Прошепчи его имя

— Не надо, Дэниэл. Он не стоит этого. Его все равно повесят за все его преступления.

— Думаю, что не успеют!

Ответом на резкий выкрик Лэнгли была мертвая тишина. Все смотрели на него, и под их взглядами полковник вдруг начал меняться — он расправил сутулые плечи, гордо поднял голову и обвел собравшихся испепеляющим взглядом. Перед Хью и Мейтландом снова был их командир.

Хью испытал вдруг странные ощущения. Перед мысленным взором его пронеслись одна за другой картины прошлого. Лэнгли, с угрюмым лицом меряющий шагами комнату, когда кто-то из агентов не объявлялся вовремя. Лэнгли, рычащий, словно лев, узнав, что кто-то из них напрасно рисковал жизнью. Окаменевшее от горя лицо полковника, когда один из их товарищей не вернулся с задания.

Они боготворили этого человека.

«Его повесят за его преступления».

— Прежде всего я отвечу на вопрос молодого человека, — произнес Лэнгли. — Это была идея Немо — оставить труп и исчезнуть. Немо окончательно взбесился. Он наказывал таким образом мисс Вейл за то, что она посмела его ослушаться. Он не внимал никаким доводам, а я слишком глубоко увяз в этом деле, чтобы выйти из игры. Что касается того, зачем все это было нужно, думаю, теперь это уже понятно. Если бы они убрали лорда Ливерпуля, парламенту потребовалось бы какое-то время на то, чтобы найти ему замену — несколько недель, если не месяцев. Это отличный момент для нападения. Наши враги рассчитывали им воспользоваться.

— Какие враги? — насторожился Джайлз. — О ком это он говорит?

Лэнгли ехидно улыбнулся.

— А я думал, вы все тут такие умные!

— Должно быть, это Наполеон, — пояснил Хью. — Немо — человек Наполеона. Он не стал бы убивать для кого-то другого.

Мейтланд покачал головой:

— Нет. Наполеон в ссылке на Эльбе. Лэнгли не опустился бы до того, чтобы работать на Наполеона. Он презирает и ненавидит его. — И тут до него вдруг дошло истинное положение вещей. — Боже мой! Нам надо срочно предупредить премьер-министра.

— Вы опоздали, — Лэнгли поднял руку, призывая всех к молчанию. — Если все шло по плану, Наполеон уже вырвался с Эльбы. Думаю, новость о его возвращении достигнет Англии через несколько дней.

— Так это должно было случиться одновременно! — догадался Джайлз. — Правда? Убийство лорда Ливерпуля и побег Наполеона с Эльбы должны были совпасть по времени. После убийства премьер-министра в парламенте начнется хаос, и Англия не сможет дать Наполеону достойный отпор.

Лэнгли усмехнулся.

— Не надо смотреть на меня с таким отвращением. У них все равно ничего бы не вышло. Наполеон развернет свои знамена, но никто не присоединится к нему. Его генералы присягнули французской короне. Так что войны между Англией и Францией не будет.

— Вы просто глупы, если верите в это, — сказал Джайлз.

— Я действительно в это верю, иначе не согласился бы принять участие в этой операции. Боже правый! Уж не думаете ли вы, что я мог обречь на поражение свою страну? Наполеону давно пришел конец, можете не сомневаться. Это я использовал Немо, а не он меня.

— Вы…

— Я сказал все, что мог, и больше не скажу ничего, — прервал Мейтланда Лэнгли. — Ну же, Ричард, чего ты ждешь. Исполняй свой долг.

Мейтланд покачал головой.

— У меня не хватит духа.

— Зато хватит у меня, — Хью сделал шаг вперед.

Лэнгли посмотрел ему прямо в глаза.

— Мой пистолет у меня в кармане. Ты намеренно позволил мне оставить его при себе, Хью? Хью молчал.

— Спасибо тебе, — голос Лэнгли вдруг стал снова громким и скрипучим. — Но так рисковать было довольно глупо с твоей стороны. Я не застрелюсь. Последняя пуля — вам.

— Я предвидел и это.

Лэнгли потянулся за пистолетом. В этот момент в круг света выскочила Абби.

— Нет! — закричала она. — Нет, Хью!

— Абби, назад! — воскликнул Хью, но было уже поздно — Лэнгли держал Абигайл на прицеле.

И в этот момент пуля Ричарда Мейтланда оборвала его жизнь.

* * *

Хью закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Они с Мейтландом ехали вдвоем в закрытом экипаже. Оба не произнесли ни слова с тех пор, как отнесли тело Лэнгли в его шикарный, только что отремонтированный дом. Насколько понял Хью, Лэнгли собирался переехать туда с семьей сразу же после того, как закончатся его дела с Немо. Погреб в саду он намерен был уничтожить бесследно. А вместо этого его остывшее уже тело лежит теперь в гостиной перед роскошным мраморным камином. Впрочем, Немо повезло еще меньше. Завтра утром его похоронят в общей могиле для неопознанных трупов. Еще один бродяга, встретивший печальный конец. Джайлз обещал обо всем позаботиться.