Проклятый ранкер (СИ)

— Ай, хватит, перестань, — буркнул я, отбиваясь от её щипков.

Это, конечно, всё смешно, но не когда всё проверяют на мне.

Усмехнувшись, я применил другую способность на девушке. Коснулся указательным пальцем её ягодицы и активировал «Касание боли». Накопленное тут же обнулилось, а Артемида взвизгнула и подпрыгнула чуть ли не до потолка, хватаясь за пятую точку.

А затем ещё добрый час дулась на меня, но, в конце концов, успокоилась и ушла пробовать на практике уже свои новые способности. Сокрушала снеговиков мощью своей ударной волны она, конечно, эпично.

Ребячество, да и только. Не уверен, что это поможет в серьёзном сражении, но если вообще не тренироваться, то и толку от этого не будет. Так что пусть развлекается.

Три свободных характеристики тоже порадовали, и я, недолго думая, вложил их. Одну вложил в тело, и два в разум. Почему я поступил именно так? Да потому что «Разум» одновременно был и чем-то вроде игровой «манны». И пусть у меня пока не было способностей, её потребляющих, но это изменится. И пусть сравнивать эти характеристики не имело смысла прямо сейчас, но всё-таки было желательно. В итоге моя сила поднялась на один бал, а Разум на 2, дойдя до 5.

И всё же, этого было слишком мало, чтобы отправляться к Замку. Но, судя по всему, выбора у нас было не то чтобы много…

Глава 22. Замок

Мы выступили на рассвете следующего дня, взяв с собой только необходимое. Одежда, сделанная Мариной, оказалась не слишком удобной, но весьма тёплой. Теперь точно можно не бояться схватить переохлаждение.

Поскольку возвращаться в этот дом мы больше не планировали, то брали с собой всё, что могло понадобиться и, в частности, хороший запас провизии. Его погрузили на найденные в подсобке небольшие сани, тащить которые вызвалась моя школьная подруга, сделав справедливое замечание, которое в данном контексте звучало жутко:

— Я не устаю.

Наверное, это был один из немногих плюсов нежити. Девушка могла обходиться без сна, пищи и даже тепла, но в разумных пределах. И она могла идти бесконечно долго, не обращая внимания на груз. Артемида наглейшим образом этим воспользовалась, забравшись на сани. Мне это не слишком нравилось, но Марина почему-то не возражала.

— Я бы вас обоих повезла, но просто не сдвину сани с места. Всё же по снегу не очень удобно идти.

Мне оставалось лишь ворчать.

Артемида с каждым днём вела себя всё более человекоподобно и отчасти напоминала мне ребёнка, что познаёт мир. Хотя если подумать, в какой-то мере она и была ребёнком, пусть и выглядела как взрослая и вполне симпатичная женщина.

А ещё пора завязывать с привычкой спать голышом. Да, так гораздо теплее и уютнее, но сейчас, когда я уже восстановил силы и чувствовал себя окрепшим, мне было невероятно сложно держать себя в руках. Молодой организм давал о себе знать и реагировал на женское тело весьма однозначно. Так что я даже немного обрадовался тому, что мы наконец покинули тот дом и отправились в путь.

Первый день пути прошёл без каких-либо проблем. Мы не встретили ни нежить, ни чего-то ещё опасного, лишь один бескрайний лес, в котором не было совершенно ничего. Я даже порадовался тому, что нам с моей бывшей виртуальной помощницей так повезло, и мы смогли наткнуться на убежище, а то ведь застряли бы посреди зимней чащи и замёрзли насмерть.

Для стоянки мы соорудили импровизированную палатку из веток и прихваченных в доме одеял, сверху эту конструкцию присыпали снегом, а внутри развели костёр. Получилось вполне сносно. Поутру немного продрогли, но ничего не отморозили, и то хорошо.

На рассвете нас разбудили колокола, которые звучали гораздо громче. Значило ли это, что мы гораздо ближе? Несомненно. Но, как оказалось, до замка было ещё далеко.

По рассказам Марины выходило, что мы должны были быть в часах пяти-восьми от него, но даже выйдя с рассветом, к полудню мы так и не дошли до конечной точки нашего маршрута. Зато заметили свежие следы. Группа людей шла примерно в том же направлении, что и мы. Какое-то время мы шли по этому следу, но затем он пошёл немного южнее.

— Скорее всего, они идут к южным воротам, — прояснила Марина. — А мы пойдём к восточным.

— Почему именно к ним? — заинтересовался я. Очень уж уверенно она это заявила.

— Туда пойдут несколько знакомых мне неумирающих. Возможно, получится объединиться с ними, — пожала плечами Марина.

Идея объединения с нежитью мне не нравилась, но я пока решил попридержать это мнение при себе. Одно дело — Марина, которую я знал ещё со школы, и совсем другое — незнакомые люди, которые могут рассматривать меня как набор экстренных запчастей. Впрочем, смотря на мою новую руку, это может работать и в обратном направлении. Пусть я и не понимал, на каких принципах, но работало же!

Мы продолжили путь, правда с небольшими изменениями. Несмотря на вялые протесты Артемиды, было решено, что ей пора бы уже двигаться своим ходом. Пусть Марина и не уставала, но на скорость дополнительный вес всё равно влиял.