Пророчество льда

– Ну разумеется, мне без вашей помощи трудно придется. Верочка, конечно, очень быстро освоилась, такую бурную деятельность развила, но фактических знаний маловато.

– Ну вот и договорились, – ухмыльнулся Алхимик. – Пойдем, прогуляемся, провожу тебя до трамвайной остановки.

Над центром города нависла тяжелая туча. Капельки дождя и здесь уже были почти снежинками. Ветер крепчал, становился порывистым. Мой взгляд уже не задерживался на всех тех нелепых сущностях, которыми просто наводнены жилые кварталы города, магазины, стихийные уличные рынки. Я не обращал внимания на протяжные завывания бесплотных духов, не осознающих себя, шатающихся размытыми тенями по подвалам, улицам, дворам. Не замечал деловой суеты и возни мелких астральных существ, тех, что копошились в помойках, в кучах листьев. Знакомый с детства, любимый, родной город, теперь больше напоминал джунгли, кишащие разного рода живностью. А я представлял себя охотником в этих джунглях, первооткрывателем, исследователем. Все ново, все интересно. Привычные вещи так разительно изменились, обрели новую форму, что отныне понадобится много времени, чтобы понять все происходящее.

У одного из подъездов остановился фургон. Микроавтобус перегородил узкий проезд, почти вплотную прижался к фонарному столбу. Высокий парень и девушка суетились возле боковой двери. Я заметил сложенную инвалидную коляску, сумку с вещами. Девушка прошла вперед, набрала код и распахнула дверь подъезда, придерживая ее, в то время как водитель помог выбраться из машины молодому парню.

Снег повалил крупными хлопьями, стал налипать на одежду, таял, скатываясь в крошечные капли. Снежная метель загнанным хищником металась в узком дворике, кружила, плясала под флейту завывающего ветра.

Водитель фургона, коренастый крепкий мужчина, почти нес молодого парня. Тот пытался идти, но ноги его не слушались. В какое-то мгновение он обернулся, и наши взгляды пересеклись. Глаза бесцветные, серые. Волосы длинные, как-то неровно подрезанные, на висках и по бокам заметно поседевшие. Это показалось странным, на вид парню лет двадцать пять, не больше, а голова седая, глаза как у мертвеца.

Хоть парнишка и выглядел беспомощным, вялым, его взгляд впился в меня как гарпун. Сдержанная улыбка вызвала эффект взорвавшейся бомбы. На мгновение мне показалось, что затихло все, даже снежинки словно замерли в воздухе.

Алькор шлепнулся задницей прямо в лужу и стал чесать за ухом, совершенно безразличный ко всему, что происходило вокруг. Рашид отвернулся, внимательно осмотрелся.

– Сколько живу на свете, а всякий раз что-нибудь новенькое, – сказал он почти шепотом.

– Почему-то мне кажется, что не случайно мы появились в этом дворе.

– Утвердись в мысли, друг мой, что случайностей не бывает вовсе, – ответил Алхимик, наматывая поводок Алькора на руку. – Все, что происходит, – имеет начало и конец, причину и следствие. Случайность – это эпизод неизвестного начала и неясного конца.

Заварив крепкий чай, я сел на кухне, подтягивая поближе кипу бумаг. Надо думать, майор Стогов либо поверил в чудо, либо решил еще раз убедиться. Ей-богу как маленький мальчик, которому показали фокус. Он хочет, чтобы все повторили еще раз – быть может, тогда он разгадает секрет. Будь на месте Володи кто-то другой, настроенный более скептически, я бы еще подумал. Но Стогов казался мне человеком серьезным. Действительно радеющим за свое дело.

Сознание вновь расслоилось. Каждое отражение, каждая тень незримо скользили по «джунглям», замирали, вглядывались, прислушивались. От их взора почти невозможно скрыться, их не сбить со следа, насыпав табака и перца. Они все, пусть еще молодые и неопытные охотники, но это их территория, их угодья.

Верхняя подшивка скопированных на ксероксе листов, скрепленная большей железной скрепкой, сразу была отложена в сторону. Ничего интересного. Глухое дело, глухое и глупое. Труп в квартире, никаких следов насильственной смерти, никакого яда и удушливых газов. Просто плохая работа судебной медицины и криминалиста. Да, парень был связан с какой-то очень сомнительной фирмой, в друзьях у него числились личности, давно учтенные в органах, но никакого отношения к его смерти они не имели. Простой инсульт, слабое здоровье, частые запои, баловство травкой. Тщательней копать надо, господа следователи. Хотя дел так много, что это ничем особым не выделяется.