Прошлым летом

– Я не хочу этого, клянусь, – сказала она, потрясенная собственным признанием. Правда о месяцах перед аварией оказалась хуже, чем она могла предположить.

– Он может дать тебе ребенка, Элла. А я нет.

Он смотрел через нее, на дверь.

Проследив его взгляд, Элла поняла, что он делал, пока она спала. Возле двери стояли чемодан и портплед с одеждой.

Он уходил от нее.

– Нет! – Она схватила его руку и прижала к груди. – Дэмьен, я люблю тебя. Ты мне нужен. Ты тот, кого я хочу.

– Но ты хочешь ребенка. Ты так сказала в тот раз.

– Какой раз?

– На Мальдивах. Ты сказала, что хочешь завести ребенка. Я не был готов сказать тебе о моем… состоянии. Я уговорил тебя отложить этот разговор до возвращения домой. Но потом…

Плечи Эллы упали.

– Я поехала писать статью о Натане. Ты улетел в Лондон. Я потом прилетела к тебе, и…

– И через несколько недель обнаружила, что беременна. Ты была так счастлива. Я знал, что ребенок не мой, но я не мог отнять у тебя твое счастье. Ты думала – в Лондоне мы помирились, – ты думала, что это от меня. – Он легко поцеловал ее в лоб. – Я не знаю, почему ты ушла от Натана прошлым летом, но ты решила остаться со мной. И в больнице ты снова выбрала меня. Ты сказала, что можешь исправить все ошибки. Что знаешь, как вычеркнуть свои воспоминания о Натане. Ты заблокируешь воспоминания о вечере перед аварией, когда мы поссорились и я сказал тебе, что стерилен. Ты не хотела ничего чувствовать к Натану. Ты не хотела помнить, что я бесплоден, и ты хотела верить, что я просто не хочу детей. Ты описывала это, как «зачистить поле». Чтобы начать все сначала. Снова стать как раньше. Но так не вышло, Элла. Ты снова оказалась в его объятиях.

Она зажмурилась.

– Мне так жаль.

– Я верил, что ты любишь меня. Может быть, его ты тоже любишь. Но я не хотел делить тебя. Думаю, Натан тоже бы не хотел. – Он заправил за ухо ее прядь, теперь мокрую от слез. – Я люблю тебя, Элла. – Поцеловав ее, он ушел.

– Нет! – Элла кинулась за ним к двери. – Ты не можешь так вот бросить меня!

Он надел мокасины, сунул в карман бумажник и взял ключи. Отцепив от связки одну из двух флешек, он вложил ее ей в руку и закрыл пальцы вокруг нее.

– Это твое. Ты найдешь тут все две тысячи восемьдесят два файла, которые я удалил из твоего компьютера.

Раскрыв ладонь, Элла уставилась на крошечную красную флешку.

– Ты вычистил мой компьютер?

– И твой телефон, и твое облако. Ты сама меня попросила. Это было частью обещания, которое я тебе дал. Ты не хотела натыкаться на то, что могло бы напомнить тебе про Натана.

– Надо думать, мы не предполагали, что он сам снова предложит нам эксклюзив, – мрачно заметила она.

Дэмьен не ответил. Он вздохнул.

– Я также стер с серверов Люкс Авеню всю переписку между тобой и твоим редактором на случай, если бы ты спросила о ней.

Она моргнула.

– Ты хакнул Люкс?

– Это моя работа, Эл. Я защищал свое.

– Тогда почему ты бросаешь меня?

Он вскинул портплед на плечо.

– Я не бросаю. Я отпускаю тебя.

Глава 30

Держа в руках чашку с остывшим горьким кофе, Элла смотрела из окна кухни в серое небо. И город, и залив были тут, но она не могла различить ничего, кроме размытых очертаний соседних домов. Издалека, с юга, из-за моста Золотые Ворота, доносились корабельные гудки, и их печальный звук отражался от холодного, сумрачного городского побережья.

Прошло двадцать четыре часа с тех пор, как Дэмьен вышел из двери их квартиры. Он не бросил ее. Он ее отпустил, как поношенное платье, которое бросают в коробку для сбора пожертвований. Почему-то от этого их расставание казалось только ужаснее. Казалось, от этого испарялся даже последний лучик надежды.

Ты помнишь, как мы в первый раз увидели эту кухню? Помнишь, что я тебе сказал?

В отчаянии Элла не спала, не мылась, и ничего не ела, кроме черствого тоста прошлым вечером. Она варилась в собственной вине и осознании, что заслужила все это.

Она даже не прикоснулась к компьютеру, чтобы закончить статью, которую Ребекка ждала от нее завтра утром. Она не отвечала на звонки. А их было много. Ребекка оставила два сообщения. Одно – что она посылает в Анкоридж фотографа, чтобы сфотографировать Натана на обложку. И второе – чтобы Элла срочно ввела ее в курс дел. Если она пропустит завтрашний дедлайн, у всей команды будут неприятности.

Натан звонил четыре раза с тех пор, как она приземлилась в Рино. Первые три он вешал трубку, не дождавшись ответа. В последний раз оставил сообщение с извинением. Он не должен был говорить ей о том, как она выполняет свою работу. Это было сильным преувеличением.

А как насчет того, что она говорила ему, что любит его? Это тоже было сильным преувеличением?

Ни Натан, ни Дэмьен так не считали.