Проклятый ранкер (СИ)

— Это место, кажется, забирает у тебя понемногу из того, что делает тебя человеком. Чем дольше здесь находишься, тем хуже помнишь, каково это — быть живым. Как-то так, — развела девушка руками.

— Я понял, — задумчиво кивнул я. — Насколько вообще безопасно подобное место?

— С безопасными местами тут туго. Я знаю лишь одно и то временное, — усмехнулась лучница. — Тут хватает неумирающих. Некоторые более чем адекватны, но хватает и тех, кто окончательно потерял себя.

— А та штука? Волк с головой человека…

— Скорее всего, лишился тела, и его друзья не нашли ничего лучше, чем его заменить… на это.

— И… это правда работает? — спросил я, но тут же понял, что это было лишним.

Разумеется работает, я же только что самолично это видел. Причём ещё и повадки зверя повторяет в полной мере. Жутко и противоестественно, но каким-то образом действующий метод. Даже страшно представить, что ещё возможно в этом месте.

— Да, — подтвердила она. — И это ещё одна причина, почему вам нужно быть как можно осторожнее. «Свежаки» — потенциальные запчасти для местных обитателей. Мы ведь не можем залечить раны, в лучшем случае закрыть их.

— А вот это скверно…

Марина кивнула.

— Мне ещё повезло, что я успела ожить раньше, чем до меня добрались остальные. Я видела, чем подобное может закончиться, и это не самое приятное зрелище. Это место превращает людей в свихнувшихся монстров, — поёжилась Марина.

— Действительно, — согласился я. — Можно тебя попросить посторожить нас некоторое время? А то я, откровенно говоря, сильно устал, — на последних словах меня пробила зевота, которую я уже сдерживать не мог.

Всё же прерванный сон и раны давали себе знать. Организму требовался отдых.

— Хорошо, — легко согласилась девушка.

— Спасибо, Марина, — искренне поблагодарил я свою бывшую одноклассницу.

— В таком случае я побуду на улице, — сказала она, поднявшись на ноги.

— Уверена? Тут тепло.

— Холод мне не страшен, да и другие неумирающие могут пожаловать, так что лучше будет, если я буду настороже.

Спорить я не стал, вместо этого зевнул и забрался под одно из вонючих одеял. Впрочем, сейчас запах уже не казался мне настолько неприятным, и я мог без труда его игнорировать. Но стоило устроиться поудобнее, как всё испортила Артемида, решившая, что вдвоём теплее, и, даже не спрашивая моего мнения, тоже забралась под одеяло.

Марина как-то странно взглянула на нас, не то с радостью, не то с досадой, и вышла на улицу, не забыв прикрыть за собой выбитую дверь.

— Артемида, слушай… — хотел я было что-то сказать девушке, как только Марина вышла из дома, но та уже тихо засопела, и я не стал пытаться её будить. Лишь приобнял и уткнулся в приятно пахнущую макушку.

Глава 20. Рука

Увы, нормально поспать мне так и не удалось…

Я и раньше порой просыпался от фантомных болей в правой руке, особенно когда её ещё не так сильно поразило проклятье. Казалось, должен был бы привыкнуть к подобному, но в этот раз действительно было что-то за гранью того, что происходило со мной раньше.

Началось всё с того, что правую руку будто окунули в кипяток, вытащили на холод, а потом снова обожгли горячей водой, и так несколько раз. Не удивительно, что от подобного я моментально проснулся, спросонья не понимая, что происходит.

Но всё же хуже всего было увидеть, что на месте бинтов, которые прикрывали поражённую проклятьем кожу, появились чёрные сгустки, которые переплетались между собой. Эдакий спрут, который не набросился на меня, а, казалось, исходил из моей руки. Но стоило несколько раз моргнуть, как наваждение исчезло.

От подобного зрелища хотелось истошно заорать, чтобы хоть как-то сбросить свои эмоции вовне, но горло сковал спазм, и я мог лишь хрипеть и держаться за правую руку в надежде, что это хоть как-то уменьшит пик ощущений.

Самое ужасное в этом, что я никак не мог отключиться от этой боли, а она была настолько сильной, что я не осознавал, что твориться вокруг меня. Вроде бы кто-то что-то пытался сделать и успокоить меня, но всё это было бесполезно.

Боль была всепоглощающей. Будто я сам стал её олицетворением и не мог думать ни о чём, кроме боли.

Стало немного легче, когда я начал проводить дыхательную технику. Обычно такие приступы случались раза два-три в месяц, в редких случаях всё это сопровождалось галлюцинациями. Врачи не могли объяснить их природу и просто разводили руками. Я худо-бедно с ними справлялся, но сейчас всё было иначе.

Проходила минута, две, три… пять… но легче не становилось.

Комната плыла, тусклый свет, исходивший от горящей печи, играл тенями на стенах, выводя таинственные символы, которые медленно проявлялись и тут же затухали, но врезались в память словно калёное железо на коже:

.

Только не снова…

Я беззвучно застонал, наблюдая, как эти письмена, перестав затухать, расходятся по стенам, то меняя свой порядок, то принимая форму разных фигур, пока в конечном итоге символы не закрутились спиралью.