Пророчество льда

Мой дом по какой-то причине остался нетронут огнем. Он стоял вдали от остальных и был выше по склону. Искры пожара не поднимались туда. Пройдя по пустой и разграбленной комнате, я понял, что мне не стоило сюда заходить. Ничего из этого мира мне больше не требовалось. А этот мой визит не больше чем дань телу, которое умерло совсем недавно на позорном столбе. Словно прошелся по собственному склепу. Такие неприятные были ощущения.

Теперь это место казалось мне и знакомым, и таким далеким, словно не был здесь сотни лет, и за все это время предметы успели состариться до неузнаваемости. Я понимал, что все они сильно изменились только по одной причине: я стал видеть их иначе, не так, как прежде, а в целом. Словно и будущее и прошлое предмета одновременно. Теперь я видел вино в кувшине, и яд в нем был так же легко заметен, как песок и грязь в чистой воде. Я видел истинную суть вещей, не их внешний облик, а нечто скрытое от глаз, но доступное совсем другому взгляду. В мгновение моя собственная смерть показалась такой нелепой и смешной, словно детский страх темного подвала. Эпизод комической истории. Я даже готов был посмеяться над невежеством, что проявлял до этого.

Смерти не существовало вовсе. Если человек и есть зерно будущего Создателя, то смерть – это ступеньки на его пути. Это шаги к цели. И нельзя смерть рассматривать как кару или муку. Смерть – это продолжение пути, и ей надо только радоваться и ждать ее. И не просто ждать, а быть готовым поднять на новую ступень знания, которые смог прорастить в себе из семени, вложенного Создателем.

Я двинул рукой, желая пронзить пространство, отодвинуть, как покров, и сделал шаг. Мне нечего больше делать в этом месте. Оно стало чужим и совсем незнакомым. Оно перестало быть прежним, как и я сам.

Дорога тянулась до самого перевала. Ее светлая полоска пропадала в пелене густых облаков, укутавших седые вершины. Здесь, в низовьях реки, у самой долины, шел дождь, но холодный и мелкий, вот-вот готовый превратиться в снег. Отряд ехал медленно, копыта лошадей скользили в грязи, а тяжелые всадники с трудом удерживались в седле. Сильный ветер не казался мне холодным и хлестким, но мои чувства – это не чувства обычного человека, состоящего из плоти и крови. Людям на этой дороге было тяжело, и каждый шаг смертельно опасен.

Встал за высоким осколком скалы, и меня не будет заметно сразу, но это не мешало видеть все вокруг, так будто никаких препятствий и не было вовсе.

Голос ветра возник уверенно, как и недавно, давящим на виски чувством и поразительной ясностью. Заговорили и огонь, и земля, и вода одновременно, и мне стоило усилий усмирить их порыв. Они читали мои мысли, копались в сознании и чувствах, но я контролировал себя.

– Убить! Месть! – звучал слаженный хор стихий.

– Зачем? Так я сокращу их путь, и они будут отброшены назад и не смогут закончить всего, что положено им судьбой. Не пристало мне пятнать себя тем же грехом, которым они запятнали себя. Чем же тогда я буду отличаться?

Стихии замерли, затаились, но готовность свою к действиям не ослабили.

Когда я вышел из-за камня, до отряда оставалось шагов десять, не больше. Кони словно взбесились и, перепуганные, встали на дыбы, еле удерживаемые своими наездниками. Пешие лучники бросились наутек, карабкаясь на четвереньках вверх по раскисшему склону.

– Хаттар!

– Добрый вечер тебе, Саул. Ты ушел, и мы не успели с тобой как следует закончить наш разговор.

– Этого не можешь быть ты! Ты умер, и я видел это собственными глазами.

– И сделал это собственными руками, – напомнил я. – Не хотел признать моих успехов в науке, может, теперь признаешь, что это скорее магия?!

– И что мне теперь? Опасаться твоей мести? Праведного гнева?

Стихии словно сошли с ума и стали рваться наружу, но я сдержал их порыв. Могу себе представить, что произойдет, дай я им волю.

– Месть?! Нет, Саул. Ты оружие в руках Виктора, а у меня нет претензий к оружию. Мне нужен его владелец. Ты сам никогда не отличался большим умом, но силой тебя духи не обидели. Так что я просто хочу спросить, зачем все это понадобилось тебе. Ведь право на трон у тебя такое же, как и у Виктора. Почему ты служишь ему? Может, ты ждешь удобного момента?

Саул спешился и, отстегнув от пояса меч, передал его одному из своих офицеров.

– Виктор нажил себе множество врагов, – ответил мой брат, подойдя ближе, – и займи я его место сейчас, все они станут и моими врагами. Так что время не самое подходящее. Силы нашей армии не бесконечны, и Виктор подорвал их, основательно ввязавшись в драку с кочевниками и боевыми магами Маракары.

– Словом, ты не хочешь расхлебывать кашу, которую он заварил, но не прочь отломить себе кусок пожирней от всех его побед.

– И не быть виновным в его поражениях, – поддержал мою догадку Саул.

– Где Марк?

– Ты убил его. Мы давно тебя не видели и успели забыть твою любовь к отравленному оружию.

– Сам решил расправиться со мной? Жаль его.