Пропавшие девочки

– Ник? – Я слышу какое-то шуршание, как будто он садится в кровати. – Боже мой, который час?

– Послушай, – продолжаю я. – Батарейка садится. Мне кажется, Дара попала в беду.

Короткая пауза.

– Ты думаешь… что?

– Сначала я думала, она просто играет со мной. Но теперь мне кажется, она замешана в чем-то серьезном. В чем-то очень плохом.

– Где ты? – Теперь голос Паркера звучит очень встревоженно, сон покинул его, и я точно знаю, что он уже встал.

Мне хочется поцеловать телефон. Хочется расцеловать Паркера. Я очень хочу его поцеловать. Этот факт такой реальный, важный и неопровержимый, словно айсберг, внезапно возникший из гладкой темной воды.

– Шоссе 101. Я еду на юг. – Чувствую сильное головокружение, словно впереди не дорога, а глубокий обрыв, и я лечу вниз.

«Ты не можешь позволить мне иметь что-то свое, да? Тебе всегда нужно быть лучше меня». Голос Дары громко звучит в моих воспоминаниях. И я понимаю, что это действительно было со мной. Она действительно сказала мне это. Я уверена. Но когда я пытаюсь потянуть за ниточку, нащупать связь и погрузиться в воспоминания, мое сознание снова накрывает холодная и равнодушная темнота.

– Ты за рулем? – Голос Паркера срывается от удивления. – Ты должна остановиться. Сделай мне одолжение и остановись, ладно?

– Я должна найти ее, Паркер, – хриплю я. Телефон снова возмущенно пищит. – Я должна ей помочь.

– Где конкретно ты находишься? – повторяет он, и перед моими глазами предстает его комната.

Старая лампа в виде бейсбольной перчатки, отбрасывающая кружок теплого света на ковер цвета морской волны. Мятые простыни, которые всегда немного пахнут хвоей. Письменный стол, кресло, куча книг, дисков и старых футболок. Я представляю себе, как он быстро натягивает футболку и шарит под кроватью в поисках своих кедов.

– Я еду к Орфанс Бич, – говорю я, потому что это единственное, что я могу придумать.

Ответ где-то там, рядом с «Бимерс», или даже внутри. Может, у них есть еще какое-то помещение. Может, я не заметила какую-то лестницу или дверь. Или они используют какой-нибудь заброшенный склад. Я должна узнать.

Меня не покидает чувство, что все это было спланировано Дарой, по крайней мере – изначально. Она хотела, чтобы я нашла ее телефон и фото в нем. Она оставляла мне подсказки, чтобы я смогла ей помочь.

Это был крик о помощи.

– Орфанс Бич? – Я слышу, как Паркер открывает и закрывает дверь. Представляю себе, как он на ощупь движется по коридору, одной рукой держась за стену, оклеенную старыми обоями в цветочек, которые он терпеть не может. – Куда мы в прошлом году ездили в день рождения Дары? Где мы нашли маяк?

– Да, – подтверждаю я. – Недалеко оттуда есть бар. Он называется… – слова у меня во рту рассыпаются в пыль.

Теперь я знаю отгадку. Образы и слова вспыхивают в моей голове. Неоновая вывеска на баре, их фирменный логотип на салфетках, изображающий два световых круга, и само слово «beam», означающее «освещать». Теперь я точно знаю, куда Андре водит девочек, где он устраивает вечеринки, где он фотографировал Дару и Сару Сноу и где что-то страшное случилось с Мэдлин Сноу.

– Как называется бар? – Голос Паркера теперь звучит тише, более отдаленно. Он бежит по газону, зажав телефон между плечом и ухом, шаря в карманах джинсов в поисках ключей от машины. – Ник, ты здесь?

– О боже! – Я сжимаю телефон с такой силой, что пальцы болят.

В этот момент разговор прерывается, телефон окончательно сел.

– Черт! – Я проклинаю все на свете, и от этого становится немного легче. – Черт, черт, черт.

Потом я вспоминаю про телефон Дары, появляется проблеск надежды. Одной рукой я держу руль, а второй шарю в подстаканнике, но там только старая жвачка, завернутая в бумагу. С нарастающим беспокойством я провожу рукой по пассажирскому сиденью. Ничего.

В этот момент из подлеска выскакивает животное (енот или опоссум, в темноте не разглядеть) и замирает, сверкая глазами, прямо у меня на пути. Я резко выворачиваю руль влево, даже не успев проверить, есть ли машины позади меня, и ожидаю удара. Но через секунду возвращаю контроль и выравниваю машину. Еще немного, и я бы, пролетев мимо заграждения и темных домов на побережье, упала прямо в воду. Когда я смотрю в зеркало заднего вида, вижу маленькую темную фигуру на дороге. В целости и сохранности.

И все же я не могу преодолеть панику, ужас из-за того, что я снова потеряла контроль, снова была на самом краю. Должно быть, я оставила телефон Дары дома, когда обыскивала ее комнату. А значит, я осталась одна. Все ответы скрыты там, внизу, на безлюдном отрезке пляжа от бара «Бимерс» до места нашей аварии, где из-за течений плавать смертельно опасно. Ответы на вопросы, что случилось с Мэдлин Сноу и почему так изменилась моя сестра. И ответ на вопрос, что случилось той ночью четыре месяца назад, когда мы оторвались от земли и погрузились в темноту.

Тихий, но настойчивый голос в моей голове умоляет повернуть назад, предупреждает, что я не готова узнать правду.

Но я игнорирую его и еду дальше.