Прощение

- Не надо. Пойдем на кухню, там теплее. - Он двинулся туда, как бы повинуясь какой-то силе, не поддающейся контролю. Остановившись в дверях, он окинул взглядом помещение, где он так часто делил веселые трапезы и играл с друзьями, без которых жизнь его стала такой пустой и одинокой. Грустная атмосфера кухни глубоко его поразила. В кресле-качалке у очага лежала, свернувшись, кошка, на столе были разбросаны письменные принадлежности свидетельства занятий Сары в субботний вечер, когда все другие предаются более приятным делам. Брошь, которую он подарил ей по случаю помолвки, лежала рядом с бумагой и ручкой как никому не нужный бессильный талисман. Ноа подошел к столу, поглядел на пустую кофейную чашку, брошь, очки, на страницу дневника, исписанную ее аккуратным почерком, так отличающимся от его неуклюжего писания. Он дотронулся до дневника, прочитал последнюю фразу, и грудь его сдавило.

Стоя в дверях, Сара спокойно заметила:

- Невежливо читать дневники других людей.

Он обернулся и посмотрел на ее сумрачное лицо.

- У тебя ведь нет от меня секретов, Сара. Все, что ты чувствуешь, чувствую и я. Мы пара глубоко несчастных людей.

- Садись. - Она вошла в кухню и закрыла тетрадь, положив ручку на обложку. Брошь она оставила лежать на старом месте. Ноа повесил куртку на спинку стула, снял шляпу, сдвинул кошку и уселся в качалку. Сара села у стола.

Рулер устроилась на коленях у Ноа, который стал гладить ее шею и голову. Потом посмотрел на Сару и спросил усталым голосом:

- Так что же мы будем делать, Сара?

Она поставила локти на стол, сплела пальцы и положила на них щеку.

- Не знаю.

Несколько секунд прошло в молчании.

- Я скучал по тебе, - сказал он. На губах ее промелькнула улыбка, но она ничего не ответила.

- Скажи же.

- Думаю, будет лучше, если я промолчу.

- Нет, скажи.

- Я тоже скучала по тебе.

Они смотрели друг на друга некоторое время, печать одиночества лежала на их лицах. Рулер мурлыкала, и Ноа продолжал гладить и почесывать ее.

- Мне выпадали тяжелые дела в жизни, но мой приход сюда сегодня побивает все.

- Зачем же ты сделал это?

- Потому что я жил как в аду последнее время, а ад - не самое лучшее место для жизни. А ты?

- Да, со мной то же самое.

- В городе теперь много хороших, приличных женщин. Но я скорее буду есть землю, чем приглашу хоть одну из них куда-нибудь. И все, черт побери, из-за тебя, Сара Меррит.

На лице ее засветилась печальная улыбка. Ноа глубоко вздохнул, вздрогнул, откинулся на спинку качалки, закрыл глаза и стал слегка покачиваться.

- Я чертовски устал.

Ее затопило желание подойти к нему, погладить его щеки, прижаться губами к его глазам, потом положить подбородок на его лоб.

Вместо этого она встала и наполнила свою чашку кофе, не предложив ему.

- Надеюсь, ты знаешь, что Адди и Роберт ожидают прибавления семейства?

- Да, я слышал.

- Довольно смешно... - Она стояла у очага, глядя на огонь, и держала чашку, не прикасаясь к кофе. - Смешно, что я хотела бы быть на ее месте...

Он открыл глаза и долго смотрел на нее, закутанную в некрасивую шаль тыквенного цвета, на которую падали длинные непричесанные волосы.

- Это правда?

- Да. И я завидую им.

- Это меня удивляет.

- Меня тоже. Я всегда думала, что работы в газете достаточно, чтобы я чувствовала себя счастливой.

- А оказывается, нет?

Она промолчала. Ноа вздохнул.

- рошло несколько минут в молчании, прежде чем он спросил:

- Можно поговорить о твоем отце, Сара?

- Имя его никогда не произносится в этом доме с некоторых пор.

- Это не так. О нем говорило каждое слово, которое ты и я произносили, начиная с того вечера, когда ты все узнала.

- Я любила его больше, чем кого-либо на свете, а он предал мою любовь самым непростительным образом.

- И теперь я расплачиваюсь за то, что он сотворил с Адди. Как долго еще мне придется это делать?

- Почему бы тебе не пойти к одной из тех женщин? Это было бы намного проще.

- Потому что я привязан к тебе, ты для меня все. Я говорил тебе об этом раньше. Я держался в стороне от тебя более полугода, надеясь, что у меня все перегорит. Но этого не произошло. Я все еще люблю тебя.

Он пристально смотрел на нее, ловя каждое движение. Вот она опустила голову, поднесла ко рту чашку с кофе, но не притронулась к нему. Потом поставила чашку в раковину, вернулась и села на стул в той же позе.

- Женитьба была бы непростительной глупостью.

- Тем не менее ты хочешь этого не так ли?

- Да.

- А что произойдет, если я подойду, прикоснусь к тебе совсем не по-братски и поцелую?

Она грустно засмеялась, приложила руки к лицу и покачала головой.

- Вот видишь, - проговорил он. - Я имел в виду именно это, когда признался, что мне совсем нелегко было решиться прийти к тебе сейчас. И если ты опять оттолкнешь меня, я уже никогда, никогда не вернусь к тебе.