Пропавшая

«Типа секретный уровень» встретил нас полным игнором, если говорить про электронику. Ворота были снабжены автоматикой открытия, но сенсоры ни на что не реагировали, не ловилась беспроводная сеть, по которой можно передать запрос. Видеосенсоры под потолком, как меня оповестил интерфейс шлема, тоже не выполняли своих функций. И кристаллов в дверях не было. В общем, очередной повод испытать дежавю, вспоминая место нашего появления в этой Вселенной. Пока крутишь штурвалы механических запоров, есть время порефлексировать. Крутить сейчас пришлось долго. Пешком, помня расстояния под базой, идти не хотелось, а чтобы протиснулся погрузчик, створки шлюзовых ворот пришлось развести почти полностью. За вратами обнаружился длинный, полого опускающийся тоннель. С поправкой на работающее освещение, он был точной копией того, в котором я едва успел избавиться от пошедшего вразнос большого пси-кристалла.

– Нужно закрыть створки, – предупредил я Латту. – Не уверен, но, если внизу то, что я думаю, открытый проход может доставить нам массу проблем.

Если вспомнить, как раскололся наш домашний камень, могу себе представить, как рванёт пси-кристалл двигательного размера! Закапываться в скалы Каллиги имперцам понадобилось для того, чтобы отгородиться от пси-фона, по крайней мере, именно для этого мерх сваливал аж в пустыню, чтобы влезть на опечатанную территорию и погрезить в своё удовольствие. По логике, тот же фактор влияет на стабильность больших камней, если не умножать сущности. Другой вопрос, есть ли здесь такие камни? Может, и нет, но подозрительно похожие ворота заставляют задуматься.

Как только створки сошлись, связь с остальной группой прервалась. Нурс неторопливо повернула в мою сторону забрало шлема, я без слов, не видя её лица и не обладая пси-чувствительностью, почему-то сразу всё понял. И с тяжёлым вздохом принялся крутить «свою» кремальеру. Опять.

– Так что за проблемы?

– Нестабильные кристаллы. – Я замялся, пытаясь припомнить, как именно разрушился камень Наты, были только осколки или нет. Но, как выяснилось, командир знала больше меня.

– И всего-то? Ладно, что не сделаешь для хорошего человека. Скажи своим мелким, надо сгонять подъёмник наверх.

Опускаясь назад, я ругал себя последними словами, ведь видел же, на что способна эта железка, и даже не подумал, что в незнакомые и явно не самые общедоступные помещения нужно сначала послать кого-нибудь менее уязвимого, чем человек. Точнее, что-нибудь. Латта тоже хороша, я-то штатский профан, а она профи. Почему во время обследования брошенного ЦДС мехн-«паук» остался в состоянии багажа? Четырёхногая железяка, я почти уверен, могла оббегать все уровни Центра куда быстрее человека. Или Нурс ресурс робота бережёт? Правда, сейчас не лучшее время для расспросов.

– Вот херня. – Выпрыгнув из «лифта», четвероногий мехн почти мгновенно скрылся из вида в наклонном коридоре, даже оптика шлема не смогла долго удерживать его в поле зрения, показывая всё менее и менее чёткую картинку удивительно шустро мчащегося дроида.

– Проблемы?

– Ещё одна такая же «дверка». – Наёмница тронула консоль погрузчика, и наш транспорт неторопливо покатил вниз. – И опять никакой реакции от автоматики.

– Это же хорошо?

– Это битых четверть часа накручивать проклятые штурвалы. Руками! – отрезала глава «Бури». – Представляешь, сколько я всего успела бы за это время перегрузить в верхний ангар?

Между створками вторых ворот появилась и стала медленно расширяться щель. И ничего не произошло. Робот Латты, дождавшись, пока проход станет достаточно широким для его корпуса, опять пробрался внутрь первым. На этот раз поток видеотрансляции наёмница, молча, перекинула мне. Угол обзора небольшой и стремительно движущейся машины был непривычно низким, да и сам мехн двигался каким-то странным зигзагом, иногда замирая на секунду на одном месте и позволяя рассмотреть заинтересовавший его предмет. Но даже так я почти сразу рассмотрел явное сходство подземелья под Центром Дальней Связи и заглублённой части законсервированной Базы. По крайней мере, центральный коридор углами-уступами один в один: кажется, даже расстояния между поворотами соответствовали. Стоп, а это ещё что?