Пролог

– Где вы шлялись? – полюбопытствовал Скороход, глядя на усталые лица четвертки. – Небось все бордели обошли!

– Заткнись! – пробурчал Вилт, которому сейчас совершенно не хотелось слышать похабщину одноногого.

– Тебе следует последовать его совету, – серьезно сказал Медяк сверкнувшему глазами собрату, уже готовому пройтись по противоестественным привычкам коротышки. – Иначе Инбалт отрежет тебе язык!

Скороход понял, что ненавистный ему Медяк не шутит, выругался и пошел в город заниматься привычным делом – собирать милостыню, сплетни и слухи, а если Киргал улыбнется – подобрать плохо лежащее.

Четверка друзей и Медяк поднялись на второй этаж.

Поздоровавшись с правой рукой Инбалта, все сели за стол.

– Рассказывайте! – приказал Ратта.

Медяк начал рассказ с обнаруженном Мерги подозрительном поведении могильщиков и закончил спрятанным на острове монетах.

– Сто тысяч там точно есть. Только не понятно, в золоте или серебре.

Ратта на протяжении всего рассказа оставался невозмутимым, ничем не выдав своей радости от находки. “Главное – быстро доставить его сюда”, подумал первый помощник. –“Пока могильщики не вздумали его перепрятать”.

– Где план острова?

Сапожник попросил пергамент и чернила. За десять минут он набросал примерный маршрут, особо уделив внимание центру поселка и дому с золотом, показал расположение охранников и их примерное количество. Медяк, пристроившись рядом, иногда вносил замечания, показывая начальству, что и он ходил туда не на прогулку.

Ратта молча взял план и начал егоизучать, прикидывая, что может понадобиться в предстоящем нападении на остров.

– У могильщиков есть кристаллы – будет лучше если они не успеют их применить, – посоветовал Мерги. – И число охранников наверняка больше.

– Я переговорю с Инбалтом. Вы можете отдыхать. И за ворота дома – ни шагу!

– Я сейчас наверно, съем быка и завалюсь спать! – мечтательно сказал Вилт, входя в комнату.

– Сначала вы мне все расскажете! – сказал астролог.

– Ты же все слышал? – удивился лекарь.

– Ага! Так я и поверил!

– Наш друг сегодня представлял Турула! – улыбнулся сапожник.

– Я хочу услышать все с самого начала! – взмолился Хемилон. Постучавшая в дверь служанка внесла роскошный завтрак, более похожий на обед: кроме кваса и овощей, на отдельном блюде лежал зажаренный гусь.

– Люблю гусятину! – отламывая ногу, сказал коротышка. – Особенно после бессонной ночи.

– Рассказывай! – приказал астролог.

Вилт с набитым ртом пересказал свою историю.

– Вилт! Больше так не делай! – повторил сапожник.

– Не буду! – покладисто заявил пройдоха и задумчиво произнес: – Интересно, во сколько мне обойдется Итал, если я решу ее сыграть? Пять золотых хватит?

Сапожник потерял дар речи.

– Я серьезно, Вилт! Мне припоминается некий дом в Лантаре и некий болтун, обещавший меня оттуда вытащить…

– Я не виноват! Это все гвардейцы!

– Тейрам, ты не знаешь сколько стоит кастрация? – деловито спросил астролог. – Голос у Итал говорят, нежнее звона серебряного колокольчика, изготовленного лучшим мастером Лаграта.

Вилт подавился нежнейшей гусятиной. Мерги заботливо двинул ему кулаком в спину.

– Кхе! Кхе! Пожалуй, Итал изображать я не буду. Линн еще обидится!

– И Турула тоже. А то обижусь я, – добавил сапожник.

***

Через три дня Медяк передал урманцам, что операция назначена на сегодняшнюю ночь.

– Скорее бы! – пробурчал Вилт, страстно желавший, как и его друзья, поскорее с этим закончить и покинуть гостеприимную полутюрьму-полугостиницу нищих.

Уже на закате в дом пришел Инбалт в сопровождении Ратты и своих людей. Вызвав в свой кабинет Медяка и Мерги, он приказал им повторить свой рассказ для него. Мерги бесстрастно вновь прошелся пальцем по плану острова, особо отмечая посты могильщиков.

Закончив говорить, сапожник стал ждать, что решил глава гильдии.

– На остров отправятся двенадцать членов нашей гильдии и трое от вас, – Инбалт кивнул Мерги. – Главным будет Ратта. На остров высадитесь сегодня ночью – две лодки с одеждой и оружием будут ждать вас у южного причала. Мой помощник выдаст кому надо кристаллы. Надеюсь, они не понадобятся.

– Что делать с могильщиками? – спросил Ратта.

Инбалт холодно улыбнулся:

– Те, кто не сложит оружие, станут жертвами нападения бандитов, остальных можете оставить в живых. Только связать не забудьте!

“Какая щедрость! – подумал Мерги, а про бандитов ты сказал сущую правду”.

Помощник Инбалта быстро разбил людей на две группы. Мерги и Вилт оказались в компании с нищими, один из которых был старый знакомый – Дохляк. Медяк и Тейрам попали в другую группу. Ратта с приданными ему главой гильдии двумя мечниками возглавил группу, в которой оказались сапожник и лекарь. Вторую доверили Медяку.