Проще не бывает

На следующее утро пришла Люси, немного помогла и отправилась домой, оставив Жанне холодный ужин в спальне. Впервые после родов ей предстояло ночевать одной. Она подумала, что в любом случае её положение куда лучше, чем было у той женщины в хижине на Аляске: по крайней мере, в доме был телефон. Правда, у той женщины не было тайны...Но нынче вечером и с тайной так или иначе будет покончено.

Она была готова к одиночеству, так что стук в дверь напугал её. На негнущихся ногах она спустилась вниз и обнаружила, что пришел... Жак. Она испытала такое облегчение, что даже не пыталась его скрыть.

- Прости, я вытащил тебя из кровати, - сказал Жак вместо приветствия.

- Я никого не ждала, - машинально ответила она.

- Я не собирался приходить, но, по-моему, тебе не следует пока оставаться одной. Иди, ложись, тебе вредно стоять здесь на холоде.

Но она не могла шевельнуться и только с испугом смотрела то на Жака, то на лестницу, по которой он предлагал ей подняться.

- Хочешь, я отнесу тебя наверх? - предложил он.

Испуг помог ей обрести силы и, цепляясь за перила, она кое-как добралась до спальни. Юркнула в постель и сжалась там, пытаясь унять дрожь во всем теле.

- Прости, я напугал тебя, - снова извинился он.

- Люси не говорила, что ты собираешься прийти. Я подумала, что это...

Она не договорила, но Жак, похоже, все понял.

- Ты не в претензии, что я пришел? - мягко спросил он.

- Вовсе нет, - ответила она и удивилась той несвойственной ей покорности, которая прозвучала в её голосе. - Я рада...

- Я захватил с собой книгу, - сообщил Жак, снимая пиджак и усаживаясь в кресло.

- А как же работа? - спросила Жанна, чувствуя, как медленно согреваются её озябшие ноги. - Закончилась?

- Работа? - искренне удивился он. - А-а, ты о прошлом вечере! Нет, я никогда не работаю.

- А зачем же было делать вид?

- Только для тебя, - искренне ответил он.

- Зачем? - пожала плечами Жанна. - Я, кстати, не слишком в это поверила.

- А мне это и не было нужно. Просто ты хотела, чтобы я занялся работой, вот я и занялся...

- Видимостью работы, - закончила за него Жанна. - Понятно. А книга тоже камуфляж?

- Нет, книги я читаю.

Он показал ей обложку. Это был роман Эмиля Золя "Тереза Ракен", Жанна обрадовалась, что читала эту книгу: это протягивало между ними тонкую нить взаимопонимания.

- Довольно грустное чтение, - заметила она и рассмеялась. - Впрочем, и у меня не веселее.

Жанна читала роман Андре Жида "Узкая дверь". По реакции Жака она не поняла, читал он этот роман, или просто одобряет её выбор.

- Я хотела тебя кое о чем попросить, - неожиданно для себя самой сказала она. - В кладовке на кухне, по-моему, завелась крыса. Она так шумела... Ты не посмотришь?

- В кладовке?

- Ах да, ты же не знаешь. Там, за старым сундуком есть дверца, оклеенная обоями. За ней кладовка.

Жак послушно встал и отправился вниз, а она, сжавшись в комок, ждала... Чего? Она не знала. Снова раздались шаги Жака и в дверях возникла его массивная фигура.

- Там нет крысы, - сообщил он спокойно. - Или она затаилась. Но если я услышу её сегодня ночью, то пойду и прибью. Не бойся. Господи, ты совсем белая!

- Это, наверное, от слабости, - пролепетала Жанна.

Конечно, там не было крысы! Но там должен был быть... Значит, ей действительно все померещилось, у неё начинались роды, она плохо соображала... А кровь на полу? Возможно, и это не имеет никакого отношения к её фантазиям.

- Ты в порядке? - обеспокоено спросил Жак.

И она улыбнулась ему медленной, успокоенной улыбкой:

- Теперь - в полном порядке.

Позже он принес ей чашку чая, немного слишком крепкого на её вкус, но она выпила все с удовольствием. А потом она заснула, но на сей раз сон не был для неё убежищем от докучливого соседа и не спасением от мрачных воспоминаний, ей просто захотелось спать и она отдалась во власть этого чувства.

Когда ночью она проснулась, чтобы покормить ребенка, Жак сидел в темноте. Забирая мокрые пеленки в ванную, он тихо сказал:

- Видишь, я уже сам знаю, что нужно делать.

Он пришел и на следующий вечер, хотя забегавшая днем Люси ни словом не обмолвилась о возможном визите мужа. Жанна уже не нервничала, она спокойно открыла дверь, не испытывая никакого замешательства или смущения.

Он приготовил яичницу, заварил чай, потом прочел несколько страниц в своей книге. Жак непрерывно курил, воздух в комнате стал совсем спертым, пахло не только табаком, но и молоком, духами и мокрой тканью.

Годы спустя, ощущая хотя бы один из этих запахов, Жанна почти теряла сознание от нахлынувших воспоминаний.

Как-то, оторвавшись от книги, Жак сказал:

- Здесь так хорошо, так жарко... Мне нравится.

- Это вредно, когда так жарко, - попробовала возразить Жанна.

- Потому-то мне и нравится.

- Потому, что вредно? - удивилась Жанна.

- А тебе нравится только то, что полезно? - с легкой иронией спросил Жак.