Пропала стриптизерша

Последовала продолжительная пауза, потом - звуки какого-то движения внутри, и Моралес сначала отпер, а потом и открыл дверь.

- Да? В чем дело, джентльмены? - спросил он. Харт не верил своим глазам. На Моралесе больше не было белого льняного костюма и панамы. Он переоделся в омерзительно красную пижаму. Его гладкие черные волосы были тщательно причесаны. Если не считать того, что его лицо было чуть опухшим, никаких следов от ударов пистолетом, которые нанесла ему Герта, видно не было. Все иллюминаторы за его спиной были открыты. Покрывало на койке откинуто, и рядом лежал открытый и перевернутый обложкой вверх бульварный роман, словно Моралес его только что читал, когда его побеспокоили. Он посмотрел на Гриера и улыбнулся:

- В чем дело, Джерри? Гриер растерялся:

- Вы спали?

Моралес притворно удивился:

- Да! Почти!.. - Он взглянул на ручные часы. - Разве большинство людей обычно не спят в три часа ночи?

Теперь Гриер растерялся еще больше. Он направил луч фонаря в лицо Харта:

- Вы когда-нибудь видели этого парня раньше, Энрико? Моралес кивнул:

- Да. В суде, в Лос-Анджелесе. Его зовут сеньор Харт. Он - аптекарь из Беверли-Хиллз, который был одним из присяжных, разбиравших дело Коттона. Я видел его несколько раз.

Гриер перевел луч фонаря на Герту:

- А как насчет девушки?

Моралес внимательно посмотрел на лицо Герты, а потом отрицательно покачал головой:

- Извините. Но молодая леди мне неизвестна. - Белозубая улыбка снова появилась на его лице. - Извините.

- И вы никогда не видели ее раньше? Моралес повторил:

- Извините.

- Они оба утверждают, что ударили вас и оставили лежать без сознания на полу вашей каюты.

- Что такое?

Гриер повторил только что сказанное, и Моралес снова покачал головой:

- Боюсь, я вас не понимаю. - Он отошел в сторону, давая им пройти. Извините, я забыл о хороших манерах. Пожалуйста, заходите. Сегодня такой густой туман.

Харт вошел в каюту, повернулся и посмотрел Моралесу в лицо.

- Только не говорите мне, - начал он запальчиво, - и нахально не отрицайте, что всего несколько минут назад вы держали у моего виска пистолет! И что через несколько минут после этого один из ваших громил не притаскивал сюда Герту! Плачущую и брыкающуюся, с задранной юбкой!

Моралес снова посмотрел на Герту.

- Это было бы чрезвычайно интригующее зрелище. Очень жаль, что я пропустил его! Может быть, этот сеньор пьян? - обратился он к полицейским.

- Я и сам начинаю подозревать, - согласился с ним Хэнсон.

- Я это говорил с самого начала, - кисло подтвердил Гриер.

- Минуточку, - попросил Харт. - Я могу доказать все свои утверждения. Я покажу вам отверстие, через которое я вылез в эту каюту.

- Отверстие? - недоуменно спросил Моралес. Харт открыл дверь гальюна и указал на семнадцатидюймовую деревянную панель в стене.

- Не вижу никакого отверстия, - сказал Гриер. Харт сухо улыбнулся:

- Еще бы! После нашего ухода капитан Моралес пришел в себя и понял, что мы вернемся с полицией. Поэтому и поставил поскорее с этой стороны панель на место. - Он вытащил из кармана монету. - Я вам сейчас покажу!

Харт постарался как можно скорее отвинтить два винта с круглыми хромовыми головками, на которых держалась панель, потом уселся на корточки, чтобы заглянуть в лаз, через который он вылез. Еще несколько минут назад это было обычное отверстие, теперь же там лежали три однодюймовые медные трубы, расположенные таким образом, что отверстие не превышало двух-трех дюймов. Более того - на противоположной стороне стены панель тоже была поставлена на место.

- Ну и что, друг? - сказал Хэнсон. - Неужели ты думаешь, будто поверим, что ты или миссис Диринг могли тут пролезть?

- Миссис Диринг? - переспросил Моралес. Гриер снял свою форменную фуражку и вытер кожаную полоску с внутренней стороны носовым платком.

- Вот так-то, понимаешь, Энрико?

- Да?

- Он рассказывал нам небылицы о том, что он каким-то образом проник на яхту, в каюту хозяина, и пролез через дырку сюда. А ты будто бы поджидал его с этой стороны с пистолетом в руке. А через минуту один из твоих парней притащил сюда дамочку. Потом он осмелел и треснул тебя по затылку, а барышня одним ударом лишила тебя сознания.

- Бедный сеньор! - посочувствовал Моралес и повертел пальцем у своего виска. Гриер кивнул:

- Я начинаю думать то же самое. Он либо спятил, либо пьян. А может, он спьяну и спятил?

Харт обеими руками схватился за медные трубы и потянул что было мочи на себя. Они остались совершенно неподвижными.

- Все подстроено! - возмутилась Герта.

В чужих туфлях на резиновой подошве она казалась еще меньше, чем была на самом деле. Когда она стояла перед Моралесом и смотрела в его лицо, ее макушка едва доставала ему до груди.

- Вы намерены стоять тут и отрицать, что приказали тому громиле, что схватил меня на пирсе и приволок сюда, собирать команду и через час готовиться к выходу в море, потому что вам нужно было отделаться от Дока и от меня? И неужели вы не говорили, что вечерние газеты уже обвинили его в убийстве и что, когда обнаружится наша пропажа, полиция подумает, что он сбежал со мной?

Моралес развел руками: