Проснись, Фердинанд !

- Потому что не я размахивал и не я брызгал.

- А кто? - сунулся снова в разговор судья среднего роста.

- Это всё Дональд, сред... то есть высокий суд.

- Что ещё за Дональд? - поинтересовался главный судья.

- Утёнок Дональд, высокий суд. Как раз в тот момент он взбивал пену для безе.

- Чем взбивал?

- Ногами, высокий суд. Это было уморительно.

- Возможно... - протянул главный судья, - но мы не об этом. Нам нужны факты, факты и только факты. Есть ли у обвиняемого свидетели?

- Есть! - воскликнул с радостью Ферди-нанд. - У меня есть один свидетель. Дозволено иметь одного свидетеля?

- Дозволено. Кто таков?

- Дональд!

- Тот самый, который взбивал пену? - спросил удивлённым голосом третий, самый низкий судья, который не произнёс ещё ни слова.

- Да, низкий суд! Тот самый!

- Я тоже "высокий суд"! - закричал низенький судья.

"Одни только высокие", - подумал Фердинанд, а вслух сказал:

- Совершенно верно, низ... то есть я хотел сказать - высокий суд!

- Итак, обвиняемый полагает, что этот Дональд может быть свидетелем в деле? - спросил главный судья.

- Да, высокий суд. Он подтвердит, что всё было как было.

- А где он проживает, этот Дональд?

- Понятия не имею, - ответил Фердинанд. - Время от времени его показывают в телевизор Может, там знают его адрес.

- Дело Фердинанда Великолепного откладывается, - заявил главный судья. Суду необходимо время для того, чтобы привлечь в качества свидетеля некоего утёнка Дональда, местожительство которого необходимо установить. Секретарь, обратился судья к квакающему человечку, - вы займётесь этим делом и позаботитесь о том, чтоб на следующее судебное заседание утёнок Дональд прибыл лично.

- Слушаюсь, - проквакал человечек. - Сегодня же напишу в телевидение, чтоб сообщили адрес свидетеля.

- Обвиняемый свободен, - объявил главный судья и вместе с остальными двумя судьями покинул зал заседаний.

- Прощай, высокий, средний и низкий суд, - прошептал с облегчением Фердинанд, когда дверь за судьями закрылась.

IV

Вскоре опять пришла повестка.

Она была такая же розовая, как и прежняя, и написано там было то же самое. На этот раз Фердинанд обрадовался. Он имел уже случай убедиться, что суд дело не очень страшное, кроме того, он скучал и надеялся, что судебный процесс скрасит его однообразную жизнь.

Когда наступил назначенный день, Фердинанд тщательно оделся и лёгким шагом, как бы гуляя, направился в суд.

У входа его встретил всё тот же дежурный.

- Как поживаете, уважаемый? - весело спросил Фердинанд.

- Скверно, - коротко ответил дежурный.

- Какая-нибудь болезнь? - поинтересовался Фердинанд.

- Да вот подавился за завтраком, - пояснил дежурный и кашлянул несколько раз подряд.

- Позвольте узнать, чем подавились? - осведомился с неподдельной заботой в голосе Фердинанд.

- Кофе... кофе с молоком... - ответил дежурный, кашляя.

- Вижу, что это очень вам мешает...

- Вы даже себе не представляете... - ответил, давясь и фыркая, дежурный.

- Я знаю один способ... - сказал Фердинанд. - Это должно вам помочь... Я сам однажды подавился, думал - умру, но благодаря этому замечательному способу я остался жив, и здоровье, как видите, у меня отменное.

- А чем вы подавились? - спросил дежурный, кашляя так ужасно, что весь побагровел.

- Я подавился вещью гораздо более серьёзной, чем кофе с молоком, я подавился...

- Наверно, сдобной булочкой?

- Нет, не угадали, - со смехом сказал Фердинанд, - я подавился, знаете ли, костью.

- Не куриным ли хрящиком?

- Какой там хрящик! - загорячился Фердинанд. - Я подавился большой говяжьей костью.

- Разве такое бывает? - недоверчиво спросил дежурный.

- Это, знаете ли, долгая история... Нет времени рассказывать подробно, ответил Фердинанд, поглядев на большие уличные часы. - Сейчас моё дело, и мне надо идти. Но хорошо бы вам помочь... Повернитесь-ка.

Дежурный, кашляя, повернулся, и тогда Фердинанд огрел его несколько раз по спине.

- Ну как, лучше?

- О-о, гораздо лучше, - сказал с облегчением дежурный. - Ударьте меня ещё разок, да посильнее.

- С величайшим удовольствием, - ответил Фердинанд, который обожал помогать людям по мере своих сил и возможностей. - Это лучший способ из всех, какие мне только известны. Мой хозяин всегда его применяет...

- То есть как это, ваш хозяин? - навостри уши дежурный. Кашель у него как рукой сняло

- Расскажу вам как-нибудь потом! - воскликнул Фердинанд. - У меня нет времени.

И, огрев дежурного несколько раз по спине про запас, Фердинанд пустился бегом в зал No б, где на возвышении уже расселись судьи.

- Обвиняемый опаздывает, - заметил низенький судья.

- У меня были на то причины, низ... то есть высокий суд, - сказал Фердинанд.

- Знаю я эти причины, - проворчал низенький судья, - мы ещё к ним вернёмся.

- Приступим к делу, - провозгласил главный. - Что слышно насчёт свидетеля?.. Что-то я его не вижу.

- Свидетель не явился и не явится, - про-квакал секретарь.

- Найден ли его адрес?