Пророчество сумасшедшего волшебника

— Потому что я — идиот! — в сердцах воскликнул Коля. — Забыл, что мы находимся в зоне отсутствия магии!

— А значит…

— Я начисто лишен здесь способностей вейлинга! Дурья башка, не мог раньше догадаться!

— Надо же… Не вини себя, мы все виноваты, — произнес Эрик. — Нам всем так хотелось чувствовать себя в безопасности, что мы целиком переложили все обязанности по охране на тебя. Нам не следовало поступать так.

— Эй! Что здесь произошло?

Коля и Эрик обернулись. В их сторону бежал Грейд, а чуть поодаль стояла повозка, в которой находились остальные члены их небольшого отряда.

Меррил крутил головой из стороны в сторону, осматривая место недавнего сражения.

— Гоблины? — наконец сказал он. — Сожри меня гракх, вы убили пятерых гоблинов?

— Да, — усмехнувшись, произнес Коля, — Эрик успел вовремя.

— Ты убил троих, а я всего двоих, — подмигнул ему мальчик.

— Не слезая с дерева, — вдруг, совсем весело добавил Николай.

Непонятно почему, ему вдруг стало очень легко на душе. Он стоит сейчас и смеется, а гоблины не издают ни звука. Он жив, а четверорукие мертвы. И ему ни капельки их не жалко…

— Кайл! Эрик! — меррил обеспокоено смотрел на друзей и не понимал, почему они такие веселые.

— Прости, — Коля тряхнул головой и добавил на полном серьезе, — я ведь в самом деле решил — мне конец, если бы не Эрик.

— Почему же ты не почувствовал их?

Николай пояснил свою ошибку по дороге к повозке.

— Это наше общее упущение, — согласился с Эриком Грейд. — Впредь будем осторожнее. А сейчас нам пора в путь.

— Вы что, так здесь гоблинов и оставите? — из телеги послышался голос Эдель.

— А что ты предлагаешь? — поинтересовался Эрик. — Похоронить их с почестями?

— Нет, но вот так бросать их… Нехорошо.

— Эдель, это людоеды! Что значит нехорошо? — воскликнул мальчик.

— Принцесса права, — заметил меррил, — нам не следует оставлять их здесь.

— Мы не можем терять время! — в сердцах бросил Коля и тут же осекся.

Эдель с подозрением глянула на молодого человека и спросила:

— А разве мы куда-нибудь торопимся?

— Да нет, — поняв, что допустил ошибку, пробормотал молодой человек. — Но нам не известно, сколько еще таких тварей бродит в округе, а значит, пока мы не достигнем Аркалана, находимся в опасности встретить их снова.

Девушка продолжала пристально рассматривать спутника, пока на помощь не пришел Грейд:

— Кайл, тварюги перегородили нам путь, телега не проедет. Нам необходимо больше места.

— Конечно, ты прав, — Коля облегченно вздохнул и бросился вместе с другими расчищать пространство.

Примерно через час им удалось, наконец, освободить дорогу. Гоблины оказались на редкость тяжелыми, практически неподъемными, так что даже три человека с трудом смогли проволочь их по грязи и по одному сбросить в придорожную канаву.

Окончив грязную работу, друзья заняли свои места, в том числе и Светофор. Дракончик спикировал с занимаемой им до сих ветки на дереве прямо на плечо к хозяину.

— Еще одна драка без твоего участия! — пожурил питомца Коля. Потом погладил его по голове и по чешуйчатому тельцу.

— Он просто не ввязывается в бой, если видит, что и без него справляются, правда, Светофор? — подмигнул дракончику Эрик.

— В таком случае, он знает явно больше, чем может показаться на первый взгляд, — Коля пришпорил лошадь, и они двинулись в путь.

Прошло совсем немного времени, как вдруг Грейд крикнул:

— Стойте!

— В чем дело? — оглянулся мальчик.

— Тише, — прошептал меррил, — слышите?

Его лицо озарила довольная улыбка:

— Наирэлл!

— Большая река? — Коля с надеждой посмотрел на друга.

Все затихли, прислушиваясь. Шум бурлящей воды отчетливо разрывал безмолвие леса.

— Ты хочешь сказать, мы в предместьях Аркалана? — спросил он.

— Клянусь Могучим Двейном! — воскликнул Грейд. — Через пару дней мы подъедем к городским воротам.

Наирэлл считалась одной из самых больших рек в землях людей. Ее тихие воды напоили, а обитающая в ней рыба накормила не один город. Она текла с севера на юг, постепенно разгоняясь, и к Аркалану спокойная речушка превращалась в дикого, необузданного зверя. Однако перед тем как соединится с Серебряным морем, на равнинах она вновь замедляла свои воды, и впадала затем в уютную гавань Аркалана.

Шум бурлящих вод мог означать только одно, скоро они достигнут города. Воодушевленные, люди пришпорили своих лошадей, а меррил стал чаще щелкать кнутом и подгонять кобылку, тянущую за собой тяжелую телегу.

* * *

— Я чую запах человеческого обиталища! — проворчал Хаарс, давая знак уваргам остановится.? - Много разных запахов, — согласился второй, — скорее всего это постоялый двор

— Ты пррав, Шоррг, — довольно пробурчал Хаарс, — мальчишка недавно останавливался здесь, его запах еще свежий.

— Думаю, нам стоит туда наведаться, — глаза Шорга хищно блеснули, — я голоден.

— Что ж, хорроший обед нам не помешает, заодно и у хозяина поинтерресуемся по поводу Даниэля.

Уварги неспешно потрусили в сторону таверны «Хромая кошка».

Глава 10.

— Итак, повторри… Норрт, когда мальчишка покинул твое заведение?