустился на одно колено.

— Т-ты… что? — отрывисто произнес Нил, подавившись слюной от удивления.

— Я не выполнил условие договора, — спокойно ответил Скилер, раскинув руки. — Залезай на спину. Момент подходящий.

— Я даже не вспомнила бы об этом, — безразлично бросила Кейт.

— Мы же договорились.

Кейт не стала спорить, так как ей действительно было больно двигаться. Прежде она и не задумывалась, сколько мышц спины задействованы в таких простых действиях, как ходьба или поддержание корпуса в вертикальном положении. Жар отступил, и теперь, под порывами ледяного ветерка, было приятно ощущать тепло Скилера. Он двигался плавно, стараясь лишний раз не трясти Кейт.

Спустя десять минут они уже вошли в лазарет. Нил расстелил матрас. Кейт села, скрестив ноги, и облокотилась на колени, сцепив пальцы в замок. Рядом расположился Нил, напротив него Скилер и рядом — Тайлер.

— Тин позволил нам поговорить здесь, — объяснил Нил. — Чтобы никто не видел… ничего.

— А, наш с вами союз — это вроде как тайна? — недовольно скривилась Кейт.

— Да, — серьезно ответил Нил. — Потому что другие…