Прорыв «попаданцев». «Кадры решают всё!»

Все пять английских кораблей выстроились в линию метрах в шестистах от перешейка, прикрывающего гавань. Для наших пушек — предельная дистанция, в чем противник уже убедился. Расчеты, по одному на каждые два-три орудия, пальнули разок и отвалили в сторону от позиций, оставив дымить нашу пиротехнику, имитирующую пальники готовых к отпору батарей. Всплески от ядер поднялись как раз в полукилометре от береговой черты.

Залп! Полный бортовой, всей эскадрой.

На берегу летят осколки камня, все заволокло пылью и копотью.

Должно быть, со стороны это выглядит весьма впечатляюще. Да и то сказать, шутка ли — бортовой залп целой эскадры! По местным меркам — жуть с ружьем! Считай, с каждого корабля зараз палят не менее двух десятков орудий — сила! Облако дыма на какое-то время полностью закрывает корабли. Нельзя сказать, что англичане действуют совсем уж по шаблону. Десант погружен ими в шлюпки заранее, и они пока держатся под прикрытием кораблей. А вот теперь, пользуясь плохой видимостью, они налегли на весла. И вскоре из-под поднимающихся над водой клубов дыма показываются носы спешащих к берегу шлюпок. Кажется, даже с берега слышны резкие команды, подгоняющие загребных. До земли тут не так уж и далеко, есть шанс проскочить простреливаемую береговой артиллерией зону. Да и, по правде сказать, прием англичане применили неординарный.

Что опаснее для береговой батареи?

Пушки в море или пехота противника под боком?

Кому как… Только вот от пушек еще можно как-то отбиться, на худой конец — сбежать. А вот с пехотой этот фокус может и не пройти… Догонят ведь!

Поэтому, когда шлюпки прошли уже треть расстояния, отделявшего их от берега, ожили орудия мелкого калибра, специально для этой цели установленные перед батареями. Они были хорошо замаскированы и не очень-то заметны со стороны моря. Весь расчет делался именно на атаку шлюпок, во всех остальных ситуациях эти пушки были совершенно бесполезны. В их боекомплекте не было даже ядер — только картечь. Нанести сколько-нибудь серьезный урон кораблям они не могли ввиду недостаточного калибра, зато для шлюпок их картечи было вполне достаточно.

Самым трудным делом было заставить расчеты этих противоштурмовых пушек лежать тихо. Ведь часть ядер с эскадры не долетала до батарей, и тогда они падали в непосредственной близости от этих пушечек. Были среди них наверняка раненые, даже и убитые. Но — терпели парни, голов не поднимая от земли. А ведь это были испанцы, никого из нас полковник на данные позиции не отправил.

— Лейтенант, — сказал он командиру артиллеристов, — для вас это первый серьезный бой. Для ваших солдат — тоже. Кто из них выживет после столкновения, сможет с гордостью рассказывать об этом своим детям. Запомните, такой тактики ваш противник еще не знает. Ваша задача состоит в том, чтобы не только нанести ему максимально возможный урон, но и увести его именно туда, куда он должен прийти. Никто, кроме вас, такого сделать не сможет. Судьба сражения зависит от вас!

Командир артиллеристов лейтенант Гуэрра только молча вытянулся и кивнул.

Вот шлюпки подходят ближе.

В воздух, треща и разбрасывая искры, взлетает красная ракета.

Короткая команда, и из укрытий выкатываются вперед легкие пушки. Дистанция стрельбы уже определена, рубеж пристрелян, пушки заряжены.

Залп!

Вокруг шлюпок словно бы вскипает море!

Удар картечью с такой дистанции вносит воистину страшные опустошения в передовые ряды десанта. Несколько шлюпок тут же начинают тонуть, в их бортах пробито множество отверстий. В прочих изо всех сил налегают на весла, спеша подойти поближе к берегу.

Артиллеристы лейтенанта копошатся возле орудий, у них есть возможность дать еще один залп. Не больше, десант уже и так слишком близко. Так что пушки рявкнули почти в упор…

Приготовлены к поджогу фитили заложенных зарядов, и отряд Гуэрры готовится к отступлению со своих позиций.

Вовремя!

Новую угрозу заметили и на кораблях.

Заранее спущенные шлюпки верпуют их, разворачивая корабли другим бортом.

Снова над водой плывут тяжелые клубы порохового дыма, а чуть погодя до нас докатывается грохот выстрелов.

На этот раз часть ядер легла на позиции противоштурмовой артиллерии уже вполне сознательно.