Пророчество сумасшедшего волшебника

Одно обрадовало и несколько взбодрило молодого человека. Чернокожий воин обладал всеми навыками, необходимыми в бою, кроме одного, самого главного. Коля не почувствовал в нем вейлинга. Да и не стал бы тот маскироваться перед каким-то хиляком, решившим подзаработать наемником. А потому играть в «кошки-мышки» он с ним не собирался. Длительного боя против Кэдрика ему не выдержать, совершенно точно. А вот на несколько молниеносных движений его вполне хватит.

Николай спокойно выжидал, пока тот не подойдет к нему достаточно близко и не задумает совершить первые удары. Тогда станет ясно, как ему противостоять. Вот противник поднял меч, его тело чуть сжалось, мышцы напряглись, колечки приготовились запеть свою победную песнь. Он сделал первый выпад. Картина сражения мгновенно отразилась у вейлинга в голове, а еще быстрее в рефлексах. Уйти от удара оказалось очень просто, поднырнуть под руку Кэдрику и выбить клинок тяжелой рукоятью своего меча — еще проще. Наверное, этот опытный и проверенный не одним боем боец, потерпел такое сокрушительное поражение первый раз в жизни. Он растеряно перевел взгляд с приставленного к его горлу лезвия, с острыми зазубринами, на зарывшийся в белый песок собственный меч, до конца не веря в произошедшее.

Толпа разразилась бурными криками, приветствуя победителя. Николай отшвырнул в сторону то, что по ошибке называлось мечом, и кивнул Кэдрику, демонстрируя свое уважение. Только «поющий» не торопился обмениваться любезностями. Он посмотрел на победителя, и в глубине его глаз отчетливо читались злость и ненависть за публичное унижение. Рявкнув что-то на своем языке, он сплюнул себе под ноги и покинул тренировочное поле.

Коля пожал плечами. Наживать еще одного врага не хотелось, но он сделал все возможное, чтобы сгладить ситуацию.

— Ты! Подойди сюда! — гаркнул Пэвар. — Почему не сообщил, что ты вейлинг?

Все присутствующие утихли, удивленно перешептываясь.

— Вы не спрашивали, — спокойно ответил тот, но в душе все ликовало. Увидеть пораженные трясущиеся мины на лицах работодателей дорогого стоило.

— Но ты слишком молод!

— Я не могу понять, что вас-то не устраивает?

— Ты скрыл от нас…

— Мне что, табличку на грудь повесить? — Коля сложил руки. — Так вы берете меня?

— Выдать ему форму. Ты доказал свое право служить у нас. Ром, покажешь, что да как, — помедлив, распорядился Пэвар, а затем чинно удалился в сопровождении Люция.

Вечером, сидя у костра в компании новых знакомых, Николай принимал поздравления с такой яркой победой. Оказалось, что Кэдрика недолюбливала добрая половина отряда. Преданный цербер Пэвара и его сынка пользовался их всецелым расположением и творил в лагере, что хотел. Мог запросто избить любого непонравившегося ему человека, будь то новичок-охранник или кто-нибудь из обслуги — конюх или уборщик. Старшие с ним связываться не хотели, потому что боялись потерять место службы. Несмотря на все минусы, деньги платили здесь немалые.

Когда у огня, наконец, остались только Ром и Кир, Коля смог, наконец-то, расслабиться. Он не искал славы и знал, что теперь Кэдрик уж точно не упустит возможности, чтобы насолить ему.

— Я, пожалуй, пойду к Ивагу и Яну. Вам навегняка есть о чем поговогить, — весело подмигнул Кир. — Они хапят уже, небось, а мне завтга ганьше их вставать.

— Да мы тоже недолго, завтра ведь выходим.

— Думаешь, у нас есть шанс догнать караван? — поинтересовался Николай, когда невысокая фигура Кира исчезла в одной из ближайших палаток.

— Скажи мне, зачем тебе так понадобилось наниматься к Пэвару? — Ром уставился на собеседника.

Коля колебался недолго. Он чувствовал, что может довериться знакомому. Вот только имеет ли он право подвергать его опасности? Она ведь неминуемо приходит к каждому, кто знает его тайну…

— Я попал в серьезную переделку. И, боюсь, если я расскажу тебе все…

— Ничего со мной не случится, — Ром хлебнул вина и протянул флягу Николаю. — Я знаю, ты — необычный юноша. Еще с первого раза, как увидел тебя. Кстати, где твой меч? И что это высовывается из твоей сумки?

Коля оглянулся и охнул. Он ведь и думать забыл о Светофоре! Дракончик решил сам напомнить о себе и теперь недовольно разглядывал хозяина.

— Ой, прости! Прости, пожалуйста! — он осторожно вытащил питомца из укрытия и посадил его за пазуху своей новой куртки. — Это мой друг — Светофор, — представил он дракончика Рому.

— Я уже понял, что никакая это не ящерица, — опешив, прошептал тот.

— Он не кусается и очень любит перец, — Коля погладил его по чешуйчатой шее.

— Так, может, расскажешь мне, кто ты на самом деле?

Для того, чтобы посвятить Рома во все приключения, не хватило бы и целой ночи, а потому он раскрыл лишь основные, самые важные вехи своего прошлого.

— И теперь мне надо найти это проклятое пророчество! Только так можно узнать, как с ним справиться. — Николай умолк и промочил пересохшее за время длительного рассказа горло.