Пророчество льда

Огонь сам пришел ко мне в руки. Ветер стоит передо мной, ожидая то ли приказа, то ли приглашения. Может, ждет удобного момента, чтобы растерзать меня в клочья. Сдернуть с моих костей кожу. Я не знаю, но должен попробовать выяснить это. Пусть это выглядит нелепо, но я должен.

– Есть ли у тебя ко мне дело, или ты просто преграждаешь путь?

Ответ я услышать не надеялся, и даже представить себе не мог, как он может прозвучать. Но нечто передо мной снизошло до ответа. И я его услышал. Не ушами и не через кости, как это бывает, когда выслеживаешь в горах оленя, а каким-то другим чувством, вроде бы и слухом, но особенным. Ответ звучал сам по себе, не тревожа уха и не имея протяженности. Просто как собственная мысль. Может, это я сам себе и ответил?

– Господин. У тебя есть огонь, он приносит тепло. Дай мне его, и я стану твоим спутником.

– Ты волен выбирать, и любой путь открыт.

– Путь хорош, когда ты знаешь, что ты в пути и есть цель, – ответил дух ветра. – Иначе это просто скитания без смысла.

– Думаешь, что огонь даст смысл твоим скитаниям?

– Огонь согреет меня, я раздую огонь, у нас обоих появится смысл.

– Какой же?

– Огню ярче гореть, а мне нести тепло туда, где его нет.

– И это цель?

– Все цель, если кому-то это нужно.

– Недалеко отсюда в камнях есть огонь, который тебе не надо просить у меня. Возьми его тепло.

– Он не согреет меня больше, чем твой, но его тепло так же бессмысленно, как и мои скитания.

– В чем же разница между огнем у камней и тем, что у меня?

– В этом и разница. Твой – разумен и интересен мне.

Мне показалось, что воздух вокруг стал еще намного плотней и как бы надавил на виски. Я уже не видел никого, но продолжал слышать.

– Ключ, которым ты отварил врата в этот мир, соткан из четырех стихий, но ни одной из них не принадлежит, а значит больше, чем мы все.

– Мой клинок?

– Это могло быть что угодно, в твоем мире это клинок, в других мирах нечто иное.

– А что это за мир?

– Создание. То, что было сотворено до момента, когда появилось время.

– Мне трудно это представить.

– Здесь нет места тем, кто ушел в отражение.

– Ты говоришь загадками.

– Для тебя загадки только начинаются. И ты найдешь на них ответы, когда откажешься от себя самого.

– Каким образом?

– Здесь нет разницы между временем большим и малым. И тебя здесь не может быть. Но ты здесь есть, значит равен нам. Еще у тебя ключ, значит ты выше нас. Ты не молод и не стар, значит время не властно над тобой. Ты и есть тот, кого мы ждем, ты дух, но не такой, какими были прежние. Ты Владетель.

– Владетель?!

– Да. Ты был здесь всегда и везде, в других мирах ты был тоже. Ты, как и ключ в твоих руках, соткан из стихий, но разумен. Ключ тем и отличается от простых стихий. Ты сам и есть ключ.

– От любого из миров?

– От любого, – согласился дух.

– А сколько их?

– Столько, сколько разума в самом ключе. Столько, сколько способен он открыть.

– Бесконечность.

– Это удел Создателя. Всему есть исчисление.

– Кто же тогда дает разум?

– Создатель наделил разумом все, что создано им, но после битвы духов он велел каждому занять свое место и свой удел.

– Но стихии он не ограничил.

– Желая получить от огня тепло или свет, ты даешь ему цель. Желая напоить себя или свой урожай водой, ты даешь цель. Ставя мельницу на пути ветра, ты даешь цель. Ничто не происходит само по себе.

– Выходит, сами вы не можете решать, что вам делать?

– Можем, но нам это не интересно. Огню незачем гореть, если это никому не нужно. Если этого не требует закон. Если нет цели.

– А что есть высшая цель?

– Служение закону. Если горит огонь и дает тепло всем, то ветер находит цель нести тепло дальше. Вода находит цель соединиться с воздухом и вернуться в создание свое.

– Так тебе нужен не тот простой огонь, который горит сам по себе, а разумный и призванный для какой-то цели? Я хотел согреться и вызвал его к жизни одним только своим желанием?

– И теперь у тебя есть разумный огонь. И пока он у тебя, у него есть цель. Я тоже хочу иметь цель и быть наделенным твоим разумом, служить тебе.

– Значит, Владетель любой, кто дает вам цель?

– Нет. Владеть и просто давать цель – это не одно и то же.

– В чем же разница?

– В понимании закона. Той самой первопричины, от которой все происходит.

– Я бы хотел знать закон. Но как это сделать?

– Ты его знаешь. Осталось только сложить буквы.

– Не понимаю.

– Буквы это часть ключа. Они определяют волю разума.

– Значит, закон и разум это одно и то же.

– И «да» и «нет». Разум, который остался у меня, это всего лишь буква закона. Разум камня – другая буква. Разум огня – третья. И так далее, в каждом из наших трех проявлений.

– Буквы превращаются в слова, а слова определяют цель, – подхватил я слова духа.

– Никто не зовет морозный ветер, когда хочет укрыться от холода.

– Но ведь можно дать цель, и ветер сам вызовет тепло!

– Тем и отличается Владетель, что понимает все это.

– В моем мире таких людей называют магами.

– Магия не больше чем простое знание законов. Причин и следствий. Назови такого человека как угодно, смысл не меняется.