Пролог

Через два дня после убийства Вилт с Тейрамом как обычно демонстрировали ларморский трофей. Полуденное солнце заставляло троих охранников почаще прикладываться к кувшинам с прохладным квасом. Зрителей было немного. У палатки ждали очередь всего двое человек. Наплыв зевак обычно наблюдался в прохладные утренние часы уменьшаясь к обеду до редких посетителей, чтобы ближе к вечеру увеличиться до слабого ручейка.

Жадно глотая жидкость, Далл краем глаза заметил непонятное оживление справа от себя. Опустив кувшин, охранник повернул голову и увидел полтора десятка городских стражников в сопровождении оранжевого мага. Четверо из хранителей порядка были вооружены арбалетами.

– Проклятье! – произнес Далл. – Нашей работенке пришел конец.

Стражник просунул голову в палатку и сказал:

– Приятели, сюда идет толпа городских стражей и явно не для того, чтобы полюбоваться на голову. Здесь мы вам ничем не можем помочь, могу только вашу выручку передать Мерги.

Тейрам резво вскочил, вызвав изумление у клиентов, и выглянул наружу.

– Они идут за нами! – сообщил он лекарю. – Отдавай деньги Даллу.

Вилт бросил мешочек с выручкой охраннику и через миг к ним ворвались четверо стражников.

Сотник городской стражи ткнул пальцем в пращника и лекаря и сообщил сиплым голосом:

– Вы обвиняетесь в убийстве представителя Лазурной стражи, которое произошло третьего дня на постоялом дворе Талуха!

Затем приказал подчиненным:

– Арестуйте их и доставьте к городскую тюрьму!

Стражники заломили руки друзьям и сноровисто связав их, грубо вытолкнули их наружу, где их встретила остальная часть непрошенных гостей. Вокруг палатки не было ни одного зеваки. Крон и Диртиус тоже вовремя смылись от неприятностей.

Сотник бросил раздраженный взгляд на Далла и велел:

– Убирайся отсюда и ищи других нанимателей.

Оставшись один, он спокойно поднял голову, бросил серебряный поднос на землю и завернул ее в скатерть. Выйдя их палатки, стражник подошел к человеку, известному авантюристам как ювелир Ризорис и передал ему сверток:

– Поздравляю с наследством, этим двум болванам он уже не понадобится.

Чернявый улыбнулся сотнику:

– Всегда приятно иметь с вами дело, Касан.

Через минуту после ухода стражи вокруг палатки начали появляться любопытные. Первым делом исчез поднос, который приметил один из тех бездельников, которые целыми днями торчат на рынках, прицениваясь и долго торгуясь, чтобы тут же отойти для поиска очередной жертвы своего безделья. Знойный ветерок хлопал клапаном опустевшей палатки.

Глава 2

Связанных лекаря и наемника на повозке для преступников доставили в юго западную часть города, где располагалась одно из двух столичных тюрем. Миновав тюремные ворота, телега остановилась у обитой железными полосами широкой двери.

– Даморис, принимай еще пару желающих бесплатно махать кайлом на рудниках его величества! – крикнул один из конвоиров в зарешеченное окошко рядом с дверью.

В окне показалась голова немолодого тюремного писца с козлиной бородкой. Он взял в руку гусиное перо и сказал:

– Кто на этот раз?

– Некие Вилт и Тейрам из Урмана. Обвиняются в том, что пырнули ножом ларморца на постоялом дворе, где живут сами. Вот только ошиблись немножко, покойник оказался Лазурным стражем.

Даморис присвистнул и еще раз осмотрел друзей.

– Ты поторопился, Маркур, чтобы попасть на рудник, этим двоим надо будет перепрыгнуть веревку. Она у них висит прямохонько напротив их шей.

– Мы не виновны! – громко заявил Вилт.

– Ты недостаточно богат, чтобы так говорить, – пихнул его в спину второй стражник.

Писец и Маркур цинично рассмеялись.

– Королевский судья разберется, виновны вы или нет, – признес Даморис и отложив перо, приказал невидимому привратнику отпереть дверь. Городские стражники передали арестованных тюремщикам и пошли к повозки.

В нос авантюристам сразу ударила тяжелая смесь из затхлого воздуха вечно запертого здания,немытых тел узников и нечистот. Пройдя еще две двери, возле которых дежурило по двое стражников, каждый из которых запирал дверь со своей стороны, Вилт и Тейрам оказались у камеры – длинного помещения, отделенного от коридора толстыми жезезными прутьями. Один из тюремщиков открыл тяжелым ключом первую дверь и втолкнул арестантов в узкую клетку. Вслед за ними зашли трое охранников. Четвертый тюремщик запер за ними дверь. Друзьям развязали руки, а с Тейрама дополнительно сняли бинты с головы. Затем сняли засов с противоположной двери клетки и тычками в спину препроводили новых заключенных в общую камеру. Заперев обе двери, охранники удалились в дежурную комнату.