Пропавшие в Бермудии

Ревущая публика разом умолкла.

Оборвалась музыка.

Таисия застыла с открытым ртом.

И вдруг покраснела, будто ей стало стыдно. Да, она покраснела! Конечно, это возможно только в Бермудии. У нас я встречал довольно много людей, которые что-то делают плохо, но еще никого, кто бы этого стыдился. Особенно в шоу-бизнесе.

– Вам не нравится? – спросила Настю Таисия.

– А кому понравится крик мартовской кошки, извините? – спросила прямодушная Настя.

– Тогда, может, вы сами попробуете?

Это был вызов.

И Настя приняла его. Она вышла на сцену и сказала музыкантам:

– Мой репертуар знаете?

– Конечно!

– Начнем!

Музыканты начали. Настя запела.

Давно она не пела с таким удовольствием, даже наслаждением – потому что не просто пела, а отстаивала честь профессии!

Публика тут же забыла о Таисии, которая растворилась в воздухе, и слушала Настю самозабвенно. Когда песня была лирической, все тихо плакали от удовольствия, когда Настя исполняла что-то энергичное, все неистовствовали, скакали, вопили, прыгали друг на друга от счастья.

Один из зрителей в порыве восторга полез на сцену и начал танцевать, а потом бросился к Насте, чтобы поцеловать ее. Настя шарахнулась – и напрасно: поклонник проскочил сквозь нее.

Он виртуальный, вспомнила Настя. И все эти люди – виртуальные. Услужливая Бермудия всего лишь исполняет мои желания. Все это подстроено, все это неправда. На самом деле этот многотысячный зал – ничто, пустота. Именно пустота, пустыня, которая притворилась густым лесом!

И Настя так зримо представила пустыню с песком и верблюдами на горизонте, что тут же оказалась в пустыне.

Кругом был песок, на горизонте вереницей тянулся верблюжий караван. Было очень жарко, и Насте сразу же захотелось пить.

Она увидела деревья и пошла к ним.

Это оказался оазис: несколько пальм, ручей журчит, прохлада.

Настя напилась, села у ручья и заплакала.

Если хотя бы на минутку увидеть сыновей! За Вика не так боязно, он разумный мальчик, но страшно представить, что может накуролесить Ник в стране неограниченных желаний!

И тут она увидела мальчика, который сидел на другом берегу ручья, спиной к Насте, склонившись над чем-то.

Настя не поверила своим глазам.

– Ник? – позвала она.

Мальчик обернулся. Это был действительно Ник.

А все просто: отоспавшись (это было уже после приступа игромании), он, как и его друзья, отправился в школу. Там даже позанимался уроками – для разнообразия, а потом достал свой мини-компьютер и начал под столом играть в не очень сложную игру, где герой, знаменитый бандит, мечется по городу, спасаясь от погони. У него есть несколько убежищ, однако фишка в том, что там надо распознать переодетых полицейских или бандитов из конкурирующей банды и расправиться с ними. В очередном ресторане Ник догадался, что официантка – переодетая враждебная бандитка, и собирался уже прикончить ее, но медлил – она показалась ему на кого-то похожей. И вдруг она понял: официантка похожа на маму! Стройная фигура, волосы, глаза… Неожиданно Ник понял, что он соскучился, что он не прочь повидаться с мамой – именно в тот момент, когда Настя захотела увидеть его.

Так он оказался в оазисе.

Ник очень обрадовался:

– Мама! Мама! Мама! – он запрыгал на месте, размахивая руками, а потом хотел перебежать через ручей.

– Обойди! – крикнула Настя. – Там вода холодная!

И побежала навстречу Нику.

Обняла его, стала тискать, ерошить волосы.

– Господи, как похудел! – ужаснулась она.

– Ничего я не похудел, – пробурчал Ник, выскальзывая из маминых объятий: он не любил лишних нежностей.

– Где ты пропадал? А где Вик? Чем ты питаешься? Почему меня не искал? Что это у тебя на ухе? – Настя смеялась, вертела Ника, рассматривала и любовалась. Она была счастлива, но не изменила при этом своей привычке задавать по несколько вопросов сразу. Олег в таких случаях посмеивался и говорил, что пока слушал, забыл, какие вопросы были первыми.

Но Настя сейчас и не ждала ответов, так рада она была видеть Ника.

– Где бы тут тебя покормить? – огляделась она. И тут же увидела уютный небольшой домик, откуда послышалась тихая музыка и донеслись аппетитные запахи.

Она пошла туда с Ником.

Это оказался небольшой ресторанчик в арабском стиле на несколько столов, с единственным официантом. Официант подошел. Настя бывала в восточных странах и знала, что не везде говорят по-русски. Но все-таки спросила:

– По-русски понимаете?

– Не совсем очень много, – ответил официант.

– Ясно, – сказала Настя уже на английском, открыла меню и заказала несколько блюд. Некоторые названия были ей незнакомы, она расспрашивала официанта, а Ник в это время решил пройти до конца тот уровень, на котором прервался, – очень уж было интересно. Он увлекся и не сразу обратил внимание, что Настя окликает его.

– Чего? – поднял он голову.

– Я сколько раз говорила: не играй за столом! Ты и так играешь целыми сутками!

– А все равно же еды еще нет, делать нечего. Пока принесут – поиграю.

– Очень хорошо! Делать нечего! – обиделась Настя. – А со мной пообщаться? Ты даже не спросил, что со мной произошло!

– А что произошло?

– То же, что и со всеми нами. Мы пропали. И надо теперь думать, что делать.