Пророчество королевы Севера

– Пока нет. Вот если мы таки поедем ко мне на север, то прихватим и Варга по дороге. Тогда я вам и расскажу, – Тарис снова подобрал корду поближе, подтянув рысящего по кругу коня. – Да, так насчет вашего осведомителя… Я хочу быть уверенным, что симпатия Эды к нашему полководцу разобьется о его ледяное сердце, и она останется подконтрольной только Эрланду. В этом случае, очевидно, поступит приказ убрать этого командира…

– Да, это очевидно…

– И тогда я хочу вас попросить, чтобы ваш человек в полку держал нос по ветру и убил девушку незамедлительно.

– Он вам дорог? Варг?

– Да… Вы мне скажете имя вашего осведомителя в цирке?

– Вам я скажу… Хоть вы и молчите, кем вам приходится бывший король арены. Это начальник тюремной стражи, Ивар. Он, кстати, друг Варга.

– Друг мнимый?

– Нет. Они действительно подружились. Но это не мешает ему быть моим осведомителем.

– Замечательно… Так я могу быть спокойным, что моего друга не убьют?

– А может, лучше не откладывая убить Эду? Тогда мы разом обезопасим и мое поместье со ждущей там меня невестой, и вашего друга.

Дорогой Тарис, пожалуйста, я уже не смогу завтра ходить! Остановите лошадь и помогите мне слезть.

– Нет. Мы не будем ее убивать сейчас. И на то есть две причины. Во-первых, она, пока интересуется Варгом, следит, чтобы ему никто не причинил вреда – то есть, она его личный телохранитель.

– Вы уверены в первом пункте? Кто вам сказал, что она будет следить за его безопасностью?

– Она сама. А потом… Вы знаете, однажды, очень давно, нашим отношениям с Варгом помешала женщина. И я больше не хочу вмешиваться в его личную жизнь. Я научился ее уважать. Тем более, он однолюб. Если он вдруг влюбится в эту чужеземку, пусть тешится с ней. Лишь бы она была для него безопасна… или, на худой конец, превратилась бы из Меча Эрланда в Меч Варга…

Глава седьмая ИСПЫТАНИЕ

Эда всегда держалась в стороне. Она ни с кем не разговаривала, ни к какой компании не присоединялась. А когда ела, обычно брала сама первые и лучшие куски, садилась тоже с краю и, закончив еду, быстро уходила. Девушка проводила много времени в лесах, и теперь Варг знал почему – она занималась. Без устали тренировала свое тело, и так уже почти железное. Ей не нужен был напарник для этих странных занятий. Он уже отчаялся узнать, где ее научили этому искусству. Совершенно невозможно Эду о чем-то расспрашивать. Может сказать только сама, если захочет.

Сейчас она точила клинки. И по тому, как она снова и снова проверяла острия и лезвия маленьких кинжалов, Варг понял, что если он надеется сделать попытку предотвратить убийство, то надо действовать без промедления. Подошел и присел рядом, невольно любуясь отточенными движениями ее тонких мускулистых рук. На ней одета лишь широкая безрукавка из тисненой грубой кожи, стянутая шнурами по бокам. Когда Эда подымает руку, видна небольшая, округлая упругая грудь почти до соска. Варг оглянулся: хорошо, что она сидит лицом к раскинувшемуся лагерю. Девушка ни разу не посмотрела на него, как будто не видела и не слышала, как он подошел. Он собрался с силами… И начал не с того, о чем хотел поговорить:

- Эда, тебе никогда не приходило в голову, что ты живешь не одна?

– Что ты хочешь этим сказать? – она оторвала взгляд от своего кинжала с красным рубином в навершии.

– Что твое поведение иногда… часто… вызывающе… провоцирующе действует на мужчин, – Варг оглянулся и всмотрелся в подлесок за их спинами, как будто ожидал, что там кто-то спрятался, чтобы подслушать их.

– Я хожу с голой грудью и задеваю солдат бедрами?

Отношения с ней, непростые с самого начала, усложнялись все больше и больше… Каждый раз, когда ставили лагерь, на восходе солнца они ходили купаться. Эда учила его вещам, о которых он понятия не имел. «Ты слишком тяжел для хорошего боя, – говорила она. – В тебе нет легкости». Варг худел и чувствовал себя голодным и злым. Но и не мог не ощущать, как в нем растет сила. Он уже забыл, что можно быть таким подвижным и легким.

Эда пыталась расслабить его мышцы, объясняя, что каждая напряженная часть тела сковывает поток силы, не давая свободно циркулировать невидимому. После их тренировок заставляла его раздеваться и пробегала пальцами по коже, безошибочно отыскивая болезненные места, умело их разминала. Варг расслаблялся под ее руками и старался представлять, что она мужчина. У него плохо получалось. Плавали они теперь тоже вместе. Ей не нравились его суставы, девушка заставляла его нырять и кувыркаться в воде, чтобы снова обрести утраченную с годами подвижность. А после купания он учил ее танцевать вриту, и у нее получалось хорошо. Это становилось опасным, все больше и больше…