В проеме стоял вампир — мерзкая тварь без кожи. Чудище было огромным и до смешного нелепым: вампир, в которого вшили других вампиров. Три головы, шесть рук и две ноги. Каждая голова заунывно подвывала, будто умоляя: «Избавьте меня от этого ада!»
— Это мой неудавшийся эксперимент. Хоть здесь от него будет толк! Наслаждайтесь… — царапнуло у Влада в голове.
Он заметил, как шевелится паутина по углам, — многорукая тень легла на стену. Махнув катаной, Влад разрубил паутину и монстра, что скрывался за ней. Вампир упал, Влад развалил его пополам, как гнилой фрукт: тварь уже давно разложилась изнутри, и кромсать его было проще простого.
— Держись сзади.
Алая подскочила к ободрышу, нанесла удар мечами наискось, прочертив на его теле Х. Фиолетовая кровь брызнула в разные стороны. Монстр завыл и попытался ударить. Алая, словно танцуя, ловко уворачивалась от ударов и тут же контратаковала.
Влад всматривался в паутину, но глядеть надо было на потолок. На его плечо упала фиолетовая слюна. Перенаправив взгляд наверх, он увидел трех вампиров, что, как жуки, ползали над ним.
Достав пистолет, он выстрелил каждому в голову. Трупы упали к ногам Влада, но тут же поднялись. Одному он попал в глаза — и получилось сквозное отверстие, что демонстрировало всю начинку бедняги.
Положив пистолет обратно, Влад двумя руками вцепился в рукоять меча. Вампиры рванули на него, слюнявясь и тихонько поскуливая. Первого он поразил ударом сверху вниз, сразу же насквозь прошил второго и с разворота третьему отрезал голову. Все заняло не больше нескольких секунд, но время для Влада словно замерло. Он краем глаза следил за своим командиром.
Алая все разила мечами своего монстра. Она уже оттяпала бедняге все руки. Безкожий пытался укусить ее, но все было тщетно — Алая была слишком быстра. Еще несколько почти неразличимых глазу взмахов мечами — головы отделились от туловища, огромная махина тяжело рухнула на пол, поднимая тучу пыли.
Алая встала на него одной ногой и улыбнулась своей знаменитой улыбкой, демонстируя заостренные зубы. Охотник явно был доволен своей добычей.
— И это все? — усмехнулась Алая. — Пойдем, Влад.
— Стой, я слышу его, — предупредил он ее. — На каждом этаже нас ждет что-то подобное.
— Да насрать. Идем!
«Как всегда безбашенная», — усмехнулся Влад. Они нашли дверь — лестница за ней вела наверх.
Некоторые этажи были попросту завалены. А лестница местами зияла широченными дырами, которые приходилось перепрыгивать. Алая запускала парня в полет, если расстояние было большим. Для нее перепрыгнуть огромный темный овраг было плевым делом. Они очень долго поднимались, и Алая решила поговорить.
— Как на личном фронте? — усмехнувшись, спросила Алая.
— Ты серьезно? Именно сейчас тебя это интересует?
— А что такого? Главный монстр знает, что мы тут, так что шухериться нету толка. Вот и давай поболтаем за все. Просто, когда вы вернулись, Лена прям расцвела… Ты сделал её женщиной?
— А… — Влад начал запинаться. Такого вопроса он точно не ожидал. — Давай… о другом поговорим…
— Хе… Весь в папаню. Тоже, помню, был еще тем ловеласом… Пока не ушел…
— Не ушел? Куда?
Влад заметил удивление на ее лице, словно она сказала лишнее, и тут же отдала себя в этом отчет. Ему стало дико интересно, и он настоял на своем.
— Говори!
— Ну, — Алая скривила лицо, словно борясь с нежеланием выдавать чужие тайны. — Когда-то он ушел на год… И вернулся другим. Больше ничего не знаю.
«Ушел на год?» — Влад начал прокручивать свои воспоминания — он никогда не слышал об этом от отца. Уйти из клана на год — это очень большой промежуток времени.
— Не бери в голову, — похлопала Алая его по плечу. — Вернемся, сам и спросишь.
— Твоя правда, — согласился Влад.
Их разговор был завершен: лестница кончилась, и надо было перебраться в другой холл… Пройти этаж, который по случайности не был завален…
Два бойца забежали в дверь, ожидая новых врагов, но… Даже Алая остолбенела от увиденного.
Этаж был шире и длиннее, с высокими потолками. Когда-то здесь был ресторан. По залу были расставлены столы с алыми скатертями, которые уже давно утратили свой яркий цвет. Сцена с продранными ширмами. И по сцене двигались дети…
В нарядных платьях они танцевали для пришедших. Влад глянул на Алую и увидел, как судорожно дергается ее гортань, словно не хватало воздуха. Он и сам, похоже, забыл как дышать. У детей располовинило рты, из образовавшихся пастей вылез огромный язык… Псевдодети с мерзким чавкающим звуком начали облизывать себя. Оглядев замерших зрителей, твари прервали танец и ринулись на них. Алая продолжала стоять столбом, не реагируя и не поднимая безвольно висящих рук. Влад оттолкнул ее назад, махнув катаной и разрубая голову первому младенцу.
— Приди в себя!!! — заорал он через плечо.
Влад понимал, почему она не может их убить… Когда-то давно Алая потеряла ребенка… Был выкидыш, и Влад про это знал… Информация не для всех, но отец рассказывал ему все…
— Это уже не дети, — всадил меч Влад в плоть следующего ребенка, — они монстры!