Фашизм как особая политическая сила привлек внимание коммунистов вскоре после своего появления в Италии, когда были поставлены основные вопросы – это идентификация фашизма и способы борьбы с ним. III Конгресс Коминтерна 1921 г. оценил фашистское движение как «контрреволюционное», итальянские коммунисты определяли его как «выражение международной реакции в итальянских условиях», а Ленин сравнил с «черной сотней». IV Конгресс попытался сформулировать определение фашизма, назвав его «открытым господством белой гвардии, которое направляется одновременно против основ буржуазной демократии вообще». То есть уже на раннем этапе существования фашистского и нацистского движений и формирования фашистских режимов делается важный вывод о реакционной, антидемократической природе фашизма. Об антидемократической направленности фашизма заявил и Георгий Димитров после правого военно-фашистского переворота в Болгарии: Фашизм «является полным отрицанием всякого демократизма и всех политических прав и свобод для народных масс… Фашизм вовсе не только антикоммунистичен, он в то же время и антинароден». В то же время глубокого анализа сущности фашизма в этот период проведено не было. В ряде случаев фашизм недооценивался, рассматривался как несерьезное движение. Так руководитель Коминтерна Г. Зиновьев в отчетном докладе IV Конгрессу расценил захват власти фашисткой партией в Италии не только как «вполне серьезный контрреволюционный акт», но и как «комедию в историческом масштабе». В то же время следует заметить, что на этом этапе коммунисты не обращали внимания и на особенности фашизма, включая его в крайне правое контрреволюционное направление политического спектра.