Проснись, Фердинанд !

- Это мне известно, - проговорил инспектор, - и мы дали бы ссуду гражданину Великолепному без разговоров, если б не то обстоятельство, что ссуда предназначается на покупку... зонтика.

- Как?.. Обыкновенного зонтика? - прогудел своим басом начальник.

- Да, да, зонтика, - подхватил инспектор, а заведующий, девушка и Фердинанд закивали головой.

- Покажите-ка мне это заявление! - попросил начальник.

Он взял заявление Фердинанда из рук инспектора и, бурча что-то себе под нос, прочитал его несколько раз подряд.

- Вне всякого сомнения, - произнёс он наконец, - речь идёт о ссуде на покупку зонтика... В принципе наш банк не возражает, чтоб кто-то на предоставленную ему ссуду покупал себе зонтики, но... - И тут начальник принялся почёсывать химическим карандашом свою лысину, выписывая на ней фиолетовые каракули. - Но поскольку это случай, не имеющий прецедента, мне хотелось бы посоветоваться с нашим директором. Идём к директору!

Начальник, инспектор, заведующий, девушка-сотрудница и Фердинанд вновь спустились по лестнице. Они очутились на втором этаже у двери директорского кабинета. К счастью, директор принял их без промедления, так как до него уже дошёл пущенный кем-то по банку слух о том, что надо срочно решить какой-то невероятно важный вопрос.

- Я слышал, у вас затруднения, - произнёс директор, когда за прибывшими захлопнулась толстая, обитая тёмной кожей дверь.

- К нам поступило заявление присутствующего здесь Фердинанда Великолепного с просьбой о ссуде... - стал докладывать начальник.

- Мне кажется, заявление такого рода у нас не редкость, - засмеялся в ответ директор.

- Разумеется, нет, - поспешно согласился начальник. - В наш банк поступает ежедневно несколько сот заявлений с просьбой о ссуде. Но с момента основания банка такого ещё не было! - воскликнул начальник и театральным жестом бросил заявление Фердинанда на стол директору.

Директор мгновенно с ним ознакомился, лицо у него просияло, и, потирая руки, он воскликнул:

- Наконец что-то новенькое!!! Браво, браво, Фердинанд!!! Все без конца требуют денег на покупку дома, на мебель, на автомобиль, и вот наконец появился некто, попросивший денег ради прекрасной, благородной, я бы сказал, цели - ради покупки зонтика! Сколько денег вы просите? У вас тут сумма не обозначена...

- Я и представления не имею, сколько может стоить зонтик, - ответил Фердинанд.

- Какой вам надо? - поинтересовался директор.

- Зонтик мне надо большой, с бамбуковой тростью и чёрный, потому что мне необходимо солидно выглядеть, - сообщил Фердинанд.

- Выясните, пожалуйста, - обратился директор к девушке, - какова на сегодняшний день розничная цена этого типа зонтиков... А вас, - обратился директор к начальнику, инспектору и заведующему, - попрошу подняться в свои кабинеты и немедленно приступить к оформлению ссуды для гражданина Великолепного. Задержитесь, пожалуйста, на минутку. Великолепный, - попросил директор Фердинанда, когда тот вместе со всеми хотел выйти из кабинета. - Мне надо вам кое-что показать.

Когда посторонние удалились, директор направился к шкафу, распахнул настежь дверцы и сказал:

- Любуйтесь!

И взору Фердинанда предстала целая дюжина самых разных зонтиков, аккуратно развешанных в шкафу.

- Замечательная коллекция! - прошептал в восхищении Фердинанд.

- Это ещё не всё, - с гордостью произнёс директор, - дома у меня есть ещё одна, точно такая же. Если как-нибудь забежите, то покажу.

- Разумеется, забегу, разумеется, дорогой директор! - заверил директора Фердинанд и, поблагодарив его за всё, выбежал, потрясённый, из кабинета и помчался в кассу получать отпущенную ему ссуду.

IV

С деньгами в кармане Фердинанд ходил по городу в поисках подходящего зонтика.

- Главное - не совершить опрометчивого поступка, - бурчал он себе под нос, проходя по улицам и высматривая магазин с зонтиками. - Проще всего купить первый попавшийся зонтик и потом терзаться до конца своих дней, что купил не то, о чём мечтал... Время ещё есть... Обойду все магазины и посмотрю, что там продаётся...

И Фердинанд расхаживал по магазинам вдоль рядов с зонтиками, точно высокопоставленная особа перед строем почётного караула. То и дело выкликивал он какой-нибудь зонтик из шеренги, придирчиво его разглядывал, небрежно опирался на него, как на тросточку, иногда даже открывал. Но так и не мог решиться.

Наконец, выходя из двадцать пятого магазина, Фердинанд хлопнул себя по лбу и воскликнул:

- Ах я неуч!

Потом хлопнул себя ещё раз и снова воскликнул:

- Ах я шляпа!

Хлопнул себя по лбу в третий раз и в третий раз воскликнул:

- Ах, слабомыслящий! Хожу, дуралей, по всем этим магазинам, и в голову мне не придёт, что зонтиков в магазинах не делают. Их делают специальные мастера! Только у мастеров найду я такой зонтик, о каком мечтаю!

Долго не раздумывая, Фердинанд отправился на поиски мастеров. Он шёл и напевал такую песенку:

Ах, мастера, мастера,

Найти вас пора, пора...

Где, у каких ворот,

Живёте вы, мастера?

Где в мастерскую вход

С улицы иль со двора?

Ах, мастера, мастера...

Эту песенку услыхала старушка, проходившая мимо.