Пропавшая дверь

Долго ли, коротко, добрался Джабу до скалы, что нависла над хмурым неприветливым морем. Произнес Джабу заветные слова – мы бы вам их сообщили, но Джабу умел хранить секреты, – и посреди скалы появилась трещина, куда залез Джабу. Только трещина сомкнулась, как налетели драконы. Они пытались огнем расплавить скалу, разбить камни остро наточенными когтями, но ничего не получилось. Пришлось драконам отступить.

Джабу долго жил в пещере: там текла река, с помощью которой он утолял жажду. В воде водилась рыба, а на стенах пещеры росли съедобные грибы и мох. Но Джабу сгубило любопытство: как-то раз он заметил, что сквозь камень проступают очертания серо-красной пагоды. Джабу понадеялся, что за годы, проведенные внутри скалы, драконы забыли о нем, и надумал выйти наружу. Он произнес заклинание и очутился возле пагоды.

Тут росло дерево, цветущее по весне нежно-розовыми цветами. Через небольшой ручей был перекинут деревянный мостик, выкрашенный в красный цвет. Пагоду кто-то украсил зажженными фонарями и колокольчиками с подвешенными к ним длинными алыми нитями. При малейшем дуновении колокольчики переговаривались тонкими голосами.

Джабу встал перед пагодой и обратил взор к небу. Тогда с небес послышалось обращение к Джабу: „Многим богам возводят храмы. Лишь дракон – единственный из богов, кто строит себе храм сам“. Понял Джабу, что перехитрил самого себя, и, убегая от драконов, пришел в пасть к верховному из них. Но слишком высокого мнения был Джабу о себе, а потому закричал в ответ: „Я знаю драконий секрет! Единственный из людей! Я готов никому не поведать о нем, если бог-дракон одарит меня несметными сокровищами!“

Зря он вопил так громко, потому что дракон услышал Джабу. Он спустился с неба, подобный молнии: в сверкании и грохоте – и проглотил Джабу. И вновь с небес раздался голос: „Многие боги любят помогать героям, но не дракон“».

По мнению Ника, сказке не хватало какого-то логичного конца, оставалась подвешенность, но дети были от истории в полном восторге. Возможно, она цепляла детей своей незавершенностью, ведь и Ник не мог избавиться от ее мрачного очарования, придумывая различные продолжения из серии: даже если тебя проглотили, всегда есть два выхода.

После дежурства в игровой комнате Ник отправлялся в торговый центр, где назначил встречу друзьям, там он занимался уборкой фуд-корта. Вскоре ему предложили работать доставщиком еды, и Ник согласился. Это отнимало время, зато дало дополнительный доход. Дни тянулись один за другим, образуя неделю. Ник серьезно задумался: а что дальше? Кубик исчез, значит, очередной ход сделать невозможно. Где искать друзей, что планировать на будущее? Неужели он застрял в Праженске, и как скоро Ника выдавит отсюда?

Ник продолжал ночевать в общежитии, стараясь экономить деньги. Пакет с продуктами получал в фуд-корте, ведь после окончания смены непроданная еда шла на выброс. Каждый день он проверял объявления на городском сайте, не забывая обновлять собственное, и вот однажды наткнулся на объявление без подписи: «Гадание на Таро. Быстро и верно. Принимаю в саду возле собора ровно в полдень».

Сердце учащенно забилось: Анаит в своем духе! Вместо того чтобы просмотреть объявления и найти Ника, написала свое, и, конечно, о гадании. Кто-кто, а Анаит без куска хлеба не останется. На следующий день Ник отпросился на час из игровой комнаты, попросив напарника поработать за двоих. Он быстро шагал к городскому саду, постоянно сбиваясь на бег. Все мысли крутились вокруг Анаит: как здорово будет увидеть ее! И вдруг Дафф тоже с ней?! Хочется быстрее обменяться новостями, посидеть на лавочке и выпить с ними кофе. Как же Ник соскучился по друзьям!

Он перебегал улицы, когда зеленый человечек начинал угрожающе мигать, пару раз чуть не врезался в самокатчиков, напугал нервную собачку – если бы Ник умел, он бы полетел. Наконец, показался вход в сад, и Ник притормозил: надо пригладить волосы, а то торчат во все стороны, и отдышаться бы не мешало. Потом почти нормальным шагом, а внутренне подпрыгивая от нетерпения, Ник направился по центральной дорожке сада, вертя головой, чтобы не пропустить Анаит.

По дорожкам прогуливались мамы с маленькими детьми, группы туристов делали селфи, местные жители отдыхали за столиками, обедая на улице. Каждый раз Ник с замиранием сердца заглядывал в лицо темноволосым девушкам и каждый раз разочаровывался. И только ближе к выходу, где располагался собор, Ник заметил ее. Она сидела на лавочке, склонив голову над раскладом из четырех карт. Рядом с ней сидели две девушки, которые внимательно слушали все, что втирала им Анаит.

Рот Ника самовольно расплылся в широкой улыбке: да-а, Анаит в своем репертуаре – дурит голову окружающим. И, отбросив всякую сдержанность, Ник устремился к подруге. Он не стал дожидаться, когда она закончит гадание, а громко поприветствовал ее. Анаит вскинула голосу, и Ник ощутил, как земля, почти в прямом смысле, уходит из-под ног: он ошибся, это была не Анаит.

Глава 21 Город драконов