Проклятый ранкер (СИ)

Марина Ермолова фактически была моей тайной любовью в школе, и одна лишь мысль, что я не узнал её, приводила в изумление. А ведь она мне казалось самой красивой девушкой в то время.

Марина изменилась, и не только в том, что стала нежитью. Она стала старше, сменила причёску, на её губе теперь был небольшой едва заметный шрамик, уходивший к подбородку. Ну и, разумеется, глаза. Раньше у неё были прекрасные голубые глаза цвета ясного неба и, наверное, это самое яркое, что осталось в памяти о ней.

— Ага… — она смущённо и одновременно устало улыбнулась. — Вот уж не думала, что мы встретимся с тобой при таких обстоятельствах…

— И не говори… — вздохнул я и попытался улыбнуться ей в ответ.

Но встреча с Мариной оказалась не самым неожиданным событием за эту ночь, потому что уже через несколько секунд перед глазами всплыла надпись, проецируемая чипом:

[Поздравляем, вы совершили Пробуждение!]

Глава 19. Вопросы и, возможно, ответы

— Не дёргайся, — попросила меня Марина, осторожно накладывая швы на моё плечо.

Я шипел, ругался, но стоически терпел.

— Стараюсь… — отозвался я.

Зашивала раны Марина не слишком умело, но доверять эту работу Артемиде я не отважился. Зашил бы и сам, да рана находилась в таком месте, что не дотянуться. Да и как бы я это сделал одной рукой?

— Плохо стараешься, — слегка равнодушно ответила девушка, а я про себя отметил, что изменился и её голос. Он стал ниже и грубее, чем в воспоминаниях. — Вот… почти готово.

Наконец Марина оборвала нитки и легонько похлопала меня по плечу, видимо, таким образом говоря, что закончила.

— Ну, как себя чувствуешь?

— Не так плохо, как должен, — и я нисколько не лукавил.

Я действительно чувствовал себя пусть и не нормально, но, учитывая рану на спине и сломанные рёбра, всё должно было быть на порядок хуже. Голова немного кружилась, но это, скорее всего, из-за потери крови.

— Это радует, — сдержанно улыбнулась Марина, отводя глаза.

Она старалась не встречаться со мной взглядом, было видно, что девушка чувствовала себя не слишком комфортно рядом с нами. Возможно, стеснялась того, во что именно превратилась.

Пока Марина зашивала моё плечо, я коротко рассказал, как именно мы тут очутились, правда некоторые моменты предпочёл опустить. Например то, что Артемида не что иное, как получивший тело искусственный интеллект. Я сам не до конца понимал, как это произошло, да и не хотел создавать только начавшей полноценно жить девушке дополнительные проблемы. Я представил её как Арину. Это имя первое пришло мне на ум.

— Но можешь называть меня Шестая, — очень не вовремя вклинилась тогда Артемида.

— Шестая? — удивилась Марина.

— Имена слишком похожи: Марина, Арина, — к счастью, ИИ хватило ума подыграть, не задавая вопросов. Более того, это замечание было очень здравым. — Не хочу, чтобы была путаница.

— Но почему Шестая? — всё ещё не поняла причины лучница.

— Номер моей серии, — простодушно ответила ИИ.

— Серии? — не поняла Марина.

Лишь после этого Артемида поняла, что сморозила глупость. Вот тебе и, казалось бы, более продвинутый разум.

— Я имела в виду мой номер в списке сотрудников комплекса, — сказав это, Артемида бросила на меня вопросительный взгляд, словно спрашивая: «Я всё правильно говорю?».

Как бы то ни было, я поспешил перевести разговор на иную тему и продолжил рассказ. По нему выходило, что во время испытания меня и ассистирующую сотрудницу в лице Артемиды затянуло в туман, порождаемый «Пожирателем Проклятий».

Завершил я говорить как раз незадолго до того, как Марина закончила заниматься моим плечом. Теперь она расхаживала по комнате с задумчивым видом.

— Теперь твоя очередь, — сказал я. — Расскажешь, как тут оказалась?

— Да, конечно…

Рассказ Марины вышел дольше моего отчасти потому, что она затронула то время, что мы не виделись. По правде говоря, я практически ничего и не знал о её судьбе после Дня Скорби. Лишь видел пару постов её в социальных сетях, когда ещё там сидел. Так я понял, что она не пострадала. Но лишь сегодня я узнал, что она в тот день стала пробуждённой, получила сверхъестественные силы, но так и не смогла их полноценно развить.

В итоге девушка решила, что эта сила для неё бесполезна, и вместо того, чтобы пытаться биться в потолок собственного потенциала, она переключилась на то, что у неё получалось лучше всего — на учёбу. В школе она была круглой отличницей, участвовала во множестве олимпиад, и в итоге смогла попасть на работу к «Буревестникам» младшим научным сотрудником.

Вместе с несколькими учёными моя старая знакомая проводила первые эксперименты с «Пожирателем Проклятий», который только доставили из Пятой Бездны. В то время никто не знал, что это такое, но на первый взгляд эта вещица не демонстрировала ничего опасного. Она словно ждала, когда люди потеряют бдительность, и первой жертвой проклятой вещицы стала Марина. Она даже не поняла, что произошло.

Очнулась тут, в снегах, как и мы.