Пролог: Рожденный на Земле

– Отлично, – проговорил Блаунвил. – Терять деньги из-за нарушения гигиенических норм я не собираюсь. В последнее время аланцы стали чересчур привередливы. Требования к рабам постоянно растут.

– Зато они платят хорошо, – возразил Эльдар. – Прибыль оправдывает любые затраты.

– Это верно, – согласился седовласый перекупщик. – Гоните пленников на мойку.

– Стричь людей будем? – уточнил молодой торговец. – Не дай бог вспыхнет эпидемия...

– Некогда, – вымолвил Блаунвил. – Пусть новые хозяева беспокоятся о здоровье невольников.

Эльдар повернулся к солдатам, нашел глазами нужного человека и приказал:

– Сержант Дейсон, всех пленников в санитарный блок! Схема обычная. И поторопитесь.

– Слушаюсь, – отчеканил штурмовик и махнул рукой своему помощнику.

Солдат, стоящий впереди, резко дернул за провод. Рабы быстро двинулись за направляющим. Колонна пересекла шлюзовой отсек и замерла возле небольшой металлической двери. Словно по команде, за невольниками поплелись техники и пилоты. Скабрезно ухмыляясь, они что-то обсуждали. Волков недоуменно посмотрел на Эссенса. Тот лишь неопределенно пожал плечами.

Получив соответствующие распоряжения, навстречу пленникам вышли два человека в странных полупрозрачных гермокостюмах. Окинув взглядом рабов, мужчина лет тридцати произнес:

– Сейчас вы разденетесь, положите белье в общую кучу и по одному пройдете в душевую.

– Раздеваться догола? – рискнула спросить полная русоволосая женщина.

– Разумеется, – с равнодушным видом ответил санитар. – И маленький совет – забудьте о стеснительности. У невольников нет ни чувств, ни эмоций, ни желаний. Вы – неодушевленный товар.

Штурмовики освободили пленников от цепей, и рабы начали снимать куртки, штаны и платья. Теперь стало понятно, почему персонал отсека сопровождал колонну. Похотливые мерзавцы наблюдали за массовым стриптизом. Одежду и обувь невольники бросали в угол зала. Дезинфицировать барахло пленников естественно никто не будет, его попросту уничтожат.

Толпа обнаженных людей самопроизвольно разделилась. Мужчины сгруппировались справа, а женщины слева. Молоденькие девушки пытались закрыться руками. Довольно улыбаясь, пилоты и техники показывали пальцами на рабынь.

Дверь в блок плавно отъехала в сторону. Представительницы прекрасного пола первыми устремились внутрь. Андрей следовал за Стивом. Корзанец держался абсолютно спокойно. Вывести Эссенса из равновесия не так-то легко. Чего нельзя было сказать о юноше. Волков никогда раньше не видел столько голых женщин. Изящные фигуры, крутые бедра, высокие груди. Несмотря на дикость ситуации, подростка охватила нервная дрожь. Андрей низко согнулся и ускорил шаг.

Вскоре невольники попали в тесное квадратное помещение, отгороженное от коридора тонкой голубоватой пленкой. Практически сразу с потолка брызнули струи горячей воды.

– Мыло на пластиковых подставках, – сказал санитар. – Мойтесь тщательно. Заразы на планете хватает. Да, и неизвестно, когда вы теперь примете душ. Пользуйтесь, пока есть возможность, преимуществами цивилизации.

Уговаривать пленников не требовалось. Люди молча приступили к гигиеническим процедурам.

В очередной раз смыв голову, Волков чуть попятился назад и непроизвольно на кого-то наткнулся. Юноша развернулся и изумленно замер. Перед ним стояла та несчастная девушка, которую ударил Глис. Андрей готов был поклясться, что она оказалась здесь неслучайно. Ее глаза подозрительно блестели. Рабыня приложила палец к губам и прижалась к Волкову. Подросток отчетливо ощущал упругую грудь незнакомки. Руки Андрея легли на талию невольницы. Через секунду уста юноши и девушки слились в долгом поцелуе.

– Но, но, без глупостей! – раздался грозный оклик Дейсона. – Не увлекаться.

Пленница мгновенно отпрянула от подростка. Огонь в глазах незнакомки погас.

– Жаль, – с горечью проговорила рабыня, уходя на женскую половину.

Андрей никак не мог оторвать взгляда от ее манящего стана. Девушка была очень привлекательна.

– Расслабься и не думай о бедняжке, – тихо произнес Стив. – Вы выбрали неудачное время и место.

– Проклятье, – прошептал юноша. – Она была так близко ко мне. А какая мягкая, нежная кожа...

– Переключись, черт тебя подери! – выругался корзанец. – Сейчас не до любви.

Словно в подтверждение слов Эссенса сержант громко вымолвил:

– Заканчиваем мытье! Выходим по одному и получаем новую одежду.

Вода перестала течь, и люди потянулись к выходу. Возле двери санитары выдавали невольникам длинные серые балахоны без рукавов. Пленники облачались в них и двигались дальше. Ни о нижнем белье, ни об обуви речь даже не шла. Рабов опять заковали в цепи и повели к транспортным ботам. Шлепая босыми ногами, невольники обреченно брели к машинам. Пленникам в очередной раз продемонстрировали, что к ним относятся, как к рабочему скоту.

– Ну вот, совсем другое дело, – иронично проговорил Блаунвил. – Грузите товар. Я не хочу опоздать.