Пропавшая экспедиция

– Грозы бывали и в их времена. Иногда пропадали люди. Они мгновенно перемещались через космическое пространство, попадали сюда. Каиниты владели технологиями, которые недоступны современным людям на Земле. Они и построили этот город. Потом однажды они все умерли, а город остался. Его осваивали те, кто попадал сюда позже, потомки Ноя.

– Переносились сюда так же, как попал на FOL я.

– Секрет этого перемещения каинитами разгадан не был, – продолжал демон.

– Но здесь есть очень хорошие лаборатории. Ученые города уже в одном шаге от открытия. Осталось совсем немного.

– Опять пытаете людей, надеясь переместиться через космическое пространство? – спросил Иван, кивая на окружающие его пыточные инструменты.

– Нет, – ответил демон, – здесь есть настоящая наука и ты нам поможешь найти правильное решение.

– Я?! – удивился Иван.

– Больше не слова… – прервал сам себя одержимый и вышел из комнаты. Сразу вошли тюремщики, отвязали Ивана, и отвели его в камеру.

Через неделю Ивана привели на суд, на небольшом возвышении сидел судья робот, публики в зале не было.

– Человек, требуется ли тебе защитник, или ограничимся чтением приговора? – спросил робот.

– Ну, в обще-то так заведено, что на суде обвиняемого защищает адвокат…, - ответил Иван.

– Хорошо, – согласился судья, – Тогда слово предоставляется вначале обвинителю, потом защитнику.

Иван ожидал, что в зал зайдут прокурор и адвокат, но ничего не произошло. Видя недоумение Ивана, робот пояснил:

– Моей программой предусмотрено выступление от имени обвинителя, защитника и судьи. Я же веду протокол судебного заседания, как секретарь суда.

– Оптимизация суда в действии! – воскликнул Иван, – Тогда спасибо, мне не надо защитника!

– Ваше право. Сразу приговор?

– Раз он уже вынесен, то давайте приговор.

Судья робот бесстрастным голосом произнес:

– Человек, по имени Иван, приговаривается к смертной казни через отделение головы от тела.

Сделал паузу.

– Смертная казнь, по милости Совета Старейшин заменяется направлением в научную лабораторию для опытов. Решение окончательное, обжалованию не подлежит.

Больше Иван не произнес ни слова. Было понятно, что все давно решено за него, а спорить с роботом, не уважать в себе человека.

15. В общей камере

Ивана вернули на тюремный этаж, но привели его в другую, общую камеру. Тюремщики втолкнули его в большое помещение, в котором двенадцать человек сидели, и лежали на низких кроватях. Иван стал тринадцатым. Он поздоровался, ответили недружно, кто-то поздоровался, кто-то промолчал. Иван прошел к свободной "шконке", так называл кровать друг из общаги Колян, хорошо знающий тюремный сленг. На кровати лежали чьи-то вещи: куртка и шапка. Иван спросил, чьи это вещи, но никто не откликнулся, тогда он переложил вещи на ближайшую тумбочку и тоже прилег. Один из парней, который вдруг заметил, что вещи сняты с кровати, крикнул Ивану:

– Эй, зачем мою куртку трогал?

– Я вообще-то спросил чье это, – четко сказал Иван, – никто не откликнулся…

Парень вскочил со своей кровати, и направился к Ивану:

– Сейчас я тебя научу, придурок, жизнь любить…

Иван встал. Парень подошел и попытался схватить Ивана за грудки. Иван легко отвел руки нападающего в стороны, и одновременно двигаясь вперед, поставил подножку. Парень не удержал равновесия, и грохнулся во весь рост между койками, с силой ударился головой об пол. Потом встал, молча забрал свои вещи с тумбочки и ушел на свое место. На возникший конфликт почти никто не прореагировал. В камере каждый держался сам по себе.

– Здорово ты его, – зашептал невысокий худенький сосед слева, – я б так не смог. Меня Шурарием зовут, – представился он.

– Иван. Что здесь за народ в камере? – спросил Иван. Нужно было сразу выяснить, что можно ожидать от окружающих его людей.

– Убийцы, которым смертная казнь заменена участием в опасных научных опытах в качестве испытуемых.

– Бандиты?

– Нет, так… кто мать убил, кто отца, кто соседа. Дураки и дебилы.

– Ты тоже кого-нибудь убил? – спросил Иван Шурария.

– Я – политический.

– Революционер?

– Нет, оппозиционер. Мы боремся за сменяемость власти. Городом управляет кучка старых маразматиков, которым по двести с лишним лет. Большинство жителей даже не подозревает об их существовании, потому что имеют дело только с роботами. Вот вы знаете, о том, что помимо нашего мира, существует другой, за пределами этого города?

– Знаю, потому что я оттуда и пришел.

– Как!? Я знал, что там, за пределами нашего мира, могут жить люди, но чисто теоретически. Расскажите о себе.

Иван кратко пересказал Шурарию то, что рассказывал уже не раз, о том, как научная экспедиция проникла на Объект и о своих злоключениях здесь.

– Да, ваши товарищи могли погибнуть. Стену города охраняют роботы. Есть там и ловушки, созданные специально, чтобы никто не мог покинуть город, – сказал Шурарий.