Прослушка. Предтечи Сноудена

Вступив на тропу кибервойны, АНБ пересекло очень опасный рубеж. Большинство стран рассматривали порчу своих компьютерных данных другими государствами как разновидность боевых действий и могли отреагировать на них с помощью обычных вооружений — танков, самолетов и ракет. Кроме того, в мире, где сетевые коммуникации были очень тесно переплетены между собой, искусно замаскированный вирус мог очень быстро проникнуть в компьютерные сети США и нанести им значительный ущерб.

Чтобы обрабатывать огромные объемы перехваченных данных, АНБ должно было иметь в своем распоряжении компьютеры, обладавшие максимально достижимой производительностью. Поскольку быстродействие кремниевых микросхем, из которых были сделаны компьютеры, стремительно приближалось к своему предельному значению, АНБ попыталось заново изобрести компьютер, чтобы обойти это ограничение. В результате на свет появилась серия суперкомпьютеров компании «Крей». В 1976 году самый первый экземпляр суперкомпьютера «Крей-1» отправился в вычислительный центр АНБ. Вскоре там же был установлен и второй экземпляр. Оба обладали рекордными по тем временам быстродействием и объемом оперативной памяти. В 1980-е годы развитие вычислительной техники пошло столь быстрыми темпами, что АНБ едва успевало установить и запустить очередной суперкомпьютер серии «Крей», как ему на смену приходила его новая более совершенная модификация.

Так продолжалось до начала 1990-х годов, когда американские университеты и высокотехнологичные компании приступили к разработке и изготовлению параллельных суперкомпьютеров, состоявших из нескольких тысяч процессоров, каждый из которых был сравним по своему быстродействию с миникомпьютером. Параллельные суперкомпьютеры пользовались значительно большим спросом, чем «Креи». В результате компания «Крей», практически лишившись клиентов за пределами АНБ, разорилась и была приобретена американской компанией «Силикон графике».

Производство суперкомпьютеров серии «Крей» по заказу АНБ было продолжено в «Силикон графике». Параллельные суперкомпьютеры не устраивали АНБ по нескольким причинам. Во-первых, они были недостаточно быстродействующими, чтобы удовлетворить потребности АНБ. Во-вторых, их надежность оставляла желать лучшего.

В конце 90-х «Силикон графике» тоже оказалась на грани банкротства. В тот момент у нее был действующий контракт с АНБ на изготовление очередного «Крея». В АНБ была спешно создана специальная рабочая группа, которой было поручено рассмотреть вопрос о целесообразности выделения дополнительных денежных средств компании «Силикон графике», чтобы она могла закончить работу над новым «Креем» для АНБ. В докладе, подготовленном членами рабочей группы, говорилось:

«Мы пришли к однозначному выводу о том, что в настоящее время в АНБ существует настоятельная потребность в высокопроизводительных компьютерах, которые обладают большими объемами памяти с малым временем доступа. Именно такие компьютеры позволяют нам осуществлять взлом иностранных шифров… Если текущие работы по изготовлению суперкомпьютера «Крей» будут приостановлены, то суперкомпьютерный рынок в США перестанет существовать, и нам придется закупать суперкомпьютеры за рубежом… Хотя мы считаем производство суперкомпьютера «Крей» крайне рискованным предприятием, министерство обороны, по нашему мнению, должно продолжить его финансирование, поскольку в результате мы получим стократное увеличение быстродействия, и вложение денег будет вполне оправданным».

Известие о том, что разработка нового «Крея» будет продолжена, в АНБ было встречено со вздохом облегчения. Заместитель директора АНБ по научной работе Джордж Коттер заявил по этому поводу следующее:

«Соединенные Штаты выделяют средства для поддержания и упрочения своего лидирующего положения в области суперкомпьютеров, которые играют ключевую роль в обеспечении нашей национальной безопасности. С этой целью правительство США намерено оказать финансовую поддержку программе компании «Силикон графике» по производству компьютеров серии «Крей».

Однако, несмотря на все предпринятые АНБ усилия, в 2002 году «Силикон графике» была все-таки вынуждена продать компанию «Крей». Ее приобрел бизнесмен из Сиэтла Бертон Смит, давно мечтавший построить самый быстродействующий компьютер в мире. Все это было сделано явно с одобрения АНБ, поскольку оно тут же заказало у Смита очередную реинкарнацию суперкомпьютера серии «Крей».

Трясина тирании