Пронск

– Сулицы! Передайте сулицы вперед, второй линии! Сулицы!!!

Дважды я пытаюсь ткнуть куда-то острием палаша, через голову гридя. Один раз вроде даже удается дотянуться до врага, прежде чем из задних рядов нам передают короткие дротики. По всем прикидкам самострелы уже должны были перезарядить, и Микула вот-вот закричит, и, вновь подняв щит над Ерусланом, я что есть силы закричал:

– Микула, не спешите! Ты крикни погромче, но твои пусть не вздумают стрелять! Только после того, как мы ВСЕ сядем, понял?!

И тут же добавляю уже для дружинников:

– Вои в первом ряду, по крику его – на колено!

Клинок с усилием втыкается в настил, и правой я нащупываю древко поданной мне сулицы, а мгновение спустя раздается бешеный рев северянина:

– Понял!!!

– Первый ряд – наземь!

Дублирую – вдруг кто не понял, что делать? Но вроде поняли, и первая шеренга послушно ныряет вниз – и синхронно с ними спешат присесть гулямы!

– Сулицами, бей!!!

Дротик, зажатый в моей руке обратным хватом, стремительно опускается вниз, впиваясь под ключицу опустившегося на колено противника! И, слава Богу, вои меня поняли: кто также бьет сулицей на манер копья, кто ее буквально метает – гулямы первого ряда выбиты начисто! Остальные же, ошарашенные подобной подлостью, вскакивают… А мы, наоборот, едва ли не разом садимся под мой крик:

– Наземь!

И тут же сзади раздаются арбалетные хлопки, а впереди – болезненные вскрики раненых! В том числе и смертельно…

– Бей!!!

Встаем уже все вместе и всей массой врезаемся в поредевших поганых, тесня их и продолжая отчаянно рубить и колоть! С пришедшей подмогой нам удается пусть медленно, но верно теснить противника, выдавливая их к первой го-родне, освобождая стену и позволяя лучникам нет-нет да стрельнуть в сторону перибола…

Княжич – хотя какой теперь княжич, князь! – смотрел на бегущих по периболу татар и думал о том, что эта идея елецкого порубежника, назначенного им тысяцким головой, была самой лучшей. И хоть с занятого нехристями участка внешней стены по пронским воям уже начали бить поганые, да все же во двор ведь смотрят не полноценные бойницы, а открытая галерея. И ворогу на ней непросто укрыться от ответных срезней, ой как непросто… Да и сокращается захваченный ими участок, теснят агарян русичи!

А уж как заметались нехристи у закрытых внутренних врат, когда добежали до них да попали под стрельбу и с тына, и с глухой башни! Со всех сторон полетели в ворога срезни и болты самострелов – не найдешь укрытия, не спрячешься под щитом! Пытались перестреливаться, да куда там… Градом обрушились на врага сулицы, падают сверху тяжелые глыбы, толстые бревна, льется на головы ворвавшихся в перибол кипяток – оправдывает он свое броское прозвище: «коридор смерти»!

Не выдержали татары столь «теплой» встречи, покатились назад, каждую пядь земли в узком рву покрывая своими телами…

Подлетел к Годжуру посланник-туаджи, испуганно опустил глаза. Уже чувствуя сердцем недоброе, кюган резко спросил:

– Ну?!

Съежившись, словно от удара плетью, гонец торопливо заговорил:

– Темник, нашим воям не прорваться за внутреннюю стену! Ее единственные ворота примыкают к угловой башне, узкая полоска земли простреливается с двух сторон! А нукеры не то что таран, они даже лестницу занести внутрь не могут, столь мало расстояние между двумя стенами! Они погибают там, не имея возможности нанести орусутам хоть какой-то урон – наши враги даже сходни срубили, чтобы никто не мог подняться к ним наверх…

Годжур лишь прикрыл глаза, слушая горячечную речь посланника. Когда же он закончил, кюган тихо ответил:

– Хорошо, передай нукерам мое разрешение отступить, побережем их жизни…А что же гуля-мы, ведущие штурм внешней стены? Они добились успеха?

Туаджи склонился еще ниже и стал еще бледнее, хотя казалось, что это вряд ли возможно.

– Они временно потеснили орусутов, но к врагу пришла помощь, и сейчас уже батыры местного нойона заставляют пятиться твоих храбрых нукеров, темник…

Немного помолчав, вслушиваясь в отголоски кипящей впереди жаркой схватки да треска проламываемых камнеметом бревен, Годжур немного помолчал, собираясь с мыслями и не позволяя себе поддаться страху и гневу. Ведь в управлении битвой они оба плохие помощники…

– Пусть порок прекратит бить по стене. Передай китайцам, что нужно им взять зажигательные снаряды и сжечь угловые башни. Обе. Но начать с той, что прикрывает ворота внутреннего тына. А часть горшков с зажигательными смесями нужно передать уже сражающимся на стене нукерам. И пускай они начнут метать их в орусутов, пусть сожгут их, вместе со стеной сожгут!

Туаджи кивнул и тут же бросился выполнять поручение, а кюган протянул глухо, сквозь зубы:

– О, великий Тенгри! Зачем ты позволил Бату обезуметь от гордости? Зачем ты позволил ему убить посла, зачем позволил разгневать себя?! Как же нам теперь вымолить твою благосклонность, великий Тенгри…