Пророки

А вокруг них город шептал и вздрагивал в беспокойном сне. Из-под канализационных решеток поднимался дым и обвивался вокруг фонарного столба, как хвост заблудшего духа. Глубоко под землей, в туннелях недостроенного метро, с писком сновали крысы, убегая от чего-то неведомого и гораздо более страшного, чем способна представить несчастная крысиная душа. В мистической лавке воцарилась тишина, и хозяйка, чья связь с потусторонним миром заключалась в тончайшей леске, привязанной к пальцу ноги, чтобы обеспечить «таинственное» постукивание по столу, вдруг ощутила непреодолимое желание накрыть тканью хрустальный магический шар и спрятать его подальше в шкафу. В китайском квартале хостесса с глазами цвета зеленого бутылочного стекла принялась почтительно отбивать поклоны предкам, прочитала молитву и приготовилась к очередному затяжному прыжку в иной мир. К северу от Гудзона в покинутой всеми деревне ветер поднял предсмертные крики давно погибших жителей и понес их дальше, так что в городе по соседству мужчины замерли над шашечной партией, испуганно переглянулись и затаили дыхание. Они не продолжали игру до тех пор, пока ветер не унес страшные звуки дальше. И повсюду, в каждом уголке страны, происходило нечто подобное. Забывшаяся тяжелым сном мать погибшей дочери проснулась от прохладного дуновения у лица и голоса «Мама, я дома». Член Клана, отошедший в чащу под вековое дерево пописать, подскочил, как ужаленный, потому что на мгновение перед ним мелькнули сотрясающиеся в судороге темнокожие ноги повешенного и едва не коснулись его плеч. Рядом никого не было, но мужчина зябко отряхнул плечи и поспешил к свету костра, к своим братьям в белых балахонах. Молодой шаман Оджибве, глядя на небо, увидел серебристый силуэт ястреба. Тот описал над ним круг, сделал захватывающий кульбит через голову и рассеялся в воздухе. В старом фермерском доме маленький мальчик растолкал своих заспанных родителей.

– Там на кукурузном поле две девочки, они зовут меня поиграть с ними, – шепнул он отцу. Тот непреклонно отправил сына спать одного, и, проходя мимо окна, мальчик увидел две светящиеся фигурки в длинных юбках и кружевных передниках на краю поля.

– Иди же сюда, поиграй с нами, – печально закричали они.

А еще дальше, в бескрайних прериях, воспетых американскими поэтами, раскинув руки, во мраке стояла высокая фигура в цилиндре и плаще, как одинокое пугало, ожидающее сбора урожая.

Глава 41 Ангел Гавриил

Гэйб не ощущал присутствия духов, пока шагал домой. В голове у него гудело от «косяка», который он выкурил на вечеринке у Альмы. Ночь выдалась холодной, и Гэйб дышал на руки, чтобы немного согреться. Это был хороший день, один из лучших, что Гэйб мог вспомнить. Он познакомился с великой Мами Смит. Ему было всего восемнадцать, но остальные коты приняли его радушно, улыбались, когда он брал соло, и хвалили его джазовые фишки.

Единственной ложкой дегтя в бочке меда была неожиданная ссора с Мемфисом. Чем он вообще думал, когда привел эту девчонку на вечеринку? Конечно, она была хороша. Но вокруг ходят толпы хорошеньких девчонок, от которых не будет таких проблем – не больше, чем от любой обычной женщины. Ему очень не понравилось, как они расстались. Мемфис с Тетой просто улизнули с вечеринки по-английски, даже не попрощавшись. Но если его дорогой приятель хочет так все обставить, то черт с ним. Когда эта краля бросит его ради какого-нибудь белого богача, кому придется выслушивать слезливую историю? Гэйбу, вот кому.

Странный звук завладел его вниманием. Раз-два-три, раз-два-три. Какой-то хромоногий трехстопный ритм, словно недоделанный вальс. Когда Гэйб оглянулся, он никого не увидел.

Он сам не заметил, как вышел из себя из-за девчонки Мемфиса, а теперь был этим сильно расстроен. Отгораживаясь от пронизывающего ветра с Гудзона, Гэйб поднял воротник куртки и пошел дальше. Ветер принялся гонять консервную банку по улице. Над головой Гэйба гудели пустые линии надземки. Чтобы не замерзнуть, Гэйб принялся прокручивать в голове события прошедшего дня: знакомство со знаменитыми музыкантами, рукопожатие с Клэренсом Уильямсом, пообещавшим ему безоблачное будущее в «Оке Рекордз». «Ты станешь играть для всех», – сказал он, и Гэйб почувствовал, что на глазах становится звездой.

Неприятный звук снова отвлек его от мыслей. Раз-два-три, раз-два-три. Стук, шаг, шаг. Стук, шаг, шаг.

– Кто здесь? – крикнул Гэйб в темноту. Какая-то тень стрелой шмыгнула из-под колес припаркованного «форда», и Гэйб невольно вскрикнул. Кошка длинными прыжками понеслась дальше по улице, и невольно Гэйб засмеялся: – Боже мой, кошка. В следующий раз заяви о себе заранее. У меня-то девяти жизней нет.

Покачав головой, он двинулся дальше, напевая отрывок из новой песни Мами Смит, помогая себе игрой на невидимой трубе. Из-под шпал надземки свет лился неровными полосами на дорогу, и у Гэйба в голове раздался голос Исайи. Мост. Не ходи под мостом.