Пропавшая дверь

Ник потянулся к рюкзаку, собираясь достать топор: так просто он не сдастся! И в тот миг, когда, казалось, все было кончено, Анаит огромным прыжком перемахнула через реку. На ее голове появилась корона, украшенная драгоценными камнями, она нестерпимо блестела на солнце. В руках Анаит сжимала скипетр. Она ногами сбила одного из единорогов, от удара скипетром он снова стал деревянным и рассыпался на щепки. Ник выдохнул: они спасены!

Интерлюдия вторая

Ловушка для иномирья

Люди мечтают о правде, они ищут правду, гибнут за правду и ненавидят ее. Потому что все хотят удобную для себя правду. Но обрушь ее на людей – такую как есть, – мало кто с ней справится.

Правду надо давать кусками, как ребенку прикорм – сначала добавляют жидкие каши, затем овощное и мясное пюре и лишь потом твердую пищу.

Хранитель пути знал об этом, а потому делился с людьми, идущими по путям между мирами, только необходимым. Пусть будут благодарны за то, что им вообще выпал подобный шанс. Шанс все исправить. Такой вероятности Хранителю пути никто не предоставил.

Люди привыкли считать себя вершиной развития мира, царями природы. Никто не задумывался: нравится ли деревьям во множестве умирать, чтобы люди построили из их тел дома или расчленили, а потом сожгли? Если людям нужны деревья, чтобы жить, то почему не в симбиозе с деревьями? Но когда деревья поглотили людей, тех это не устроило, они мечтали об избавлении.

Люди сами не знают, чего хотят. Они грезят о звездах и невиданных мирах, когда сами – чудо жизни, как и миры, в которых они обитают. Ведь Темногорье – это не разные планеты, это слои одной реальности. На далеких планетах разумной жизни нет, она побочный эффект Хаоса, ошибка одного из демиургов – миры Темногорья создавало множество творцов.

Звезды, манящие людей, – всего лишь ловушки, которые не дадут людям вырваться за пределы своего мира и которые не пропустят ничего извне. Всякая посторонняя жизнь погибнет, проходя мимо звезд. Темногорье – закрытый мир.

Глава 13 Поезд

Дафф, как и остальные, вымок до нитки, перебираясь через реку. После окончания игры уцелевшие единороги убрались прочь, а поле, похожее на ячейки сот, сделалось обычным берегом. Брод путники искать не стали: поскорее бы свалить! Они еще долго быстро шагали, кутаясь в одеяла спасателя, чтобы сохранить тепло, и по очереди озирались назад. Первым не выдержал Ник, хотя Дафф поставил бы на Анаит.

– Что за фигня?! – взорвался Ник. – Да что нам везет, как утопленникам?! Кто все эти уроды?!

Дафф был с ним абсолютно согласен. Он догадывался, что предстоит трудная дорога и придется выживать, но что они вляпаются в мир каких-то монстров – нет! Во что их втравил Хранитель пути?!

– А мне понравилось, – мечтательно улыбаясь, созналась Анаит.

Ник споткнулся и едва не грохнулся.

– С ума сошла? – все еще не веря, спросил он.

– Слушай, быть императором так здорово! – по лицу Анаит скользнула счастливая улыбка. – Такое крутое ощущение.

Она развернулась к парням, и ее возбуждение передалось Даффу, он ощутил себя на подъеме.

– Это не объяснить, – продолжала она. – Весь мир у твоих ног. И ты можешь все, абсолютно все! – она широко развела руки в сторону.

– То-то ты не спешила прийти на помощь, – упрекнул Ник. – Меня чуть рогом не проткнули.

– Он бы не успел, – заверила Анаит, – в тот момент я могла все.

Ник покачал головой с таким видом, будто был не особо высокого мнения об умственных способностях Анаит.

– Ладно, – пообещал он, – припомню как-нибудь.