Прокол

Кстати, о морском горизонте. Внизу шумел океан. Настоятельно уговаривая меня вернуться к настоящему, а не маяться всякой дурью.

И это еще раз доказывает — врут эти ваши приключенческие книжки! Врут! Когда начинаются настоящие приключения (мать их!), главному хэрою не до самолюбования, или самокопания, или самоедства, или само… в общем, не до того ему — он крутится, как белка в колесе, а потом наслаждается покоем (если повезет), или мучается травмами и шишками (если не очень). И в голове у него при этом совершенно пусто! Такой вот хэрой…

Так было шестнадцать лет назад. Так же будет и сейчас.

Вот взять только что произошедшее. Пять минут назад я действовал на одних рефлексах и не задумывался ни на мгновение. Как и положено высокоуровневому личу, созданному для одной-единственной цели — защита Объекта.

Опасность Хозяйке. Устранение. Защита. Сопровождение. Оценка состояния — распад Сосуда. Никаких эмоций — планирование дальнейших действий для предотвращения негативных последствий (то есть, натурально, так и думал! Таким вот зубодробительным канцеляритом!)

Запуск срочной расконсервации ресурсов.

Исчезновение Хозяйки из прежнего Сосуда. Поиск. Обнаружение нового Сосуда. Смена приоритета. Смена позиции. Оценка состояния — глубокий транс. Разрешено оставить без изменений…

Опасность Хозяйке. Устранение невозможно. Состояния сторонних ресурсов? Оценка времени расконсервации. Неудовлетворительно: алтарь — не отзывается, прошедшие верификациию источники энергии — опустошены… охрана Храма — недоступна.

Нас окружают. Оценка? Враги! У них неизвестное оружие (оценка: явно дистанционное оружие метательного или излучающего типа) и это оружие направлено на нас. И оно готово к использованию, фиксируется напряжение неизвестного типа энергии. («Электричество это» — тихонько шепнула часть сознания, но Лич отмахнулся от этой информации, как от малоценной в текущей ситуации — «Ну, как хочешь, придурок… а можно было б нехило подзарядиться и проковырять дырочку до самой поверхности…»)

Подготовка Тропы для отступления. Прогнозирование расхода энергии? Много. Другие варианты? Нет. Принимается? Да. Приступить к выполнению!

Рвущий кожу сухой и горячий ветер-наждак на Тропе Мертвых. Сильно разреженный воздух. Резкий и неприятный свет…

И вот я здесь! Скальный уступ вершины Алям-Арахейн — один из немногочисленных троповых маяков, который все-таки отозвался. Практически «севший», но для единичного использования сойдет. Над головой — знакомое и изученное за шестнадцать лет звездное небо этого мира, а внизу… внизу океан.

Кажется, Ритуал несколько подзатянулся — я помню свой последний визит сюда: море должно быть ниже. Гораздо ниже. Метров на четыреста. Значит, одно из двух — либо море поднялось на четыре сотни метров, либо горный хребет опустился… Ах, да — третье — и то и другое вместе.

А зал Ритуала сейчас разносит звезда Орочиласку. И поносит меня последними словами, так как сами при неактивной троповой сети отступить не смогут. Хотя, про Суораниэль болтали всякое… Да и что-нибудь аварийное у них могло быть в заначке, типа мобильного внетропового портала. С другой стороны, дальность его действия вряд ли больше полукилометра — море поднялось на четыреста метров, плюс двести метров — глубина ритуального зала. Так что блок безопасности в «мобильнике» может отказаться перебрасывать их, мотивируя тем, что любая точка выхода находится в местах, исключающих жизнедеятельность…

Демоны! Из меня до сих пор эта мертвая хрень не выветрилась — рассуждаю, как робот Вертер-на!

Короче! У мобильных портальников есть серьезный недостаток — все точки выхода находятся на поверхности хитрозакрученной фигуры, отдаленно напоминающей цветок колокольчика, которая очень жестко ориентирована в пространстве относительно центра галактики — один из знакомых Вальяниры (и мой временный наставник) связывал такую фигуру с представлением сферы в некоем многомерном пространстве… но в тот момент мозги у меня отключились с надежностью реле-предохранителя, спасающего систему от короткого замыкания.

Если еще короче, то если все точки этого «цветка» находятся в местах, непригодных для «финиширования», то портальник не сработает… ну, потому что умные и предусмотрительные люди… эльфы делали!

И воюет сейчас «звезда» с очень подозрительным противником, который переговаривается (и — самое главное! — ругается) на русском языке. Неужели, НАШИ сподобились совершить какое-то открытие, которое позволило им попасть в этот мир? Но что они делали в зале Ритуала? Да еще и с такими горами аппаратуры, да еще и такой толпой! Их бы туда не пустили. А если б полезли силой (и если б случилось чудо — пробились бы), то нас бы перед этим обязательно успели бы пробудить…

Сдается мне, что подложил я свинью своим соотечественникам: эти пятеро — те еще монстры. Пока их завалят…