Пророчество королевы Севера

– Она с ним спит? – граф посмотрел в глаза министру.

– Думаю, что нет… пока что.

– Хорошо, – Тарис удовлетворенно кивнул. – Продолжайте, пожалуйста…

– Сегодня гонцы привезли послания от владельцев провинций Радес, Кравь и Сияр. Они готовы присягнуть на верность потомкам рода Дави-кулюсов и даже отправили отряды для объединения с выступающей завтра армией. Единственное условие – сохранить им жизнь и собственность.

– В письмах было написано «потомкам рода Давикулюсов»?

– Да… Вот только Эрланд не хочет оставлять никого из новой аристократии.

– Он надеется, что через некоторое время изо всех дыр полезет затаившаяся знать старой Империи?

– Или он поделит земли заново – для тех, кто его финансирует. Что более вероятно…

– Почему вы меня ставите в известность?

– Мне кажется неразумным плодить недовольных новой властью. Потопить Валлас в крови снова не лучшая идея… Мы уже с вами не так молоды, чтобы переживать новую многолетнюю войну. Это может нам помешать хорошо есть и спать на чистых простынях с желанными женщинами. Хочется покоя, не правда ли?

– Но это не настоящая причина.

– Вы правы… Но, скорее, не единственная… Я прошу вас сохранить жизнь владельцу Сияра. А поскольку члены этой семьи не могут остаться изолированными во враждебном окружении тех, кто придет вскоре, я хочу подумать вместе с вами о том, что мы можем сделать в сложившейся ситуации…

– Верон, я вам, право, очень признателен за эту информацию. Но почему необходимо было сообщать ее ночью с такой срочностью?

– Завтра утром, сразу после восхода солнца, армия покинет Валлас.

– И?..

– Человек, который, скорее всего, будет причиной смерти землевладельцев – Эда. Она уходит с войском и будет в Сияре через неделю.

– Почему вы так думаете?

– Она единственная обладает искусством убивать быстро и незаметно. Помните Даневана и королеву? Помните раны от тонкого длинного кинжала на теле того несчастного, которого мы нашли в маяке? К тому же Эрланд мне дал это понять…

– Вы знаете, я не имею влияния на Эду. К сожалению…

– Вы можете поговорить с Варгом.

В комнате воцарилось молчание. В этот раз Тарис понял, что министр продолжать не будет.

– А кто у нас Варг?

– Вам лучше знать… – Верон прикрыл глаза тяжелыми веками, спрятав их от пытливого взгляда собеседника.

– Я хочу услышать это от вас.

– Я не знаю… Правда, не знаю.

– Почему вы решили, что я могу на него повлиять?

– Я наблюдателен. Вы не сводите с него глаз, а до переворота не пропускали ни одного боя с его участием. Ваши встречи в последние дни слишком часты…

– Но убийцей же не будет Варг?

– Он может остановить Эду.

– С чего вы взяли?

– Он ей нравится.

– Кто вам сказал?

– Вы же знаете, что я не доверяю важные наблюдения кому-то еще… Тот, кого называют этим именем, может перехватить Меч Эрланда. И это нам дает много преимуществ. Мы узнаем тогда, кто такой сам колдун и кто стоит за ним.

– Ваша наблюдательность делает вам честь… Вы думаете, что сам Эрланд пока этого не заметил?

- Нет. Я понял, что это так, лишь вчера. После вашей стычки днем она предложила бывшему драагу потренироваться с ней. Уделила слишком много внимания… и слишком много телесных контактов в единицу времени. Потом я наблюдал их общение в начале ужина во дворе замка. Я видел ее глаза, когда она смотрела, как он танцевал. Если Варг сделает встречное движение, союз Эды и Эрланда может быть разорван в одно мгновение.

– Вы не знаете, чем они связаны – Эда и Эрланд?

– Есть только две вещи, которые действительно могут связать: узы крови и зов плоти. У этих двоих они отсутствуют…

– Я с вами согласен, но пока они отсутствуют и у Эды с Варгом.

– Пока… вы правильно сказали.

– Верон, вы только что произнесли интересную фразу: «Тот, кого называют этим именем». Поясните мне ее, будьте добры…

Министр улыбнулся и внимательно посмотрел на ночного гостя.

– Не играйте со мной в эти игры, Тарис… Вы позволите себя так называть? Уже всем стало ясно, что человек, известный под именем Варг – значительная персона. Его поведение в день переворота, его слова, его познания, то, как он себя держит – все это не оставляет сомнений. Но, похоже, его настоящее имя известно только вам… А вы не хотите его разглашать, во всяком случае, пока.

Тарис и Верон разговаривали так тихо, как возможно только тогда, когда губы одного собеседника находятся у самого уха другого.

– Последний вопрос, – граф скользнул взглядом по лицу министра, проигнорировав его последнее заявление. – И завершите, пожалуйста, наш разговор на той же ноте откровенности, с которой и начали. Какой вам во всем этом интерес?

– Имение Сияр предлагают мне, если я женюсь на единственной дочери владельца.

– Вы же хотели пойти со мной на север?

– Я ни в коем случае не отказываюсь от своих слов. Но пройти мимо предложения заполучить одну из самых лучших провинций Валласа, согласитесь, неразумно.

– Самую лучшую, Верон, самую лучшую! Вы видели эту наследницу?